De laatste oorlog van Israël met Hezbollah, in 2006, werd binnen een groot deel van het Israëlische veiligheidsestablishment als een mislukking beschouwd.
De luchtmacht had een dunne lijst met doelen. Israëlische soldaten leden op de grond tijdens gevechten in het ruige terrein van Zuid-Libanon. De oorlog slaagde er niet in de gestelde doelen te bereiken: het terugsturen van twee gevangengenomen Israëlische soldaten en het verwijderen van Hezbollah uit het grensgebied.
“Er was een zekere mate van shock door de resultaten van de oorlog”, zegt Carmit Valensi, een Israëlische expert op het gebied van Hezbollah die diende bij het directoraat Militaire Inlichtingendienst.
Bijna twintig jaar later lanceerde Israël een nieuwe aanval op Hezbollah in Libanon. Deze keer was een reeks successen – aanvallen waarbij de leiders van Hezbollah omkwamen, de communicatienetwerken lamlegden en de wapenopslagplaatsen werden aangevallen – een direct gevolg van de Israëlische investeringen in de voorbereiding op een toekomstige strijd met Hezbollah na de haperende prestaties in 2006, zeggen Israëlische veiligheidsexperts. . Hij zei.
Maar naarmate Israëlische troepen dieper het Libanees grondgebied binnendringen, zullen ze worden blootgesteld aan grotere risico’s, waaronder geavanceerde wapens die door Hezbollah worden gebruikt. Als de Israëlische regering er niet in slaagt een duidelijke exitstrategie te ontwikkelen, zoals zij in Gaza moeite heeft gedaan, zou het leger uiteindelijk een langdurige oorlog kunnen voeren die zijn middelen tot het uiterste oprekt.
Het uitdelen van slag na slag aan Hezbollah heeft ertoe bijgedragen dat Israëls reputatie als machtige kracht in het Midden-Oosten is hersteld, maar het heeft ook benadrukt hoe Israël beter voorbereid is op een oorlog met Hezbollah aan de noordgrens dan op een inval van Hamas, die de leiding had over de strijd tegen Hezbollah. oorlog. 7 oktober aanslagen in het zuiden.
“Hezbollah is tien keer sterker dan Hamas”, zegt Yaakov Amidror, een gepensioneerde generaal-majoor die van 2011 tot 2013 Israëls nationale veiligheidsadviseur was. “Maar de IDF was met Hezbollah twintig keer beter voorbereid dan met Hamas.” “, verwijzend naar het Israëlische leger.
Hezbollah was ook beter voorbereid op een oorlog met Israël dan de vorige keer, door een arsenaal op te bouwen dat naar schatting meer dan 100.000 raketten bevat en tienduizenden strijders te trainen. De leiders bestudeerden Israël zorgvuldig, in de overtuiging dat Hezbollah in staat zou zijn aanvallen heen en weer uit te wisselen met Israël ter ondersteuning van Hamas zonder een totale oorlog te ontketenen.
De huidige Israëlische aanval op Hezbollah heeft aangetoond dat dit een grote beoordelingsfout was. Israël escaleerde zijn aanvallen medio september, waarna weken van bombardementen op Hezbollah begon en zijn strijders werden aangevallen door hun radio’s en semafoons op te blazen. Explosieven leidden tot de dood of ernstig letsel van zowel militanten als burgers.
Dagen later doodde Israël verschillende hoge Hezbollah-commandanten, waaronder Ibrahim Aqeel, de commandant van de Radwan Force, elitestrijders waarvan Israëlische functionarissen concludeerden dat ze van plan waren Noord-Israël binnen te vallen.
Op 27 september bombardeerde Israël een ondergronds complex, waarbij Hassan Nasrallah omkwam, de oude Hezbollah-leider die de groep omvormde tot een machtige politieke en militaire macht. Donderdag zeiden Israëlische functionarissen dat ze hadden geprobeerd zijn potentiële opvolger, Hashem Safi al-Din, te vermoorden, maar vanaf zondag was het niet duidelijk of ze daarin waren geslaagd.
Tegelijkertijd trof een grootschalige bombardementscampagne van het Israëlische leger de wapeninfrastructuur van Hezbollah en doodde haar strijders, waardoor het vermogen van de groep om krachtig te reageren werd ondermijnd. Volgens het Libanese ministerie van Volksgezondheid zijn bij Israëlische luchtaanvallen honderden mensen omgekomen, onder wie vrouwen en kinderen. De aantallen maken geen onderscheid tussen strijders en burgers.
ten minste Vier ziekenhuizen In Zuid-Libanon was het volgens het officiële Libanese persbureau buiten dienst na het Israëlische bombardement. Het St. Therese Medisch Centrum ten zuiden van Beiroet, de hoofdstad, heeft ook tijdelijk zijn diensten opgeschort, omdat Israëlische aanvallen in de omgeving “ernstige schade” hadden veroorzaakt.
Generaal Amidror zei dat een van de belangrijkste elementen van de Israëlische inlichtingensuperioriteit ten opzichte van Hezbollah de toegenomen inzet van drones is die in de lucht van Libanon vliegen.
Hij zei dat uit zijn onderzoek naar de prestaties van de Militaire Inlichtingendienst voor en tijdens de oorlog van 2006 bleek dat Israëlische drones in Libanon naar Gaza werden omgeleid, waardoor de regio met een klein aantal drones werd achtergelaten. Hij voegde eraan toe dat het onderzoek kwam op verzoek van de stafchef van het Israëlische leger.
“Ik zag dat er heel weinig drones boven het noorden vlogen”, zei hij. “Ik vroeg mezelf: ‘Wacht, wat is hier aan de hand?’
Hij zei dat het aantal drones boven Libanon de afgelopen achttien jaar aanzienlijk is toegenomen.
Israël zei dat het zijn aanvallen op Hezbollah de afgelopen weken heeft geïntensiveerd om de terugkeer van ongeveer 60.000 ontheemde inwoners van Noord-Israël naar hun huizen te vergemakkelijken.
Eyal Halata, die van 2021 tot 2023 Israëls nationale veiligheidsadviseur was, zei dat de Israëlische strijdkrachten zich concentreerden op het verzamelen van inlichtingen over de leiders van Hezbollah en hun bewegingen, evenals over haar communicatiesystemen en geheime faciliteiten.
Hoewel Hezbollah zich er al lang van bewust was dat Israël enquêtes hield onder zijn leden, duiden herhaalde Israëlische militaire aanvallen op de leiders van de groep erop dat het land zich niet realiseerde hoe diep het land doordrong in zijn gelederen.
“We zien nu hoe deze informatie ons een voordeel heeft opgeleverd”, zegt Holata, nu senior fellow bij de Foundation for Defense of Democracies, een in Washington gevestigde denktank.
De Israëlische inlichtingenoperatie tegen Hezbollah was vaak in staat om informatie te verzamelen uit geheime bijeenkomsten zonder medeweten van Hezbollah, aldus drie Israëlische veiligheidsfunctionarissen, die spraken op voorwaarde van anonimiteit omdat ze niet bevoegd waren om met de media te communiceren.
Het vieren van de recente successen in Israël kan echter voorbarig zijn. De grondinvasie van Israëlische troepen in Libanon, die nog maar een paar dagen geleden plaatsvond, heeft zijn prijs al betaald. Woensdag doodden Hezbollah-strijders negen Israëlische soldaten tijdens enkele van de eerste veldslagen tussen de twee partijen sinds het begin van de invasie. Het leger zei dat vrijdag nog twee soldaten zijn gedood op de door Israël gecontroleerde Golanhoogte.
‘Een grondinvasie zou veel moeilijker zijn’, zei generaal Amidror. Hij voegde eraan toe: “We hebben het over een organisatie die gevaarlijker, voorbereid en bewapend is dan Hamas. Hij zit in een andere competitie.”
Volgens het CIA Factbook heeft Hezbollah in 2021 naar schatting 20.000 actieve strijders en 25.000 reservesoldaten. Veel van zijn strijders hebben ook operationele ervaring, omdat ze tijdens de burgeroorlog in dat land aan de zijde van de Syrische regering hebben gevochten. Sayyed Nasrallah beweerde ooit dat Hezbollah 100.000 gewapende leden had.
Hoewel Hezbollah ongeveer de helft van zijn arsenaal door luchtaanvallen heeft verloren, heeft het volgens hoge Israëlische en Amerikaanse functionarissen toegang tot geleide antitankraketten, wat een nieuwe uitdaging vormt voor Israëlische soldaten.
Nog verontrustender, zeiden de meeste Israëlische veiligheidsexperts, was dat het niet duidelijk was of Israël een duidelijke strategie had om Libanon te verlaten, wat de bezorgdheid deed rijzen dat de IDF verwikkeld zou kunnen raken in een uitputtingsoorlog.
Deze deskundigen zeiden ook dat de Israëlische regering de tactische prestaties van het leger moet vertalen in politiek succes door te streven naar een diplomatieke overeenkomst die de veiligheid in Noord-Israël herstelt. Ze zeiden dat het zonder een dergelijke overeenkomst niet duidelijk is wanneer ongeveer 60.000 ontheemden naar hun huizen zullen kunnen terugkeren.
“Op dit moment doet het politieke niveau niet genoeg werk om deze kwestie te beëindigen”, zegt Holata, de voormalige nationale veiligheidsadviseur. Hij voegde eraan toe: “Ik vrees dat onze successen zullen afnemen zonder een duidelijke strategie om een politieke regeling te bereiken.”
Ronen Bergman Bijgedragen rapportage vanuit Tel Aviv, en Nathan Odenheimer Van Safed, Israël.
“Amateur-organisator. Wannabe-bierevangelist. Algemene webfan. Gecertificeerde internetninja. Fanatieke lezer.”
More Stories
Het gebrek aan sneeuw op de berg Fuji is een groot probleem
Een functionaris zegt dat een dodelijke Israëlische aanval gericht was op een “waarnemer” op het dak van een gebouw in Beit Lahia
Groot budget – voor belastingen, leningen en uitgaven