Boerenprotest in India: traangas wordt afgevuurd terwijl duizenden mensen naar het fort van Delhi marcheren

De politie in Noord-India vuurde traangas af om te voorkomen dat duizenden protesterende boeren die minimumoogstprijzen eisten, in Delhi zouden marcheren.

De hoofdstad is aan drie kanten omgeven door prikkeldraad, cementblokken en een hek om protesten te voorkomen.

De regering vreest een herhaling van wat er in 2020 gebeurde, toen tientallen mensen omkwamen tijdens een jaar lang protest dat pas eindigde nadat de ministers ermee instemden controversiële landbouwwetten in te trekken.

Maar iets meer dan twee jaar later zeggen boeren dat aan andere eisen niet is voldaan.

Indiase boeren vormen een invloedrijk stemblok, en analisten zeggen dat de regering van premier Narendra Modi ervoor zal oppassen hen niet van zich te vervreemden. Zijn Bharatiya Janata-partij streeft ernaar om dit jaar voor de derde keer op rij aan de macht te komen bij de algemene verkiezingen.

Beelden toonden dinsdag dat zware wolken traangas werden gebruikt om demonstranten uiteen te drijven nabij de stad Ambala, ongeveer 200 kilometer ten noorden van de hoofdstad.

De politie heeft, net als maandag, ook traangas afgevuurd op de Shambhu-grens tussen de staten Haryana en Punjab. Drones vlogen voortdurend boven de menigte en lieten traangas vallen op mensen beneden.

Een correspondent van de BBC Punjabi die aanwezig was, zei: “Het regende de hele dag traangasbommen.” Er vielen enkele gewonden onder de menigte, van wie de meesten werden getroffen door plastic kogels die door de politie waren afgevuurd.

Als reactie daarop gooiden enkele demonstranten stenen naar de politie. Boeren gebruikten natte zakken en kleding om zichzelf te beschermen tegen traangasgranaten.

De boeren, voornamelijk uit Punjab, zeggen dat ze Haryana veilig wilden oversteken om Delhi te bereiken, maar dat dat niet mocht. Er werden ook botsingen tussen politie en demonstranten gemeld aan de Champo-grens en de situatie blijft gespannen.

In 2020 zochten protesterende boeren enkele maanden onderdak en blokkeerden ze de nationale snelwegen die de hoofdstad met de buurstaten verbond. De beweging werd beschouwd als een van de grootste uitdagingen waarmee de regering van premier Narendra Modi wordt geconfronteerd.

Dinsdag werden in heel Delhi verkeersopstoppingen en ongeregeldheden gemeld, omdat de autoriteiten wegen sloten en het verkeer omleidden.

De politie verbood ook grote bijeenkomsten in de stad, onder meer aan de grenspunten tussen de hoofdstad en de buurstaten Uttar Pradesh en Haryana, waar boeren naar verwachting de hoofdstad zouden bereiken.

In Haryana heeft de door de BJP geleide deelstaatregering tot dinsdag de internetdiensten in zeven districten opgeschort. Twee gespreksrondes tussen boerenvakbondsleiders en federale ministers zijn er tot nu toe niet in geslaagd de impasse te doorbreken.

Boeren eisen gegarandeerde bodemprijzen – ook wel de minimale steunprijs genoemd – waardoor ze het grootste deel van hun producten kunnen verkopen op door de overheid gecontroleerde groothandelsmarkten, oftewel mandi’s. Ze eisen ook dat de regering haar belofte nakomt om het inkomen van de boeren te verdubbelen.

Maandag hielden federale ministers een zes uur durende bijeenkomst met leiders van landbouwvakbonden. De twee partijen hebben naar verluidt overeenstemming bereikt over een aantal eisen, waaronder de intrekking van de zaken die tijdens de protesten van 2020 tegen demonstranten zijn geregistreerd.

Maar er was geen consensus over de MSP. In 2021, nadat de landbouwwetten waren ingetrokken, zei de regering dat ze een commissie zou vormen om manieren te vinden om prijssteun voor alle landbouwproducten te garanderen. Maar de commissie heeft haar rapport nog niet ingediend.

Ruim 200 boerenvakbonden nemen deel aan de mars. “We zullen vreedzaam te werk gaan en ons doel is dat de regering naar onze eisen luistert”, vertelde Sarvan Singh Pandhir, algemeen secretaris van het Punjab Kisan Mazdoor Sangharsh Comité, aan persbureau ANI.

Boeren en vakbonden kondigden op 16 februari ook een plattelandsstaking aan, waarbij er geen landbouwactiviteiten zullen plaatsvinden. Winkels, markten en kantoren zullen in alle dorpen gesloten zijn, terwijl boeren de hoofdwegen in het hele land zullen blokkeren.