BRICS-ministers komen bijeen in een poging om de groep te vestigen als tegenwicht voor het Westen

KAAPSTAD (Reuters) – De ministers van Buitenlandse Zaken van de BRICS-landen zullen vanaf donderdag in Zuid-Afrika bijeenkomen, terwijl het vijflandenblok een tegenwicht probeert te bieden tegen de westerse geopolitieke dominantie in de nasleep van de Russische invasie van Oekraïne.

De gesprekken zijn een voorbode van een top in augustus in Johannesburg, die al voor controverse heeft gezorgd over de mogelijke aanwezigheid van de Russische president Vladimir Poetin, die het doelwit is van een arrestatiebevel van het Internationaal Strafhof.

In maart beschuldigde het hem van de oorlogsmisdaad van het onder dwang deporteren van kinderen uit het door Rusland bezette gebied in Oekraïne. Moskou ontkent deze beschuldigingen. Zuid-Afrika had Poetin in januari al uitgenodigd.

De Zuid-Afrikaanse autoriteiten hebben bevestigd dat de ministers van Buitenlandse Zaken van Brazilië, Rusland, India en Zuid-Afrika de vergadering van donderdag in Kaapstad bijwonen. Vice-minister die China vertegenwoordigt.

Er is geen agenda aangekondigd, maar analisten zeiden dat de discussies gericht zijn op het verdiepen van de banden tussen de bestaande leden en op het kijken naar uitbreiding van de groep.

Cobus van Staden van het South African Institute of International Affairs zei: “BRICS positioneert zichzelf als een alternatief voor het Westen en een middel om plaats te maken voor opkomende machten.”

Ooit gezien als een losse en grotendeels symbolische vereniging van ongelijksoortige opkomende economieën, hebben de BRICS de afgelopen jaren een meer tastbare vorm aangenomen, aanvankelijk aangespoord door Peking en, sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne in februari 2022, met een extra impuls vanuit Moskou.

Een bron van het Zuid-Afrikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat er donderdag besprekingen worden verwacht over de nieuwe ontwikkelingsbank van de BRICS-groep, die de financiering van projecten in Rusland heeft opgeschort om aan de sancties te voldoen.

Kunnen olieproducenten meedoen?

Temidden van toenemende geopolitieke polarisatie als gevolg van de oorlog in Oekraïne, hebben BRICS-leiders gezegd dat ze openstaan ​​voor het accepteren van nieuwe leden, waaronder olieproducerende landen.

Ambtenaren zeiden dat Venezuela, Argentinië, Iran, Algerije, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten op de lijst staan ​​van degenen die zich formeel hebben aangemeld of belangstelling hebben getoond.

“Als ze de olieproducerende landen kunnen binnenhalen, zou dat de sleutel zijn, gezien het petrodollarsysteem”, zegt William Gumede, een Zuid-Afrikaanse politiek analist die uitgebreid over de BRICS-landen heeft geschreven.

Zuid-Afrika, hoewel het kleinste lid van het blok, is een van de grootste kampioenen.

De voorbereidingen voor de top van 22-24 augustus werden echter bemoeilijkt door de verklaring van het ICC over Poetin.

Als lid van het ICC zal Zuid-Afrika onder druk komen te staan ​​om Poetin te arresteren, als hij de bijeenkomst in Johannesburg bijwoont.

Poetin bevestigde zijn plannen niet, waarbij het Kremlin alleen zei dat Rusland op het “passende niveau” zou worden betrokken.

De positie van Zuid-Afrika is niet duidelijk. Pretoria heeft gezegd dat het zijn verplichtingen uit hoofde van zijn lidmaatschap van het ICC zal nakomen, maar de regering onderzoekt nog steeds de mogelijkheid om Poetin te ontvangen of zelfs om de top naar China te verplaatsen.

Onafhankelijk politiek analist Nick Buren zei dat de regering gevangen zit tussen enerzijds haar steun aan de BRICS-landen en vriendschap met Rusland en anderzijds de dreigende terugslag van belangrijke westerse economische partners.

“Het is duidelijk dat de beste oplossing voor Zuid-Afrika is als Poetin besluit niet te komen.”

Aanvullende rapportage door Wendell Roelph in Kaapstad. Aanvullende rapportage door Karen du Plessis in Johannesburg. Bewerking door Joe Bavier en Grant McCall

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.