Alex Batty: Britse tiener gevonden in Frankrijk keert terug naar Groot-Brittannië

De Britse tiener Alex Batty, die in Frankrijk werd gevonden na zes jaar verdwijning, is teruggekeerd naar Groot-Brittannië, aldus de politie van Greater Manchester.

Alex, zijn moeder en grootvader verdwenen in 2017 tijdens een vakantie in Spanje.

Zijn moeder heeft geen ouderlijk gezag over de 17-jarige en haar huidige verblijfplaats is onbekend.

Het korps zei tijdens een persconferentie dat het de omstandigheden van zijn verdwijning nog niet had vastgesteld.

De politie heeft nog niet bepaald of er een strafrechtelijk onderzoek zal worden ingesteld.

Alex werd woensdag gevonden door een automobilist, die hem zag op een weg in de uitlopers van de Franse Pyreneeën, vlakbij Toulouse.

Tijdens een persconferentie op zaterdagavond zei GMP-assistent-hoofdcommissaris Matt Boyle dat Alex eerder was opgewacht door een familielid en speciaal opgeleide agenten op de luchthaven van Toulouse, voordat hij terugkeerde naar Groot-Brittannië.

Hij voegde eraan toe: “Dit was ongetwijfeld een enorm moment voor hem en zijn dierbaren, en we zijn blij dat ze elkaar na al die tijd weer hebben kunnen zien.”

GMP zei dat het geen officiële verklaringen van Alex had verkregen en geen commentaar kon geven op de details die de Franse autoriteiten hadden onthuld over wat hij deed tijdens zijn verdwijning.

ACC Boyle voegde hieraan toe: “Met hem praten in een tempo waarin hij zich prettig voelt, zal uiteindelijk bepalen hoe deze zaak vordert en of er een strafrechtelijk onderzoek zal worden uitgevoerd.”

“We hebben de omstandigheden rond zijn verdwijning nog niet volledig kunnen vaststellen.”

Er wordt aangenomen dat Alex de afgelopen jaren samen met zijn moeder en grootvader een nomadische levensstijl in spirituele gemeenschappen heeft geleefd.

Melanie en David Batty verlieten Greater Manchester met Alex voor een vooraf afgesproken vakantie van een week in Marbella in Spanje op 30 september 2017.

Ze werden voor het laatst gezien in de haven van Malaga op 8 oktober van dat jaar, de dag waarop ze naar verwachting naar Groot-Brittannië zouden terugkeren.

Het is duidelijk dat Alex vanaf die tijd in de afgelegen valleien van de Pyreneeën woonde en zich van de ene plaats naar de andere trok in een soort rondtrekkende gemeenschap.

De regio, gelegen in de uitlopers van de Pyreneeën, staat bekend om het aantrekken van mensen die op zoek zijn naar alternatieve levensstijlen.

Inwoners van het kleine dorpje La Bastide in de Pyreneeën vertelden de BBC dat Alex de afgelopen twee jaar af en toe in een pension had verbleven.

Franse functionarissen zeiden dat hij besloot te vertrekken toen zijn moeder naar Finland wilde.

Er wordt aangenomen dat Alex vier dagen door het bergachtige terrein in Zuid-Frankrijk heeft gelopen voordat een bezorger hem midden in de nacht vond.

De chauffeur, Fabian Oxedini, zei dat hij de tiener zijn telefoon had geleend en hem toestemming had gegeven zijn Facebook-account te gebruiken om contact op te nemen met zijn grootmoeder, Suzanne Caruana.

“Ik kan niet beginnen mijn opluchting en geluk uit te drukken dat Alex veilig en wel is gevonden”, zei ze vrijdag in een verklaring die de politie heeft vrijgegeven.

Ze voegde eraan toe dat “het zo goed is om zijn stem te horen en zijn gezicht weer te zien.”

Ze vroeg om privacy voor de familie, zodat ze ‘zijn terugkeer zo comfortabel mogelijk konden maken’.