Xi onthult leiderschap op CPC-congres: live updates

Het was een moment vol symboliek.

De zwakke voormalige Chinese leider, Hu Jintao, die een van China’s meest open en welvarende periodes voorzat, werd zaterdag uit de slotsessie van een belangrijke politieke bijeenkomst geduwd, een zeldzame schok in een zeer vastberaden maatregel.

De heer Hu, 79, zat op de eerste rij naast zijn opvolger, Xi Jinping, toen twee aanwezigen zijn tafel naderden. Iemand probeerde hem van zijn stoel te tillen, een poging die hij weerstond. Maar toen stond hij alleen, terwijl de aanwezigen achter hem bleven staan, terwijl enkele van de nabijgelegen hoge ambtenaren met kennelijke bezorgdheid toekeken.

Na een kort gesprek met de aanwezigen zei de heer Hu, die aarzelend en misschien verward keek, een paar woorden tegen de heer Xi, die de senior leider een stil knikje gaf, en Li Keqiang, de tweede premier van China – een hoge ambtenaar. Toen werd meneer Hu uit de zaal gehaald.

Waarnemers fietsten mogelijke verklaringen af: Is de Covid-19-test positief? Iets anders met gezondheid? Of een geschreven politiek gebaar voor internationale camera’s om vast te leggen en in te lijsten?

De waarheid zal waarschijnlijk nooit worden onthuld, zoals zoveel in de Chinese politiek. Maar de timing, enkele ogenblikken nadat verslaggevers de kamer waren binnengelaten, was op zijn minst suggestief.

“Gezien hoe zorgvuldig deze bijeenkomsten zijn ingestudeerd en georganiseerd, is het feit dat ze dit voor iedereen en voor de media hebben laten gebeuren, het belangrijkste”, zegt Henry Zhao, professor in de rechten aan de Singapore Management University.

Afgelopen zondag, in zijn keynote toespraak bij de opening van het partijcongres, ging de heer Xi verder met het opsommen van de ontevredenheid die hij had opgebouwd in het decennium voor zijn heerschappij. Ze omvatten de zwakte van de partij, de economie en de nationale veiligheid, evenals de houding van de partij ten opzichte van Hong Kong en Taiwan.

“Met Xi doet hij deze dingen niet voor niets”, zei dhr. Zhao. “Hij was tien jaar geleden degene die aan de macht was.”

Zoals de heer Hu, die China leidde van 2003 tot 2013, een ander, meer open tijdperk. Zijn stijl van leidinggeven was meer consultatief – het resultaat van het factie-evenwicht van de partizanen in het hogere leiderschap. Hij hield ook toezicht op de Olympische Spelen in Peking en een decennium van economische groei met dubbele cijfers. China’s wereldwijde reputatie is verbeterd en discussies op internet zijn relatief gratis geweest.

Dat is allemaal veranderd onder meneer Shi. Op zaterdag haastte de heer Xi zich om met pensioen te gaan, veel prominente figuren uit de meer gematigde politieke figuren, van wie velen voormalige partners zijn van de heer Hu. Ze werden vervangen door Shi-loyalisten.

“Het zijn nu allemaal mannen van de koning”, zegt Kaiser Kuo, presentator van Sinica, een podcast over actuele Chinese zaken.