China legt nieuwe lockdowns op terwijl binnenlandse COVID-gevallen een recordhoogte bereiken | China

China legde een nieuwe reeks Covid-lockdowns op, onder meer in een stad waar arbeiders van ’s werelds grootste iPhone-fabriek deze week in botsing kwamen met de politie, aangezien een record dagelijkse stijging van het aantal gevallen van coronavirus haar toewijding om de rest van de wereld te volgen bij het versoepelen van pandemische beperkingen, op de proef stelt. .

De National Health Commission meldde woensdag lokaal 31.444 nieuwe gevallen van COVID-19, het hoogste dagelijkse aantal sinds het virus eind 2019 voor het eerst werd ontdekt in de centrale Chinese stad Wuhan.

De regering reageerde door de Covid-beperkingen in steden, waaronder Beijing, Shanghai en Guangzhou, aan te scherpen en massale tests te laten uitvoeren.

In Zhengzhou, in de centrale provincie Henan, waar dinsdag en woensdag botsingen uitbraken tussen de politie en protesterende arbeiders van de iPhone-fabriek van Foxconn, kondigden de autoriteiten een vijfdaagse lockdown aan van ongeveer 6 miljoen mensen. Bewoners hebben de opdracht gekregen om thuis te blijven en dagelijks PCR-tests te doen in een “uitroeiingsoorlog” tegen het virus.

Een arbeider vertelde AFP dat de protesten begonnen na een ruzie over beloofde bonussen in de Foxconn-fabriek en “chaotische” levensomstandigheden.

Foxconn, de in Taiwan gevestigde eigenaar van de fabriek, die ongeveer 200.000 mensen in Zhengzhou in dienst heeft, was wanhopig om de activiteiten voort te zetten nadat een handvol Covid-gevallen hem dwong de faciliteit te sluiten, en heeft nieuwe werknemers uit het hele land aangeworven in gunstige pakketten om vervangen de duizenden die vorige maand vertrokken. De werknemers zeiden dat de protesten begonnen nadat het bedrijf hun salarisvoorwaarden had gewijzigd.

Online video’s toonden duizenden mensen die maskers droegen en tegenover de politie stonden in witte beschermende pakken met plastic oproerschilden. De politie schopte en knuppelde een demonstrant nadat hij een metalen paal vastgreep die werd gebruikt om hem te slaan.

Veel werknemers accepteerden de salarissen van het bedrijf en gingen donderdag naar huis. Sommigen op sociale media zeiden dat ze bonussen van 10.000 yuan (£ 1.150) hadden ontvangen voor het beëindigen van hun contract.

Foxconn verontschuldigde zich donderdag voor wat het een “invoerfout in het computersysteem” noemde en zei dat het ervoor zou zorgen dat het loon hetzelfde zou zijn als beloofd op officiële wervingsposters. “Met betrekking tot het gewelddadige incident zal het bedrijf blijven communiceren met werknemers en de overheid om te voorkomen dat soortgelijke incidenten zich opnieuw voordoen”, aldus het bedrijf in een verklaring.

De strikte uitvoering van China’s “dynamische nul COVID”-beleid gedurende bijna drie jaar heeft zijn economie aangetast en de frustratie onder de bevolking aangewakkerd.

Op 11 november kondigde de regering aan dat ze quarantaines zou terugschroeven en andere beperkingen zou versoepelen, een stap die wordt gezien als bedoeld om de economische druk te verlichten en de publieke onvrede te onderdrukken. Maar tegelijkertijd waarschuwden hoge functionarissen de kaders om niet op hun hoede te zijn.

Een van de nieuwe maatregelen was dat Guangzhou vanaf maandag een vijfdaagse lockdown in het Baiyun-district oplegde om de toename van het aantal gevallen te beteugelen. Bewoners krijgen te horen dat ze thuis moeten blijven en het openbaar vervoer is opgeschort, hoewel gebieden die al drie opeenvolgende dagen geen besmettingen hebben gemeld, de beperkingen kunnen opheffen.

De regering van de noordoostelijke stad Changchun, in de provincie Jilin, drong er bij haar inwoners op aan onnodige verplaatsingen te stoppen en niet naar openbare plaatsen, restaurants en openbare bijeenkomsten te gaan.

Shanghai heeft de beperkingen op aankomsten in de stad aangescherpt. Een bericht op het officiële WeChat-account van de stad zei dat mensen die vanaf donderdag naar de stad reizen, een COVID-test zullen ondergaan en gedurende vijf dagen na hun aankomst niet naar onder meer restaurants en winkelcentra mogen gaan.

Beijing heeft nieuwe testeisen opgelegd aan inkomende reizigers en inwoners. Een negatief PCR-testresultaat binnen 48 uur is vereist voor diegenen die openbare plaatsen zoals winkelcentra, hotels en overheidsgebouwen willen betreden. Scholen in de hele stad zijn overgestapt op online lessen.

Hoewel het aantal gevallen relatief laag is in vergelijking met de wereldwijde cijfers, leiden zelfs kleine uitbraken in China vaak tot afsluitingen van regio’s en steden. Deze week meldden de autoriteiten China’s eerste Covid-dood in zes maanden, waarmee het totaal op 5.232 komt.

“Alle kraampjes waren vol met mensen en de prijzen stegen omhoog… niemand glimlachte”, zei een inwoner van Zhengzhou, die voor de afsluiting voedsel op een markt probeerde te kopen, zei op het socialemediaplatform Sina Weibo.

Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat hoewel de grenzen van China grotendeels gesloten blijven, de regering maatregelen heeft genomen om het uit- en inreisproces voor buitenlandse zakenlieden te vergemakkelijken.

Aanvullende berichtgeving door The Associated Press, Agence France-Presse en Reuters.