Boeing probeert SpaceX in te halen na te veel drama

Het kwam echter niet van de grond.

Fouten, vertragingen en storingen belemmerden het ontwikkelingsproces van het ruimtevaartuig. Er is een mislukte testvlucht geweest, softwareproblemen, plakkerige kleppen en een rechtszaak waarbij een leidinggevende van een onderaannemer betrokken zou zijn geweest. verloor zijn been Tijdens de Starliner-test.

Na aanvankelijk SpaceX nauwkeuriger onder de loep te hebben genomen dan Boeing, Ambtenaren zeiden later dat ze er spijt van hadden Dat veel Starliner-problemen door de mazen zijn geglipt. SpaceX, Elon Musk’s relatieve nieuwkomer in de ruimtevaart, versloeg uiteindelijk Boeing op het lanceerplatform. Het Crew Dragon-ruimtevaartuig van het bedrijf heeft nu zes lanceringen van NASA-astronauten geregistreerd sinds het in 2020 in dienst kwam.

Ondertussen probeert Boeing nog steeds een onbemande testvlucht te halen. Het bedrijf zal deze week zijn tweede poging doen, in de hoop dat de onberispelijke prestatie zijn imago als vallende ster in menselijke ruimtevluchten zal herstellen.

De controverses rond Starliner droegen ook bij aan andere zaken Problemen binnen de commerciële vliegtuigdivisie van Boeing Dat ondermijnde het eerdere solide imago van het bedrijf van de afgelopen jaren.

Hier is een terugblik op eerdere pogingen van Starliner.

OFT-1

In 2014 kende NASA contracten met een vaste prijs toe – wat betekent dat het ruimteagentschap alleen de overeengekomen initiële prijs zou betalen en geen cent meer – aan Boeing en SpaceX. De verhuizing verstevigde zijn openingen als bedrijven die NASA-astronauten naar de ruimte zullen terugbrengen onder het Commercial Crew-programma. De prijzenpot van Boeing bedroeg $ 4,2 miljard, een aanzienlijk bedrag vergeleken met de $ 2,6 miljard van SpaceX, hoewel het bedrijf zei dat omdat SpaceX al miljoenen heeft ontvangen om een onbemande versie van het Dragon-vaartuig te ontwikkelen.

READ De staart van de komeetachtige asteroïde is niet gemaakt van stof

Hoewel werd verwacht dat beide ruimtevaartuigen pas een paar jaar later, tegen het einde van het decennium, astronauten de ruimte in zouden schieten, werd het duidelijk dat SpaceX Boeing overtrof.

Toen de eerste onbemande orbitale test van het bedrijf, OFT-1 genaamd, in december 2019 op het lanceerplatform arriveerde, ontdekte SpaceX Hij is er al zes maanden uit gegroeid.

En vrijwel direct na de lancering van de Starliner op 20 december 2019 was het duidelijk dat er iets mis was.

Later werd onthuld dat de interne klok van de Starliner 11 uur uit was geweest, waardoor het ruimtevaartuig niet goed werkte en struikelde, vertelden NASA- en Boeing-functionarissen aan verslaggevers. Starliner werd gedwongen vroeg terug te keren naar de aarde.

Maanden later werd een tweede ernstig softwareprobleem aan het licht gebracht, dat volgens een veiligheidsfunctionaris van de overheid een “rampzalige mislukking” had veroorzaakt. Boeing (Bachelor of) Hij was in staat om de fout te identificeren en te corrigeren voordat deze het gedrag van Starliner beïnvloedde.

Boeing stemde ermee in de problemen op te lossen en te betalen voor de tweede poging van de onbemande testvlucht, waarbij bijna een half miljard dollar opzij werd gezet. Na maanden van troubleshooting, veiligheidsreviews en onderzoeken, de testvlucht.

Ex-astronaut trekt zich terug uit missie

Voormalig NASA-astronaut Chris Ferguson, die in 2011 het State Astronaut Corps verliet om Boeing te helpen bij het ontwerpen en bouwen van de Starliner, zou de eerste bemande missie van de Starliner als privé-astronaut leiden. Maar nadat de inaugurele vliegtest mislukte, kondigde Ferguson aan dat hij niet langer met het vaartuig kon vliegen, daarbij verwijzend naar planningsconflicten.

NASA en Boeing kondig dit aan Eind 2020, zeggende: Ferguson De beslissing is genomen om “persoonlijke redenen”. Ferguson zei in Twitter volgen Dat hij van plan was prioriteit te geven aan zijn gezin, had hij “veel toezeggingen gedaan die ik gewoon niet kan verliezen”.

Hoewel de bemande missie meerdere keren is verplaatst, lijken er geen plannen te zijn om Ferguson terug in de missie te krijgen.

Het was NASA-astronaut, Barry “Butch” Wilmore in dienst nemen om de plaats van Ferguson in te nemen.

Viskeuze kleppen en FL-vocht

Boeing dacht dat het klaar was om de Starliner vorig jaar terug te laten testen en heeft een tweede poging tot orbitale testvluchten gepland – deze genaamd OFT-2 – voor augustus.

De Atlas V-raket van de United Launch Alliance met het Boeing CST-100 Starliner-ruimtevaartuig aan boord is te zien na het verlaten van de verticale integratiefaciliteit naar het lanceerplatform op Space Launch Complex 41 voorafgaand aan de Orbital Flight Test 2 (OFT-2) missie, woensdag , 18 mei 2022 bij het lanceerstation Cape Canaveral Space Force in Florida.

Al snel ontstonden er meer problemen. Toen het ruimtevaartuig naar zijn lanceerplatform werd verplaatst en voorafgaand aan de vlucht grondcontroles begon uit te voeren, ontdekten ingenieurs dat de hoofdkleppen van de Starliner vastzaten. Uiteindelijk kondigde Boeing aan dat het probleem niet op het lanceerplatform kon worden verholpen en dat het hele voertuig moest worden teruggebracht naar het assemblagegebouw voor verdere probleemoplossing.

Half augustus had Boeing de pogingen om de problemen op de locatie op te lossen opgegeven. Starliner moest zijn Verzonden naar de Boeing-fabriek.

Tijdens persconferenties voorafgaand aan de teststrijd donderdag, onthulden Boeing-functionarissen dat ze deze week OFT-2 zullen vliegen met een “korte termijn” revisie, maar dat het bedrijf er uiteindelijk voor kan kiezen om het zekeringsysteem opnieuw te ontwerpen.

READ Daily Telescope: Hubble brengt een oogverblindende reeks sterren in beeld op een afstand van 158.000 lichtjaar

andere gevallen

Toevoeging aan de vragen over de veiligheidspraktijken van Boeing terwijl Starliner deze week terugkeert naar het lanceerplatform, is een recent rapport van Reuterswaarin vorig jaar een eerder over het hoofd geziene rechtszaak tegen Boeing werd benadrukt door een onderaannemer die naar verluidt zijn been gedeeltelijk had laten amputeren na een ongeval voorafgaand aan het testen van de Starliner-parachute uit 2017.

Boeing bevestigt in een verklaring dat er een rechtszaak is aangespannen namens de werknemer en de onderaannemer. “De zaak is door alle partijen geregeld en de voorwaarden van de schikking zijn vertrouwelijk”, aldus de verklaring.

Gerechtelijke documenten bevestigen dat de zaak in december 2021 werd geregeld.

Lilyana Caldwelle

“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”