Conflict in Oekraïne zal de missie van Rosalind Franklin waarschijnlijk vertragen

De Russische oorlog tegen Oekraïne zal volgens de European Space Agency (ESA) de komende missie van Rosalind Franklin naar Mars waarschijnlijk vertragen.

Het Europees Ruimteagentschap zei in een maandag gepubliceerde verklaring dat het “de sancties” die door zijn 22 lidstaten aan Rusland waren opgelegd vanwege het gewapende conflict “volledig ten uitvoer had gelegd”.

Volgens de European Space Agency (ESA) is het onwaarschijnlijk dat de ambitieuze in het VK gemaakte Rosalind Franklin-rover in 2022 wordt gelanceerd.

De rover maakt deel uit van de ExoMars-missie, een gezamenlijk project van de European Space Agency en de Russische ruimtevaartorganisatie Roscosmos.

Het zou in september vanuit het zuiden van Kazachstan in de ruimte worden gelanceerd en zou in juni 2023 op Mars landen.

Rosalind Franklin is een geplande robot Marsrover, die deel uitmaakt van het internationale ExoMars-programma onder leiding van de European Space Agency en het Russische Roscosmos. Afgebeeld is de tweelingzus van Rosalind op aarde, bekend als Amalia, die met succes het platform verlaat en het terrein van Mars simuleert

Rusland ontwierp het “Kazachok” landingsvaartuig waarin de Rosalind Franklin rover zou worden ingezet.

Bij verklaring Het European Space Agency, dat op zijn website staat, zei dat het “de gevolgen voor elk van onze lopende programma’s aan het beoordelen was”, uitgevoerd in samenwerking met Roscosmos, terwijl het de acties van Rusland veroordeelde.

“We betreuren de menselijke tol en de tragische gevolgen van de oorlog in Oekraïne”, zei het Europees Ruimteagentschap.

We geven absolute prioriteit aan het nemen van passende beslissingen, niet alleen in het belang van ons personeel dat aan de programma’s deelneemt, maar met volledig respect voor onze Europese waarden, die altijd onze benadering van internationale samenwerking fundamenteel hebben gevormd.

Wat de continuïteit van ExoMars betreft, maken de sancties en de bredere context de lancering ervan in 2022 hoogst onwaarschijnlijk.

Als reactie op het besluit publiceerde Dmitry Rogozin, directeur-generaal van het Russische ruimteagentschap Roscosmos, zijn moedertaal naar Twitter: “De European Space Agency besloot, ondanks de Russische grootmoeder, haar oren te bevriezen.”

In de ESA-verklaring zei het ruimteagentschap ook kennis te hebben genomen van het besluit van Roscosmos om zijn personeel voor zijn Sojoez-raketten terug te trekken uit de Europese ruimtehaven in Kourou, Zuid-Amerika.

Het besluit van Rusland om dit te doen, dat Rogozin zaterdag aankondigde, kwam als gevolg van sancties die door Europa waren opgelegd.

De toekomst van het International Space Station (ISS) staat ook ter discussie, dat sinds de oprichting wordt ondersteund door vijf deelnemende ruimteagentschappen – waaronder de European Space Agency, de European Space Agency, Roscosmos en NASA.

Op de foto is Dmitry Rogozin, directeur-generaal van het Russische ruimteagentschap Roscosmos. Als reactie op het besluit van de ESA plaatste Rogozin in zijn moedertaal op Twitter: “De Europese ruimtevaartorganisatie heeft, ongeacht de Russische grootmoeder, besloten haar oren te bevriezen.”

Het International Space Station (ISS, afgebeeld), dat 357,5 voet breed en 239,4 voet lang is, voltooit eens per 90 minuten een volledige baan rond de aarde

Er zijn momenteel zeven astronauten – vier uit de Verenigde Staten, twee uit Rusland en één uit Duitsland – op het internationale ruimtestation.

Rogozin zei dat Amerikaanse sancties “onze samenwerking kunnen vernietigen”, en zei dat het zoekplatform zou instorten zonder de hulp van zijn land.

“Als je de samenwerking met ons verhindert, wie zal het internationale ruimtestation dan redden om uit een ongecontroleerde baan te komen en op Amerikaanse of Europese bodem te vallen?” – Opmerkend dat het station niet over een groot deel van Rusland vliegt, zei Rogozin.

Een ruimtedeskundige zei echter dat dit onwaarschijnlijk is, aangezien Roscosmos Russisch personeel aan boord heeft.

“Niemand wil het leven van astronauten in gevaar brengen door politiek manoeuvreren”, vertelde John Logsdon, een professor en ruimteanalist aan de George Washington University, aan AFP.

Bovendien zei de ESA met betrekking tot de Rosalind Franklin-rover dat de directeur-generaal “alle opties zou analyseren en een formeel besluit zou voorbereiden over de te volgen weg”.

ExoMars – een gezamenlijk programma van ESA en Roscosmos – bestaat eigenlijk uit twee missies, waarvan er één nog moet opstijgen.

De eerste rover, de Trace Gas Orbiter, of TGO, arriveerde in 2016 op Mars en begon zijn volledige wetenschappelijke missie in 2018.

De TGO werd vergezeld door de mislukte Schiaparelli-lander, die op het oppervlak van Mars neerstortte vanwege een vroege lancering van een parachute, en nu niets meer is dan een knapperig zwart stipje omgeven door roestig rood zand.

De tweede ExoMars-missie bestaat uit een in Groot-Brittannië gemaakte rover genaamd de Rosalind Franklin en het Kazachok-oppervlakteplatform.

Vernoemd naar de in Londen geboren wetenschapper en mede-ontdekker van de structuur van DNA, zou Rosalind Franklin in september 2022 vanuit het zuiden van Kazachstan de ruimte inschieten.

Het vaartuig is gebouwd door Airbus Defense and Space, in de Britse vestiging van het bedrijf in Stevenage, Hertfordshire, en kan 2 meter onder het oppervlak boren, waarbij monsters worden verzameld uit gebieden die niet worden beïnvloed door straling.

De rover is de eerste die een vrouwelijke wetenschapper eert aan boord van zijn baanbrekende verkenningsvoertuig.

Het is alleen mogelijk om elke twee jaar een kortere reis van negen maanden naar Mars te maken, daarom kon de sonde vorig jaar niet worden gelanceerd

TGO (hier afgebeeld in artist impression) arriveerde in 2016 op Mars en begon zijn volledige wetenschappelijke missie in 2018

In januari bevestigde het Britse ruimteagentschap dat Rosalind Franklin de laatste testronde had doorstaan ​​en op schema lag voor een lancering naar de Rode Planeet in september.

Het begrijpen van de geschiedenis van water op Mars en of dit het leven mogelijk maakt, is de kern van de ExoMars-missies van de European Space Agency.

“De rover, Rosalind Franklin genaamd, zal twee meter diep aan de oppervlakte graven om grondmonsters te nemen, de samenstelling ervan te analyseren en op zoek te gaan naar bewijs van leven dat in het verleden – en mogelijk zelfs in het heden – begraven is geweest”, zegt de European Space Agency.