Australische helikoptercrash: vier doden en meerdere gewonden nadat het in botsing kwam nabij het Sea World-resort aan de Gold Coast

CNN
–

Botsing in de lucht tussen twee helikopters Australië De autoriteiten zeiden maandag dat vier mensen zijn omgekomen en dat drie anderen in kritieke toestand verkeren.

De aanrijding vond plaats rond 14.00 uur lokale tijd in de buurt van de populaire toeristische strook Main Beach aan de Gold Coast, ten zuiden van Brisbane.

“Toen deze twee vliegtuigen met elkaar in botsing kwamen, stortten ze neer op de zandige oever buiten Sea World Resort”, vertelde politie-inspecteur Gary Worrell van Queensland aan verslaggevers.

Hij voegde eraan toe dat het voor de hulpdiensten moeilijk was om de zandbank, die niet ver van de kust ligt, te bereiken.

Volgens Jenny Sherman van de Queensland Ambulance Service (QAS) waren er 13 mensen aan boord van de twee helikopters. Hiervan stierven vier mensen, raakten er drie ernstig gewond en liepen zes lichte verwondingen op, waaronder snijwonden door gebroken glas.

Ze voegde eraan toe dat alle gewonden naar het ziekenhuis zijn gebracht.

Op beelden van de locatie is te zien hoe het wrak op een strook zand ligt, met individuen op het land en verschillende schepen in de omringende wateren.

Worrell zei dat hoewel het nog te vroeg is om de exacte oorzaak van het ongeval te zeggen, uit voorlopig onderzoek blijkt dat een van de helikopters aan het opstijgen was en de andere landde toen ze in botsing kwamen.

Van één helikopter “werd de voorruit verwijderd en landde veilig op het eiland. De andere (helikopter) verging en lag ondersteboven.”

Hij voegde eraan toe dat na het ongeval de nabijgelegen politie en leden van het publiek zich naar de locatie haastten om te proberen de helikopters te verwijderen en eerste hulp te verlenen.

Angus Mitchell, hoofdcommissaris van het Australian Transport Safety Bureau (ATSB), zei in een verklaring dat er een onderzoek was geopend naar de botsing.

Mitchell voegde eraan toe dat onderzoekers van de ATSB-kantoren in Brisbane en Canberra ter plaatse zullen worden ingezet om bewijsmateriaal te verzamelen, het wrak te onderzoeken en de locatie in kaart te brengen, evenals getuigen en geïnteresseerde partijen te interviewen.

Mensen die getuige waren van de aanvaring of de helikopters zagen vliegen, werd verzocht contact op te nemen met de recherche. Hij zei dat het eerste rapport in de komende zes tot acht weken zal worden vrijgegeven, met een eindrapport nadat het onderzoek is voltooid.

In een verklaring op Twitter betuigde de premier van Queensland, Anastasia Palaczczuk, haar “diepste medeleven” met de families van de slachtoffers en alle getroffenen. “Wat er vandaag aan de Gold Coast is gebeurd, is een onvoorstelbare tragedie”, zei ze.

De politie zegt dat Sea World Drive is afgesloten voor het verkeer en automobilisten en voetgangers heeft aangespoord om het gebied te vermijden.

Sea World Drive is het belangrijkste toegangspunt tot het mariene park dat populair is bij toeristen in het hart van de Gold Coast. Het is nu het hoogseizoen voor toeristen in het gebied, met scholen die gesloten zijn voor de zomervakantie.

CNN heeft contact opgenomen met Sea World voor commentaar.