Boeing’s Starliner is geland, maar er blijven vragen na een onvolledige missie

Een Boeing Starliner is gisteren met succes geland op het zanderige oppervlak van de woestijn van New Mexico, waarmee de eerste uitgebreide onbemande test van het ruimtevaartuig is voltooid. Het was een perfecte landing, maar de zesdaagse missie verliep niet zonder problemen.

De Starliner CST-100 ruimtevaartuig Het landde woensdag om 16.49 uur lokale tijd (18.49 uur EDT) in de White Sands-rakethaven na zes dagen in een lage baan om de aarde te hebben doorgebracht. ruimteschip wijlen van het ruimtestation met meer dan 600 pond (270 kilogram) vracht, inclusief drie herbruikbare, vervangbare stikstoftanks voor zuurstof die ademende lucht leveren aan ISS-bemanningsleden.

Vier uur nadat het uit de orbitale positie was gehaald, zette Starliner drie parachutes en zes airbags in om de landing te vergemakkelijken. Een team zal het vaartuig nu terugbrengen naar de faciliteit van het bedrijf in het Kennedy Space Center van NASA in Florida voor verwerking.

De testvlucht is onderdeel van Boeing $ 4,3 miljard Contract met NASA Commercieel bemanningsprogramma Het verzorgen van vluchten voor astronauten van en naar het internationale ruimtestation. Maar Boeing bleef achter bij het leveren van een levensvatbaar ruimtevaartuig na twee eerdere mislukte testpogingen. één in 2019 En een vorig jaar. Ondertussen is zijn commerciële tegenhanger SpaceX (die een contract van $ 2,6 miljard van NASA heeft gekregen) Astronauten landen op het internationale ruimtestation De afgelopen twee jaar tot nu toe.

Het is lang geleden sinds de voltooiing van deze uitgebreide testvlucht, Orbital Flight Test-2 (OFT-2) genaamd, maar het is nu al duidelijk dat er veel problemen waren tijdens de missie.

Het ruimtevaartuig Starliner CST-100 werd op 19 mei gelanceerd vanaf het Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Ongeveer 30 minuten na het opstijgen, Een van de twaalf stuwraketten die verantwoordelijk zijn voor de orbitale manoeuvre is misluktgevolgd door een storing in de reservemotor, zoals Steve Seitch, directeur van het NASA Commercial Crew Program, uitleggen Op een persconferentie na de lancering. Een probleem met de uitrusting die de Starliner koel hield, kwam ook naar voren tijdens een korte periode van de missie.

G/O Media krijgt mogelijk commissie

Save $70

Apple AirPods Max

Experience Next-Level Sound
Spatial audio with dynamic head tracking provides theater-like sound that surrounds you

When it came time to rendezvous with the ISS, a ring responsible for latching onto the station failed to deploy in the correct manner, causing Starliner to miss its scheduled contact time by over an hour, according to AFP. Kort na de landing ontdekte het bergingsteam hydrazinedamp – een olieachtige, ontvlambare vloeistof die gevaarlijk is om in te ademen – rond het ruimtevaartuig. Deze aanhoudende chemische stof, die het bergingsteam tijdelijk terug naar binnen dwong, kan het gevolg zijn geweest van het feit dat de Starliner niet al zijn drijfgas verbrandde, zei Stitch tijdens een briefing na de landing. Hij voegde eraan toe dat er geen lekken werden ontdekt.

Ondanks deze problemen blijft het team achter de missie optimistisch. “We hebben een paar dingen om aan te werken … maar ik zie niet echt aanbiedingen”, vertelde Stitch aan verslaggevers op de persconferentie. NASA en Boeing zullen nu de missiegegevens zorgvuldig analyseren en onderzoeken, wat het volgende zal opleveren: stappen. Ervan uitgaande dat de problemen die zich tijdens OFT-2 voordeden zo klein waren als Stich ze maakte, zou later dit jaar een bemande testvlucht van de Starliner kunnen plaatsvinden.

Tijdens een korte periode in een lage baan om de aarde werd de bemanning van het International Space Station bijgewoond door de bemanning van het Starliner International Space Station, die een Videotour Het ruimtevaartuig terwijl het is aangemeerd. De bemanning ontmoette zelfs Rosie the Rocketeer, een experimenteel model met 15 sensoren om door te geven wat astronauten tijdens de vlucht aan boord van het ruimtevaartuig zouden ervaren. Hoewel Rosie niet veel te zeggen had, wees NASA-astronaut Robert Haines naar de dwerg in de stoel van de commandant en zei: “Ze had een geweldig uitzicht uit haar raam daar.”

Hopelijk lost Boeing de problemen van de Starliner op voordat het ruimtevaartuig echte astronauten vervoert, niet alleen Rosie.