Bears maken einde aan langste slip in franchisegeschiedenis: ‘Lang op komst’

LANDOVER, Md. – Vier dagen nadat ze een voorsprong van drie punten hadden geboekt voor hun veertiende nederlaag op rij, maakten de Chicago Bears een einde aan de langste verliezende reeks in de geschiedenis van de franchise door donderdag de Washington Commanders met 40-20 te verslaan.

Het is bijna een heel jaar geleden – 346 dagen om precies te zijn – sinds Chicago’s laatste overwinning. Na met 0-4 te zijn begonnen te midden van drama buiten het veld en slechte prestaties op het veld, hoe hard hebben de Bears deze overwinning nodig?

‘Behoorlijk slecht, ik ga niet liegen,’ zei het strakke einde Cole Kmit Hij zei. “Ik denk dat de emoties die ik voelde totdat… de klok op nul stond, een opluchting waren. Het heeft lang geduurd voordat we die eerste overwinning behaalden. We hebben veel talent, we moeten het gewoon samenbrengen. Deze soorten optredens kunnen doorgaan, maar we moeten als groep kunnen uitvoeren en synchroniseren.

Er zijn nog maar een paar spelers over van het laatste Bears-team dat 40 punten scoorde, in een 41-17 overwinning op Jacksonville in week 16 van het seizoen 2020. Darnell Mooneydie dat seizoen een rookie was, herinnert zich de score nauwelijks, gezien het aantal verliezen dat de Bears vanaf dat moment opstapelden.

Wat er bekend uitzag, was de hachelijke situatie waarin de aanval van de Bears zich bevond na een hete start. Chicago scoorde een touchdown of velddoelpunt bij elke drive in de eerste helft, dankzij twee TD-ontvangsten DJ MooreAan het einde van het tweede kwart stonden ze met 24 punten voor. Quarterback Justin Velden Hij werd de eerste Bears-speler sinds de fusie van 1970 die drie touchdowns gooide in de eerste helft van opeenvolgende wedstrijden.

Een derde kwartaal met twee Chicago-drives, die beide resulteerden in trappen, terwijl Washington een velddoelpunt en een touchdown scoorde, was de motivatie die de Bears gebruikten om een ​​nieuwe teleurstelling te voorkomen.

“We zullen dit niet nog een keer laten gebeuren”, zei Mooney. “We voelden de intensiteit van een andere ploeg tegen ons, en dat willen we niet nog een keer voelen.”

Moore’s enorme avond voorkwam een ​​nieuwe teleurstelling en hielp de Bears aan een overwinning op de weg. De 25-jarige ontvanger ving acht passes voor 230 yards en drie touchdowns, de op een na meeste ontvangende yards in een wedstrijd in de geschiedenis van Bears.

Zijn touchdown in het vierde kwartaal zorgde ervoor dat de wedstrijd in het voordeel van Chicago was. Moore kende een neerwaartse spiraal als cornerback bij Washington Kendall Fuller Hij sprong tevergeefs en kreeg een korte ontvangst 56 meter langs de bezoekerslijn naar de eindzone.

Terwijl Fields zag hoe zijn nummer 1 brede ontvanger zijn yards na de vangst uitbreidde tot 141 – het hoogste aantal van alle Bears-spelers sinds ESPN in 2006 de YAC begon te volgen – classificeerde de quarterback dat moment van het einde van de wedstrijd als ‘een zucht van verlichting’. Tevredenheid.”

“Ik denk dat we gewoon moesten resetten”, zei Fields. “Natuurlijk, op de reis waar we een valse start hadden, was iedereen een beetje aan het springen. Maar ik ging gewoon naar de jongens en zei gewoon: ‘Rustig aan.’ We bevinden ons in een geweldige positie, de verdediging zal naar buiten gaan en doen wat ze willen. Dat deden ze, ze stopten, en weet je, natuurlijk, toen DJ die catch and run deed, was het spel tegen die tijd vrijwel voorbij. Het was een geweldige actie, een geweldige vangst, geweldige bescherming voorin en een goede uitvoering. “

Moore was een belangrijk onderdeel van het handelspakket dat Chicago van de Carolina Panthers ontving in ruil voor de nummer 1 algemene keuze in maart. In vijf wedstrijden met de Bears heeft Moore:

• 531 yards en vijf touchdowns, al meer dan welke Bears wide receiver dan ook tijdens het seizoen 2022 heeft verzameld.

• Hij was dit seizoen goed voor 47% van de ontvangen yards van de Bears, het meeste van alle spelers in de NFL.

• Elke Bears-ontvangst, volgens Next Gen Stats. Fields is 8 van 11 voor 137 yards en drie TD’s voor Moore bij strakke raamworpen en 0 van 8 voor alle andere Bears bij die plays.

Het is lang geleden dat Chicago zo vaak door één speler werd aangevallen. Moore werd de eerste Bears-speler met 200 yards en drie touchdowns uit een scrimmage in een wedstrijd sinds de Hall of Fame met Walter Payton in 1979, het soort prestatie dat hij volgens de ontvanger niet had verwacht.

‘Nee, ik was vanochtend zenuwachtig’, zei Moore. “Niet van deze wereld nerveus, dus ik denk dat mijn lichaam me vertelt dat we op het punt staan ​​te gaan. Ik kijk uit naar meer gespannen dagen vóór de wedstrijd.”

De Bears scoorden die avond gemiddeld 7,0 yards per spel, terwijl Fields gooide voor 282 yards en vier touchdowns, samen met opnieuw een sterk resultaat uit Chicago’s running game (178 yards).

Dagen nadat ze hun kracht als team begonnen te tonen, is het voor sommigen duidelijk geworden wat de Bears denken dat hun aanvallende identiteit is.

‘Geef de bal aan DJ, man,’ zei Mooney. “Geef de bal aan DJ. Geef de bal echt aan DJ, en zoals ik al eerder zei, geef ons de kans om dat spel te maken, niet om dat spel te maken, wat dan ook. Leg het gewicht op onze schouders en geef ons gewoon de kans om dat spel te maken.”