Door de mens veroorzaakte klimaatcrisis leidde tot vroege bloei van Japanse kersenbloesem

(CNN) – Elk voorjaar komen menigten samen om te genieten van de Japanse kersenbloesems – een oogverblindende roze en witte bloesem die al meer dan duizend jaar in het land wordt vereerd.

Een nieuwe studie heeft aangetoond dat de wereldberoemde sakura-planten veel eerder bloeien dan normaal als gevolg van door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

Onderzoekers van het UK Met Office en de Osaka Metropolitan University in Japan zeggen dat de klimaatcrisis en de stedelijke opwarming de bloeiperiode van de “piekbloem” met 11 dagen hebben opgeschoven.

De trend van vroege bloeipieken valt samen met hogere temperaturen. Wetenschappers merken op dat de gemiddelde temperatuur in maart in het centrum van Kyoto sinds pre-industriële tijden met enkele graden is gestegen, onder invloed van zowel klimaatverandering als stedelijke opwarming.

Een deel van de reden is de toegenomen verstedelijking. Steden zijn meestal warmer dan het omliggende platteland, omdat gebouwen en wegen meer warmte van de zon absorberen dan het landschap – een fenomeen dat bekend staat als het hitte-eilandeffect.

Uit de studie bleek dat als de uitstoot van broeikasgassen die de planeet opwarmt doorgaat, de kersenbloesems van Kyoto voor het einde van de eeuw zouden kunnen verschijnen – nog ongeveer een week.

“Ons onderzoek toont aan dat niet alleen door de mens veroorzaakte klimaatverandering en stedelijke opwarming al van invloed zijn op de bloeidata van kersenbloesems in Kyoto, maar dat zeer vroege bloeidata, zoals in 2021, 15 keer meer zijn geschat en naar verwachting zullen plaatsvinden eens Ten minste één per eeuw”, zegt hoofdauteur en klimaatwetenschapper van het Met Office, dr. Nikos Christidis.

“Gebeurtenissen zoals deze zullen naar verwachting om de paar jaar plaatsvinden in 2100 wanneer ze niet als extreem worden beschouwd.”

Eerdere kersenbloesems hebben bredere implicaties voor de Japanse economie en het milieu, en zijn een symptoom van een grotere klimaatcrisis die ecosystemen overal bedreigt.

“De bloei van de kersenbloesem in de lente is een cultureel belangrijke gebeurtenis in Japan”, zegt co-auteur Yasuyuki Ono van de Osaka Metropolitan University. De lentefestivals die de bloei begeleiden, leveren een belangrijke bijdrage aan de lokale economie, dus het kan van cruciaal belang zijn om de timing van de bloei te voorspellen.

Het is gebruikelijk voor zowel de lokale bevolking als toeristen om te picknicken onder de kersenbomen, en bedrijven zullen doordeweeks af en toe speciale maaltijden of producten aanbieden.

Waarom zijn vroege kersenbloesems belangrijk?

Maar het gaat niet alleen om toeristen die klauteren om het hoogtepunt van de bloei te bereiken voordat de bloembladen vallen – het kan een blijvende impact hebben op hele ecosystemen en het voortbestaan ​​van veel soorten bedreigen.

De studie zei dat het effect van stijgende temperaturen op de natuurlijke kalender geleidelijke effecten heeft op de landbouw- en landbeheerpraktijken van het land.

Het treft ook planten, insecten en dieren die voor hun ontwikkeling en levenscyclus sterk van elkaar afhankelijk zijn. Een verandering in deze cyclus kan een kettingreactie in gang zetten, met schade aan ecosystemen tot gevolg.

Planten voelen bijvoorbeeld de temperatuur om hen heen, en als het warm genoeg is voor een constante periode, beginnen ze te bloeien en beginnen hun bladeren te verschijnen. Evenzo kan hogere hitte leiden tot een snellere groei van insecten en andere dieren.

Verschillende planten en insecten kunnen in verschillende snelheden reageren op stijgende hitte, waardoor hun levenscyclus niet synchroon loopt. Terwijl ze vroeger hun groeitijd elke lente op één tijdstip instelden, kunnen de bloemen nu bloeien voordat de insecten klaar zijn, en vice versa, wat betekent dat er misschien niet genoeg voedsel voor de insecten of planten is.

Ditzelfde fenomeen doet zich al voor bij veel economisch waardevolle gewassen en planten, wat grote problemen oplevert voor de voedselzekerheid en het levensonderhoud van boeren.