Austin gaf een beoordeling van de Russische strijdkrachten en vertelde CNN-correspondent Don Lemon in een exclusief interview in de Bulgaarse hoofdstad Sofia dat de Russen “niet zo snel oprukten als ze hadden gewild”.
Austin vertelde CNN dat de Russen “logistieke steun hadden gehad” en dat hij geen bewijs had gezien van “goed gebruik van tactische inlichtingen”, noch van “de integratie van luchtcapaciteit met een grondmanoeuvre”.
“Er zijn een aantal dingen die we verwachten te zien die we gewoon niet hebben gezien. En de Russen hebben echt wat problemen – ze hebben ons een aantal problemen voorgelegd. Dus veel van hun veronderstellingen zijn niet correct bewezen, zoals ze zijn in deze strijd.”
“Ik denk dat (Rusland) zich voorstelde dat ze heel snel en heel snel zouden gaan om de hoofdstad in te nemen. Dat konden ze niet doen”, zei de chef van het Pentagon.
Austin werd ook gevraagd naar het standpunt van China over de oorlog.
Rusland heeft ook om militaire steun en economische hulp van China gevraagd, zeiden twee Amerikaanse functionarissen deze week tegen CNN.
China heeft enige openheid getoond voor het verlenen van hulp aan Rusland, volgens een Amerikaanse diplomatieke telegram aan bondgenoten. Zowel Rusland als Peking hebben dergelijke verzoeken afgewezen.
Austin vertelde CNN dat het “moeilijk te zeggen” was wat China zou doen en weigerde te speculeren.
“Ik hoop dat China deze verachtelijke daad van Poetin niet steunt, en ik hoop dat ze de noodzaak erkennen om soeverein grondgebied te respecteren”, zei hij tegen CNN en voegde eraan toe: “We hebben duidelijk gemaakt dat als ze dat doen, we denken dat dat een slechte keuze is. .”
Austin vertelde CNN dat Biden “heel duidelijk is geweest over het feit dat we niet betrokken zullen zijn bij een gevecht met Rusland in Oekraïne.”
De minister van Defensie zei dat als de Verenigde Staten een vliegverbod zouden instellen, het luchtruim zou moeten worden gecontroleerd, Russische vliegtuigen zouden worden ingeschakeld en vliegtuigsystemen in Oekraïne, Wit-Rusland en Rusland zouden worden uitgeschakeld.
“Dit betekent dat we in gevecht zijn met Rusland. Dit zijn twee nucleair aangedreven landen en niemand wil dat ze het conflict betreden. Dit is niet goed voor de regio. Het is niet goed voor de wereld”, zei hij.
Hij zei dat de Verenigde Staten gericht zijn op het verlenen van het soort hulp aan Oekraïne waarvan “we weten dat het een verschil maakt” en we doen “alles wat we kunnen om elke centimeter van het NAVO-grondgebied te verdedigen”.
Op een persconferentie op zaterdag in Sofia, Bulgarije, zei Austin dat Rusland “steeds meer winst” maakt in Zuid-Oekraïne en dat Rusland “wrede en brutale methoden” heeft gebruikt in de manier waarop het zich op burgers in Oekraïne heeft gericht.
“Poetins favoriete oorlog tegen Oekraïne was tragisch. De Russische invasie heeft een zware tol geëist van het leven van Oekraïners, waaronder dappere soldaten en vele onschuldige burgers. De Russische agressie heeft echter het Oekraïense volk, de NAVO en de vrije wereld geprikkeld”, zei hij. Austin op een gezamenlijke persconferentie met de Bulgaarse premier Kirill Petkov.
Austin reisde deze week naar Europa en stopte in België voor een bijeenkomst van de NAVO-ministers van Defensie voordat hij Slowakije en Bulgarije bezocht als onderdeel van een reis om de NAVO-bondgenoten te steunen.
Dit verhaal is bijgewerkt met aanvullende ontwikkelingen en reacties.
Radina Zhigova van CNN heeft bijgedragen aan dit rapport.
“Amateur-organisator. Wannabe-bierevangelist. Algemene webfan. Gecertificeerde internetninja. Fanatieke lezer.”
More Stories
De gesprekken tussen de Verenigde Staten en China beginnen met waarschuwingen over misverstanden en misrekeningen
Crisis in het Midden-Oosten: De Verenigde Staten en 17 andere landen roepen Hamas op om de gijzelaars vrij te laten
Een 13-jarig meisje wordt aangeklaagd voor een steekpartij op de Ammanford School