Asteroïde Demorphos ziet er heel anders uit nadat NASA's DART-missie deze heeft verwijderd

In september 2022 heeft A Een NASA-ruimtevaartuig kwam in botsing met een kleine asteroïde Om het uit zijn baan te verwijderen. De missie was A Succes bij het testen van de asteroïde-afbuigingsmethode Dat zou op een dag van pas kunnen komen, maar in plaats van een inslagkrater achter te laten, veranderde de orbitale botsing de vorm van de beoogde asteroïde volledig, waardoor de vervangbare samenstelling ervan werd onthuld.

Een team van onderzoekers simuleerde de impact van NASA's Double Asteroid Redirection Test, of DART, om te onthullen hoe Dimorphos, een ruimtesteen van 170 meter breed, in een baan om zijn grotere, 800 meter brede planeet draait. , werd omgeleid. Meter) Kameraad Didymus. Nieuw Stadion Gepubliceerd in natuurlijke astronomie, Simulaties laten zien dat de inslag ertoe leidde dat de asteroïde Demorphos aanzienlijk werd hervormd en weer boven water kwam.

“Uit onze simulaties bleek dat Dimorphos waarschijnlijk een asteroïde van een puinhoop is”, vertelde Sabina Raducan, een planetaire wetenschapper aan de Universiteit van Bern, Zwitserland, en hoofdauteur van de studie, in een e-mail aan Gizmodo. “Voordat DART bij Dimorphos arriveerde, wisten we niet wat we konden verwachten, omdat het systeem zo ver van de aarde verwijderd is.”

NASA's 1.340 pond wegende ruimtevaartuig kwam op 26 september 2022 in botsing met de maan, na een reis van 10 maanden naar het binaire asteroïdenstelsel. Gegevensverzamelingen verzameld door optische en radiotelescopen op de grond laten zien dat de omlooptijd van Demorphos rond Didymos na de inslag verkortte van 11 uur en 55 minuten naar 11 uur en 23 minuten.

Met behulp van de impactcode van Smoothed Particle Hydrodynamics (SPH) voerde het team 250 simulaties uit om de eerste twee uur na de inslag van de asteroïde te reproduceren. Wetenschappers schatten dat 1% van de totale massa van Dimorphos de ruimte in werd geschoten na de botsing met het DART-ruimtevaartuig, en dat ongeveer 8% van zijn massa rond zijn lichaam werd verplaatst.

De resultaten laten niet alleen zien wat er met de asteroïde zou kunnen zijn gebeurd nadat het ruimtevaartuig hem had geraakt, maar ook de samenstelling van dimorphos zelf. Het onderzoek geeft aan dat de asteroïde een hoop puin is die bij elkaar wordt gehouden vanwege zijn zwakke zwaartekracht en niet vanwege zijn cohesiekracht. Daarom creëerde de DART-impact een veel bredere kegelvormige ejecta of kolom van materiaal die zich tot 160 graden uitstrekte, en bleef uitzetten na de impact als gevolg van de zwakke zwaartekracht die de asteroïde bij elkaar hield en de lage cohesie van het materiaal.

De onderzoeksresultaten geven ook aan dat de kleine asteroïde Demorphos waarschijnlijk is gevormd uit materiaal dat door Didymos is weggegooid en dat vervolgens weer in elkaar is gezet en door de zwaartekracht is gebonden om als een kleine maan in een baan om de grotere asteroïde te draaien. “Deze resultaten geven aanwijzingen over de prevalentie en eigenschappen van vergelijkbare binaire systemen in ons zonnestelsel, en dragen bij aan ons bredere begrip van de geschiedenis van hun vorming en evolutie,” zei Raducan.

De European Space Agency (ESA) plant een vervolgmissie naar het binaire paar ruimterotsen om de veranderingen die aan Dimorphos zijn aangebracht na zijn ontmoeting met DART nader te bekijken. Het is de bedoeling dat het wordt gelanceerd door de European Space Agency Hera's missie In 2024, die Didymos en zijn maan in 2026 zal ontmoeten.

Vervolgobservaties kunnen aanwijzingen opleveren over de vorming van asteroïden en helpen bij het beter informeren van manieren om asteroïden af ​​te buigen ter voorbereiding op een mogelijke botsing met de aarde.

“De implicatie voor de planetaire verdediging is dat kleine asteroïden die bestaan ​​uit stapels puin, zoals dimorphos, zeer effectief zijn in het afbuigen, en dat kinetische impacttechnologie een geschikt afbuigmechanisme zou zijn,” zei Raducan. “Voordat echter wordt geprobeerd af te wijken, zal waarschijnlijk een verkenningsmissie nodig zijn om de eigenschappen van de asteroïde nauwkeurig te beoordelen.”

Voor meer ruimtevaart in je leven, volg ons X (voorheen Twitter) en aangepaste bladwijzer Gizmodo Ruimtevlucht pagina.