De Eagles openen geen coachingvenster voor Chauncey Gardner-Johnson

De Eagles begonnen woensdag met trainen zonder het oefenvenster voor veiligheid Chauncey Gardner-Johnson te openen, wat leek aan te geven dat hij zondag niet beschikbaar zou zijn om te spelen.

Gardner-Johnson ging op 3 december naar Injured Reserve nadat hij op 27 november een gescheurde nier had opgelopen tijdens de overwinning van de Eagles op de Packers.

Nadat hij het vereiste minimum van vier games (Titans, Giants, Bears en Cowboys) heeft gemist, komt Gardner-Johnson nu in aanmerking voor activering. De Eagles nemen het op tegen zijn voormalige team, de Saints, in Link Sunday en zullen het nummer 1-zaadje in de NFC Playoffs-reeks en een bye in de eerste ronde bezegelen met een overwinning.

MEER: Lane Johnson zal de operatie uitstellen en in het naseizoen spelen

Maar aangezien de training om 13.45 uur begint, heeft de club geen stap aangekondigd om Gardner-Johnson’s 21-daagse trainingsvenster te openen. Door zijn trainingsvenster te openen, zou hij weer bij het team kunnen komen en de Eagles 21 dagen de tijd geven om hem te activeren of hem in de geblesseerde reserve te houden, wat zijn seizoen zou beëindigen.

Jordan Davis en Avonte Maddox konden spelen in de week dat ze begonnen met trainen. Dallas Goedert moest nog een week wachten. Maar het openen van het trainingsvenster laat in ieder geval zien dat de speler het punt nadert waarop hij kan spelen.

Nu alle voormalige spelers uit IR waren, openden de Eagles hun oefenvenster voorafgaand aan de training van woensdag in de week dat ze weer in actie kwamen.

Door geen CJGJ-trainingsvenster te openen, blijft het onduidelijk wanneer hij zal kunnen terugkeren. De Eagles beëindigen het reguliere seizoen tegen de Saints and Giants en openen het volgende seizoen in het weekend van 14-16 januari als ze een wildcard-team zijn of 21-22 januari als ze het beste zaad in de NFC ontvangen.

Het is nog steeds denkbaar – maar helemaal niet waarschijnlijk – dat ze later deze week zijn trainingsvenster kunnen openen en hem toch terug kunnen halen in Saints.

Ondanks het missen van de laatste vier wedstrijden, deelt Gardner Johnson de voorsprong van de NFL met Seahawks rookie cornerback Tariq Wolin. Zijn meeste binnen zes is een veiligheid van Eagles sinds Greg Jackson er zes had in 1994 en is de meeste sinds Terry Hogg er acht had in 1988.

De Eagles namen Gardner-Johnson op 30 augustus over van de Saints. Hij zit in het laatste jaar van zijn vierjarige rookiecontract van $ 3,3 miljoen.

Nu Avonte Maddox nu voor onbepaalde tijd out is met een vingerblessure, verloren de Eagles twee belangrijke verdedigende ruggen.

Undrafted rookie Reed Blankenship startte in veiligheid in de plaats van Gardner-Johnson, en Josiah Scott was de vervanger van Maddox.

Als de Eagles Gardner Johnson terugkrijgen, kunnen ze hem naar het huis van Maddox verplaatsen en Blankenship veilig houden. Zo niet, dan lijkt het erop dat ze geen andere keuze hebben dan door te gaan met het spelen van Scott, die enorm heeft geleden onder zijn tijd daar.