SANTA CLARA – Er zijn dit seizoen meerdere spelers nodig om voormalig 49ers-nikkel-back Jimmie Ward te vervangen.
Zo leek het tenminste voor de 49ers in hun overwinning in week 1 op de Pittsburgh Steelers in het Actress Stadium.
“Het seizoen duurt behoorlijk lang, dus ik wil niet wachten tot er iets gebeurt om te proberen iemand voor te bereiden”, zei defensiecoördinator Steve Wilkes van de 49ers donderdag.
“Dus ik probeer altijd te verbeteren en jongens voor te bereiden of ik hier of daar een serie kan stelen.”
De 49ers openden het duel met Charvarius Ward en Deommodore Lenoir als startende cornerbacks.
Toen de Steelers met drie brede ontvangers gingen, zakte Lenoir weer naar nikkel om de slotontvanger te dekken en Ambry Thomas kwam in de wedstrijd als cornerback.
In de tweede helft bleven Ward en Lenoir bij alle downs aan de buitenkant en kwam Isaiah Oliver het veld op als nikkellinebacker.
Coach Kyle Shanahan zei dat het veranderen van de verdedigende personeelsgroepen van de 49ers niet het plan was om aan de wedstrijd te beginnen.
“Dingen dicteren verandering”, voegde hij eraan toe. “We dachten dat ze allemaal in de wedstrijd zouden spelen, maar er gebeurden dingen in de wedstrijd waardoor we ons moesten aanpassen.”
Shanahan weigerde te zeggen waarom de 49ers in de tweede helft met Oliver meegingen om te nikkelen.
“(Dit zijn) dingen tussen mij en ons team”, zei hij. “Kijk maar naar de film. Misschien kom je er wel achter. Dingen die ik niet kan zeggen, sorry.”
In de eerste helft kreeg Lenoir drie ontvangsten tegen op vier doelen uit het slot voor slechts 23 yards per PFF. Oliver gaf alle drie de scores op tijdens een run van 25 meter in de tweede helft.
Thomas speelde 34 snaps als cornerback. Steelers quarterback Kenny Pickett richtte zich zes keer op hem, en vijf van die passes werden voltooid over 32 yards.
“Ik vond dat hij goed speelde”, zei Wilkes over Thomas. “Ik dacht dat hij een aantal goede dingen deed. Ik geef niets om productie en jongens die op zoek zijn naar statistieken en dat soort dingen. Ik zoek naar jongens die hun werk uitvoeren en hun werk doen, hun spel aanpassen op basis van de oproep en de situatie. En ik dacht binnen de verdediging dat hij dat deed.”
De verdediging van de 49ers in week 1 was dominant, afgezien van het verloop aan het einde van de eerste helft, toen ze de Steelers naar hun enige touchdown van de wedstrijd leidden.
Maar de passverdediging van de 49ers was zo goed als maar kon. De 49ers dwongen Pickett eronder te gooien. Hij scoorde gemiddeld een dieptepunt van 5,0 yards per passpoging.
De nikkel-backfield-compositienummers van de 49ers zullen zondag worden getest tegen de Los Angeles Rams.
Hoewel de Rams het zonder sterontvanger Cooper Kupp (hamstring) zullen hebben, hebben ze nog steeds een snelle spelmaker in Tutu Atwell, die vier passes van de slot ving voor 60 yards in de verstoorde overwinning van de Rams op de Seattle Seahawks in de Round Regular. Seizoensopener.
Atwell en rookie Puka Nacua hadden elk 119 yards. De status van Nakoa is twijfelachtig nadat hij donderdag de training miste met een schuine verrekking.
Download en volg de 49ers Talk Podcast
“Tv-expert. Schrijver. Extreme gamer. Subtiel charmante webspecialist. Student. Kwaadaardige koffieliefhebber.”
More Stories
Takeaways van de NBA Playoffs van vrijdag: Mavericks verslaan Clippers. Magische kracht 7 spel
NBA Playoffs: Kyrie Irving neemt het over van Mavericks voorbij Clippers in de tweede ronde tegen Thunder
Bronnen: The Clippers willen coach Ty Lue voor een verlenging contracteren