Birkin-tassen zijn te moeilijk om te kopen, beweren shoppers in een antitrustrechtszaak

New York
CNN
—

Birkin-handtassen zijn daar enkele van De duurste en meest exclusieve tassen ter wereld. Hermes produceert een beperkt aantal Birkins en Ze kunnen verkopen Voor ongeveer $ 450.000. En vaak alleen geld krijgen is niet genoeg.

Een nieuwe rechtszaak aangespannen door twee Californische klanten die zich geen Birkin-tassen konden veroorloven, beweert dat Hermès een monopolie heeft en zegt dat de manier waarop het bedrijf Birkin verkoopt een overtreding is van de antitrustwetgeving.

Klanten zeggen dat ze te horen hebben gekregen dat ze, voordat ze een Birkin-tas mogen kopen, eerst andere Hermès-artikelen en accessoires moeten kopen. Ze beweren dat Hermès een dominante macht heeft op de Birkin-handtassenmarkt, waardoor het voor het bedrijf illegaal is om de verkoop van handtassen te koppelen aan klanten die andere producten kopen, zoals schoenen, sjaals of riemen.

“Consumenten worden gedwongen om extra producten te kopen [Hermès]“Het kopen van een Birkin-tas”, zo beweert de klacht, “dit is concurrentiebeperkend en beperkend gedrag.”

De Amerikaanse wet verbiedt monopolies gedwongen aankopen – of ‘gebonden’ verkopen – te gebruiken om omzet te verwerven op andere markten die zij niet domineren, en om het voor rivalen moeilijker te maken om te concurreren.

De rechtszaak beweert dat de “koppelregelingen” van Hermès het bedrijf in staat stelden de prijs van Birkin-tassen en de winst die het bedrijf op Birkins maakte, te verhogen.

Het in Parijs gevestigde Hermès reageerde niet op de verzoeken van CNN om commentaar op de rechtszaak. De website beweert dat elke Birkin van begin tot eind door één enkele vakman wordt gemaakt.

Antitrustadvocaten zeggen dat de zaak tegen Hermès moeilijk te bewijzen zal zijn. Maar zelfs als het mislukt, kan het schadelijk zijn voor het imago van het bedrijf.

Birkin-tassen zijn een symbool van zeldzame rijkdom.

Krijgen Birkin-tasdat voor een prijs van $10.000 in de detailhandel tot een recordpremie van $450.000 op een veiling kan worden verkocht, rechtstreeks van de fabrikant. Moeilijke prestatie – Dit wordt vaak bereikt door sterrendom Of tenminste een Geschiedenis van de uitgaven Met Hermes. Het merk produceert elk jaar slechts een beperkte hoeveelheid en de tassen worden niet online verkocht.

“Normaal gesproken krijgen alleen consumenten die het waard worden geacht een Birkin-handtas te kopen een Birkin-handtas aangeboden”, aldus de klacht. “Voor alle praktische doeleinden is er geen manier om een ​​tas te bestellen in de stijl, maat, kleur, leer en hardware die de consument wil.”

Volgens een rapport uit 2022 van Credit Suisse en Deloitte is de verkoop van Birkin in 2020 met 38% gestegen, omdat de waarde van luxe verzamelobjecten steeg tijdens de Covid-19-pandemie, en omdat verkopers genoemd Recordpremies in 2021. In november van dat jaar verkocht Christie's een versie van alligatorleer voor bijna $ 390.000, de op één na hoogste prijs die destijds op een veiling voor een handtas werd betaald.

Hermes, dat in 2013 naar de beurs ging, noteerde dinsdag de hoogste koers ooit tijdens de handel.

Om te winnen moet een rechtszaak bewijzen dat Hermès een monopolie is en dat de strategie om zijn producten aan elkaar te koppelen illegaal is.

Antitrust-experts zeggen dat beide met aanzienlijke hindernissen worden geconfronteerd.

“Het is vooral moeilijk omdat het op dit moment moeilijk is om een ​​monopolieclaim te bewijzen. Bovendien moeten ze een relatie bewijzen”, zegt Christine Bartholomew, professor aan de University of Buffalo School of Law.

Hermès zal waarschijnlijk beweren dat zijn tactieken bedoeld waren om de merkentrouw in een concurrerende markt te behouden, en de aanklagers zullen dat moeten weerleggen, zei Bartholomew.

Eisers worden geconfronteerd met een zware strijd om een ​​monopolie op te eisen, zegt John Mark Newman, hoogleraar rechten aan de Universiteit van Miami en voormalig adjunct-directeur van het Bureau of Competition van de Federal Trade Commission.

Maar zelfs als ze verliezen, heeft dit al een vermeende praktijk aan het licht gebracht die voor het winkelend publiek gênant zou kunnen zijn.

“Volgens de klacht vertelden vertegenwoordigers van Hermès deze mensen tenminste dat ze niet goed genoeg waren om een ​​Birkin-tas te kopen”, zei Newman. “Deze aanklagers willen misschien gedeeltelijk gewoon hun verhaal aan de wereld vertellen. Als dat zo is, hebben ze dat doel zeker al bereikt.”