De Celtics openden een voorsprong van dubbele cijfers en leken weg te rennen met een overwinning, maar gesteund door een rauw thuispubliek won Miami tweemaal en had zelfs de laatste tijd een kans om het te winnen.
Met de Heat op twee punten achterstand, koos sterspits Jimmy Butler ervoor om een drievoudige overgangswijzer te nemen met nog 14 seconden op de klok, alleen om zijn inspanning naar beneden te zien en de voorkant van de rand te raken.
Daarna kreeg Marcus Smart een overtreding nadat Al Horford de rebound voor de Celtics veiligstelde en zijn twee vrije worpen bleef maken om de overwinning veilig te stellen en een laatste ontmoeting met de Golden State Warriors op te zetten.
“We hebben dit jaar veel tegenspoed doorstaan”, vertelde Celtics-coach Im Yodoka aan Reuters. “We zijn een veerkrachtige groep en vanavond lijkt ons seizoen aan te geven.”
“Het ziet er niet naar uit dat we de deur helemaal sluiten en we moeten van hem af. Dat is een typische Celtics-overwinning.”
Jason Tatum, die de inaugurele Larry Bird Cup won als MVP in de Eastern Conference Finals, leidde de Celtics met 26 punten, 10 rebounds en zes assists.
Voor Game 7 droeg Tatum een badge in de kleuren van Celtics’ Alder-rivalen, de Los Angeles Lakers, en droeg het nummer 24 van zijn overleden “idool” Kobe Bryant.
“Dat was mijn inspiratie, mijn favoriete speler”, vertelde Tatum aan verslaggevers. “De schoenen die ik de afgelopen twee wedstrijden heb gedragen, waren voor hem.
“Vandaag, voordat ik mijn dutje deed – soms deed ik dat – keek ik naar enkele films, enkele momenten van hem en uit zijn carrière. Dit is de grootste wedstrijd van mijn carrière tot nu toe en ik wilde deze badge dragen om hem te eren en vriendelijk om dat moment op de een of andere manier te delen.”
Tatum kreeg een geweldige avond van Marcus Smart, die de wedstrijd afsloot met 24 punten, negen rebounds en vijf assists, en Jaylene Brown, die 24 punten, zes rebounds en zes assists scoorde.
Voor de Heat zette Butler zijn indrukwekkende schittering in de play-offs voort en leidde zijn team met 35 punten en negen rebounds. Butler passeerde tweemaal 40 punten tijdens de serie om Miami in Game Seven te duwen, maar zei dat hij niet blij was met zijn prestaties op zondag.
Niet genoeg, zei Butler. “Ik heb mijn werk niet gedaan … de statistieken betekenen niets. De Boston Celtics kwamen naar buiten en deden wat ze moesten doen in de serie.
“Ik heb geleerd dat ik beter moet zijn en dat ik beter zal worden.”
Pam Adebayo, die de wedstrijd afsloot met 25 punten, 11 rebounds en vier assists, vatte samen wat Miami na de wedstrijd het beste voelde.
In een moment vastgelegd op camera, scheurde Adebayo zijn shirt uit terwijl hij terugliep naar de kleedkamer en zei: “F**k.”
“Tv-expert. Schrijver. Extreme gamer. Subtiel charmante webspecialist. Student. Kwaadaardige koffieliefhebber.”
More Stories
De Rockies vestigden een MLB-record terwijl ze in 29 wedstrijden op rij achter stonden terwijl hun sombere start van het seizoen voortduurde
NFL Draft 2024-cijfers: voormalig NFL-speler evalueert de klasse van elk team, onthult favoriete keuzes en grootste aankomsten
Het spel Diamondbacks vs. Dodgers wordt hervat na vertraging bij Bees