Carlow Nationalist – Kun je naar Carlow Dutch fietsen?

Kan de fiets in Carlow de koning van de weg worden? Dat onderwerp hield de gemeenteraadsleden bezig na een recente studiereis naar Nederland. Een zevenkoppige delegatie van Carlow reisde naar Nederland en bezocht drie steden waar de fiets koning is, waaronder Utrecht, Houten en Eide-Wacheningen.

De commissie bestaat uit vertegenwoordigers van de gemeenschap, een dienstdirecteur van de gemeente en twee ingenieurs van de gemeente.

Cllr William Patton gaf een briefing over de reis en was enthousiast over wat hij zag. Hij zei dat het eerste wat opvalt als je in Utrecht aankomt, het aantal fietsen is.

‘Overal fietsen’, zei hij. “Het is heel anders dan wat we hier gewend zijn … auto’s zijn gasten op de weg. Kun je je voorstellen dat je dat tegen de gemiddelde Karloviaan zegt?

Hij somde twee oogverblindende statistieken op: Nederland heeft 17 miljoen mensen, maar maar liefst 23 miljoen fietsen; Een gemiddeld mens legt 1.000 km per jaar af op de fiets. Ook werden fietspaden aangesloten op het openbaar vervoer zoals treinen, trams en bussen, terwijl er infrastructuur was om fietsen veilig te stallen.

Cllr Paton zei dat er geen signalisatiejassen of helmen werden gedragen vanwege hoe veilig fietsen werd ervaren. Hij merkte ook op dat e-scooters, gebruikelijk en ongereguleerd in Carlow en Ierland, volledig verboden zijn in Nederland.

Cllr Paton zei dat hij het probleem niet wilde reduceren tot auto’s en fietsen, maar wilde overwegen wat voor toekomst de gemeenschap wilde. “Hebben we een veilige plek nodig voor onze kinderen, een plek waar ze veilig door de stad Carlow kunnen gaan en waar wij als ouders of grootouders ze graag op de fiets laten?”

De fietsutopie in Nederland gaat terug tot het begin van de jaren zeventig, toen 3.000 mensen per jaar stierven op de Nederlandse wegen, waaronder honderden kinderen, en het leidde tot een nationaal debat over verkeersveiligheid.

Cllr Paton zei dat hij de afgelopen tijd kritisch was geweest over fietspaaltjes die in Carlow waren geplaatst, maar dat hij nu “volledig omgedraaid” was na wat hij in Nederland zag. Hij noemde de voordelen van betaalbaarheid, sanitaire voorzieningen en verkeersveiligheid, milieuvriendelijkheid en openstelling van openbare ruimten.

Cathaoirleach Brian O’Donoghue, die op reis was, schreef het succes van Nederland eerder toe aan een mentaliteitsverandering dan aan een grote verandering in de infrastructuur. Hij merkt op dat de Nederlandse overheid goed overleg en relaties heeft met landeigenaren en dat er weinig behoefte is aan een bot instrument als een onteigeningsopdracht.

Cllr O’Donoghue was van mening dat er geen auto nodig was als iemand tussen twee plaatsen in de stad Carlow reisde. “Die is er, de infrastructuur moet er zijn en mensen moeten zich veilig voelen dat ze die routes kunnen afleggen zonder hun auto”, voegde hij eraan toe.

Vermengd met de ijver voor fietscultuur is een dosis realiteit en de uitdagingen waar Carlo voor staat.

De kwaliteit van de wegen en het slechte openbaar vervoer in Co Carlow werden als problemen gezien. Zowel Patton als O’Donoghue waren het erover eens dat ze zich niet veilig zouden voelen op de toegangswegen naar Carlow en Tullow.

De meeste raadsleden die spraken, prezen de verklaring van clr Patton. Cllr Fergal Browne zei: “We kunnen niet doorgaan op de ingeslagen weg.”

Cllr Brown merkte op dat Tullow Street was verbeterd door het verwijderen van auto’s als gevolg van recente wegwerkzaamheden.

Het rapport was echter een lekke band voor clr Adrienne Wallace van People Before Profit, die haar bezwaren herhaalde tegen raadsleden die op overzeese reizen gingen. Hij zei dat de Nederlandse autoriteiten of publieke vertegenwoordigers hadden moeten worden uitgenodigd om een ​​online presentatie te geven.

“We hebben hierdoor een MD-bijeenkomst (gemeentelijk district) verloren … ik vind het schandalig”, zei hij, verwijzend naar het uitstel van de Carlow Municipal District-bijeenkomst.

MD cathaoirleach cllr Fintan Phelan sloeg terug en beschreef de opmerkingen van het raadslid als “absoluut verachtelijk”.

“Ik sprak met de wethouder tijdens onze laatste vergadering en vroeg haar of ze het niet erg vond als we de vergadering veranderden”, zei hij.

Cllr Wallace zei dat hij niet was geraadpleegd, maar op de hoogte was gebracht van de wijziging.

Cllr Phelan ging verder en Cllr Wallace zei dat het goed was dat de vergadering werd verplaatst. “Lieg niet… leg me geen woorden in de mond”, zei Wallace.

Afgezien van de controverse, hoorden raadsleden ook dat er in Carlow een proeffietsverhuurprogramma zal worden gelanceerd. Director of Services Padraig O’Gorman voegde eraan toe dat verschillende lokale autoriteiten, waaronder die van naburige provincies, soortgelijke reizen hadden gemaakt naar andere locaties, waaronder Gent en Kopenhagen.