De gevechten in Oekraïne zijn meedogenloos nu het Russisch-orthodoxe kerstwapenstilstand van kracht wordt

KYIV/BAKHMUT, Oekraïne (Reuters) – Rusland en Oekraïne vielen vrijdag elkaars posities in Oost-Oekraïne aan zonder dat er een teken was dat ze zich zouden houden aan een staakt-het-vuren van 36 uur dat president Vladimir Poetin op korte termijn had bevolen voor de orthodoxe kerst. Regio.

De burgemeester van de stad zei dat Russische granaten op vrijdagochtend, kerstavond voor Russen en veel Oekraïners, zijn gevallen op de Oekraïense stad Kramatorsk, dicht bij de frontlinie in de industriële regio Donetsk die Rusland claimt als zijn grondgebied.

“Kramatorsk ligt onder vuur. Blijf in schuilkelders”, schreef burgemeester Oleksandr Honcharenko op sociale media. Details over de schade gaf hij niet.

Het Kremlin had bevolen dat de wapenstilstand om 12.00 uur zou ingaan, zonder te specificeren naar welke tijdzone ze verwezen. In Moskou zou dat 0900 GMT zijn.

Rusland viel Oekraïne binnen op 24 februari 2022 en begon een oorlog die tienduizenden mensen heeft gedood, miljoenen mensen op de vlucht heeft geslagen en steden in puin heeft gelegd. Oekraïne heeft Rusland van een deel van zijn grondgebied verdreven, maar er wordt gevochten rond de oostelijke en zuidelijke steden, en Rusland heeft spervuur ​​van luchtaanvallen ontketend op civiele infrastructuur.

In een verrassende aankondiging op het laatste moment op donderdag heeft Poetin zijn troepen eenzijdig bevolen zich te houden aan een staakt-het-vuren van vrijdag tot de Russisch-orthodoxe kerstavond en eerste kerstdag, een stap die Oekraïne en zijn bondgenoten hebben afgedaan als bluf.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky verwierp het idee regelrecht en zei dat het doel was om de opmars van Oekraïense troepen in Donetsk en de bredere oostelijke Donbass-regio te stoppen en om meer Moskou-troepen binnen te halen.

“Nu willen ze Kerstmis als dekmantel gebruiken, al is het maar voor een korte tijd, om de opmars van onze jongens in de Donbass te stoppen en uitrusting, munitie en strijdkrachten in de buurt van onze posities te brengen”, zei Zelensky donderdagavond in zijn videotoespraak. .

“Wat zou dat hen opleveren? Gewoon weer een toename van hun totale verliezen.”

De generale staf van het Oekraïense leger zei dat zijn soldaten de afgelopen dag verschillende Russische aanvallen hadden afgeslagen, waarbij Moskou zich concentreerde op het controleren van steden in Donetsk, waaronder Bakhmut, dat getuige was van de hevigste gevechten van de afgelopen weken.

“De vijand concentreert zijn belangrijkste inspanningen op pogingen om de controle over de Donetsk-regio te vestigen” zonder succes, zei de generale staf in een verklaring, eraan toevoegend dat zowel Oekraïne als Rusland de afgelopen dag meerdere luchtaanvallen hadden uitgevoerd.

Reuters kon de laatste verslagen van het slagveld niet onafhankelijk verifiëren.

De Amerikaanse president Joe Biden gaf aan dat het staakt-het-vuren-aanbod van Poetin een teken van wanhoop was. “Ik denk dat hij wat zuurstof probeert te vinden”, zei hij tegen verslaggevers in het Witte Huis.

De Russische ambassadeur in Washington, Anatoly Antonov, reageerde op Facebook en zei: “Washington is vastbesloten om met ons te vechten ’tot de laatste Oekraïener’.”

De Russisch-Orthodoxe Kerk viert Kerstmis op 7 januari. De belangrijkste orthodoxe kerk van Oekraïne erkent zichzelf sinds 2019 als onafhankelijk en verwerpt elke vorm van loyaliteit aan de patriarch van Moskou. Veel Oekraïense gelovigen hebben hun kalender gewijzigd om Kerstmis op 25 december te vieren, zoals in het Westen het geval is.

Zelensky, die duidelijk Russisch sprak in plaats van Oekraïens, zei dat het beëindigen van de oorlog betekende “een einde aan de agressie van uw land … en de oorlog zal eindigen wanneer uw soldaten vertrekken of wij ze verdrijven”.

Dmitry Polyansky, het hoofd van de permanente missie van Rusland bij de VN, schreef op Twitter dat de reactie van Oekraïne “nog een herinnering was aan met wie we vechten in #Oekraïne – meedogenloze nationalistische criminelen… die geen respect hebben voor heilige dingen.”

Reuters buruax-rapport; Geschreven door Frank Jack Daniël. Bewerking door Angus McSwan

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.