De Amerikaanse Federal Trade Commission stelt dat de overname van Activision door Microsoft moet worden geblokkeerd

WASHINGTON, 22 juni (Reuters) – De Amerikaanse Federal Trade Commission heeft donderdag een voorlopig bevel ingediend om de overname door Microsoft (MSFT.O) van videogamemaker Activision Blizzard (ATVI.O) tijdelijk te blokkeren.

“Als deze transactie wordt afgerond, heeft het gecombineerde bedrijf waarschijnlijk … het vermogen en de prikkel om de concurrentie in verschillende markten met betrekking tot consoles, abonnementsdiensten en (voor games) de cloud te schaden”, zegt James Weingarten, een FTC-advocaat. Openingsargumenten van de regering op de eerste dag van de vijfdaagse hoorzitting.

De FTC stelt dat het een rechter nodig heeft om Microsoft en Activision Blizzard ervan te weerhouden de fusie van $69 miljard af te ronden totdat de interne rechtbank van het bureau beslist of de combinatie de concurrentie in de videogame-industrie schaadt.

De FTC zegt dat de groep de Xbox-videogameconsole van Microsoft exclusieve toegang zal geven tot Activision-games, waardoor de PlayStation-consoles van Nintendo (7974T) en Sony Group Corp (6758.T) in de kou blijven staan.

“Ik denk dat je zult zien dat elk bewijsstuk aantoont dat het alleen maar logisch is voor Xbox om deze Activision-games beschikbaar te maken voor zoveel mogelijk mensen op zoveel mogelijk platforms”, zei Microsoft-advocaat Beth Wilkinson in de openingsargumenten. dat als een gerechtelijk bevel wordt verleend, dit kan leiden tot een driejarige administratieve actie die de deal zou vernietigen.

Op vrijdag zullen Microsoft Gaming CEO Phil Spencer, Microsoft Chief Financial Officer Jamie Lover, voormalig Director of Product Management bij Google (GOOGL.O) nu gesloten cloud gaming-service Stadia Dov Zimring en CEO van Sony Interactive Entertainment aanwezig zijn. Jim Ryan, die via video zal verschijnen.

De oplossing van de Amerikaanse rechtszaak is een van de vele grote antitrustgevechten die Microsoft en Activision over de hele wereld hebben uitgevochten om de deal tot een goed einde te brengen. De Europese Unie keurde in mei het bod van Microsoft om de videogamemaker “Call of Duty” over te nemen goed, maar de Britse mededingingsautoriteiten blokkeerden de overname in april.

De FTC voerde aan dat de deal, die Microsofts grootste en de grootste in de geschiedenis van de videogamebusiness zou zijn, Microsoft “de mogelijkheid en een grotere stimulans zou geven om Activision-inhoud achter te houden of te verwateren op een manier die de concurrentie aanzienlijk vermindert”.

Microsoft zei dat de deal zowel gamers als gamebedrijven ten goede zou komen, en bood aan om een ​​juridisch bindend toestemmingsdecreet te ondertekenen met de Federal Trade Commission om gedurende tien jaar “Call of Duty” -games aan concurrenten te leveren.

De hoorzitting duurt tot 29 juni. Microsoft-topman Satya Nadella en Activision-topman Bobby Kotick behoren volgende week tot de getuigen.

(Rapportage door David Shepardson en Chris Sanders in Washington); Bewerking door Leslie Adler, Mark Porter, Matthew Lewis en Sonali Paul

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.