Chris Hipkins volgt Jacinda Ardern op als premier van Nieuw-Zeeland

WELLINGTON (Reuters) – Chris Hipkins, die een belangrijke rol speelde in de reactie van Nieuw-Zeeland op de COVID-19-pandemie, zal Jacinda Ardern vervangen als premier nadat ze zaterdag naar voren kwam als de enige kandidaat om de regerende Labour-partij te leiden. .

Hipkins, 44, zal naar verwachting worden bevestigd als leider op een bijeenkomst van 64 Labour-parlementsleden op zondag, als opvolger van Ardern, die donderdag verrassend aankondigde dat ze “niet langer in de tank zat” om het land te leiden en zou aftreden.

“Ik denk dat we een ongelooflijk sterk team zijn”, zei Hipkins op een persconferentie nadat de partij had aangekondigd dat hij de enige kandidaat was.

“We hebben dit proces eensgezind doorgemaakt en zullen dat blijven doen. Ik voel me echt gelukkig om met zo’n geweldige groep mensen te werken die zich echt inzetten om de mensen van Nieuw-Zeeland te dienen. “

Hipkins, bekend als “Sheppy”, was bedreven in het omgaan met COVID-19 en was de probleemoplosser van Ardern toen andere ministers van de regering het moeilijk hadden.

Hij laat zich niet meeslepen in zijn beleidsplannen. De door Ardern voorgestelde herschikking zal doorgaan, maar hij heeft gezegd dat hij van plan is Grant Robertson als minister van Financiën te behouden.

Hipkins zei dat hij met de Australische premier Anthony Albanese had gesproken, die tweette dat de twee een “warme discussie” hadden.

Zware strijd

Hipkins werd in 2008 voor het eerst gekozen in het parlement voor arbeid en is een begrip geworden als speerpunt van de reactie van de regering op de pandemie. Hij werd in juli 2020 benoemd tot minister van Volksgezondheid voordat hij aan het einde van het jaar minister van Coronavirusrespons werd.

Hij is nu minister van Politie, Onderwijs en Openbare Dienst, evenals voorzitter van het parlement.

Uit een verrassende peiling van Horizon Research, verkregen door de lokale mediaorganisatie Stuff op vrijdag, bleek dat Hipkins waarschijnlijk de meest populaire kandidaat onder de kiezers was, met steun van 26% van de ondervraagden.

Hoewel Ardern aan het begin van haar ambtstermijn van vijf jaar populair was, zijn haar kijkcijfers sterk gedaald als gevolg van een terugslag op strikte COVID-beperkingen, stijgende kosten van levensonderhoud en hypotheekrente, en zorgen over criminaliteit.

Kiezers op het platteland, die in 2020 overstapten naar Labour na het vroege succes van Ardern tegen COVID, hebben de partij verzuurd, boos over de groeiende milieu- en andere regelgeving van de regering.

De Nieuw-Zeelandse Eva Murphy zei in Auckland dat Hepkins voor een grote uitdaging stond.

“Het zal niet de plaats innemen die Jacinda heeft en het zal interessant zijn om te zien wat Labour het komende jaar bedenkt op het gebied van campagnes en we kijken ernaar uit om te zien wat er gebeurt”, zei ze.

De bevestiging van Hipkins door Labour-wetgevers op zondagmiddag zal naar verwachting een formaliteit zijn. Ardern zou dan haar ontslag indienen bij de gouverneur-generaal van Nieuw-Zeeland voordat Hopkins werd benoemd.

Indien bevestigd, zou Hipkins premier zijn tot de termijn van de partij afloopt.

Op 14 oktober zijn er algemene verkiezingen en uit sommige opiniepeilingen blijkt dat Labour achter de New Zealand National Party van de oppositie staat.

Uit een peiling van de Korea and Korea Taxpayers Federation die vrijdag werd vrijgegeven, gebaseerd op gegevens van vóór de aankondiging van het ontslag van Ardern, bleek dat de goedkeuringsscore van Labour daalde tot 31,7%, achter de Nationals op 37,2%.

De Groene Partij van Nieuw-Zeeland, een traditionele partner van de Labour Party, zei in een verklaring uit te kijken naar de samenwerking met Hipkins.

James Shaw, leider van de Groene Partij, zei: “Chris zal een uitstekende premier worden en we kijken ernaar uit om ons werk samen voort te zetten, voor de rest van deze termijn en daarna”.

Rapportage door Lucy Kramer. Aanvullende rapportage door Jill Gralow in Auckland. Bewerking door Deba Babington, Rosalba O’Brien en William Mallard

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.