De gouverneur van Californië tekent een historische wet op de openbaarmaking van het klimaat

De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, zei zondag dat hij een historische klimaatwet zal ondertekenen die vorige week door de wetgevende macht van de staat is aangenomen en die van grote bedrijven eist dat ze hun uitstoot van broeikasgassen openbaar maken, een stap met nationale en mondiale gevolgen.

De nieuwe wet zal ongeveer 5.000 bedrijven verplichten om de hoeveelheid broeikasgasvervuiling te rapporteren die rechtstreeks door hun activiteiten wordt uitgestoten, evenals de hoeveelheid indirecte uitstoot door zaken als reizen van werknemers, afvalverwerking en toeleveringsketens.

Voorstanders van het klimaatbeleid hebben lang betoogd dat dergelijke onthullingen een essentiële eerste stap vormen in de pogingen om de financiële markten in te zetten om de vervuiling veroorzaakt door de opwarming van de aarde in toom te houden. Wanneer beleggers zich bijvoorbeeld bewust worden gemaakt van de gevolgen van de opwarming van de aarde van een bedrijf, kunnen ze ervoor kiezen hun geld elders te besteden.

De wet zou van toepassing zijn op publieke en private bedrijven die jaarlijks meer dan $1 miljard genereren en actief zijn in Californië. Maar aangezien de staat de op vier na grootste economie ter wereld is, zet Californië vaak de toon voor het land, en veel van de getroffen bedrijven zijn mondiaal.

Er waren enkele vragen over de vraag of Newsom, een democraat die heeft aangedrongen op enkele van de meest ambitieuze beleidsmaatregelen van het land ter bestrijding van de klimaatverandering, de wetgeving zou ondertekenen. De Californische Kamer van Koophandel lobbyde tegen het besluit, en het ministerie van Financiën was ertegen en zei dat de maatregel zou resulteren in nieuwe kosten die momenteel niet zijn opgenomen in het bestedingsplan van de staat. Nadat de Senaat vorige week het wetsvoorstel had goedgekeurd en naar het bureau van de heer Newsom had gestuurd, weigerde zijn kantoor te zeggen wat het zou doen.

Maar hij werd gevraagd in A Activiteiten van de Klimaatweek Als hij het wetsvoorstel zondag zou ondertekenen, reageerde Newsom in het Times Center eerst door de geschiedenis van Californië van vooruitstrevend klimaatbeleid uiteen te zetten, inclusief de eis van zijn regering dat elke nieuwe auto in de staat in 2035 volledig elektrisch moet zijn.

“Ga ik dat leiderschap opgeven met een antwoord dat alleen maar is: ‘Natuurlijk zal ik dit wetsvoorstel ondertekenen?’” zei hij in antwoord op een vraag van David Gillis, een verslaggever van de New York Times die de gouverneur interviewde voor het publiek. “Nee, dat doe ik niet.”

De heer Newsom zei dat zijn ondertekening gepaard ging met een “bescheiden voorbehoud” dat zijn kantoor “enige opruiming wilde van een deel van het kleine taalgebruik” in de wetgeving. Maar hij legde niet uit welke wijzigingen hij wilde doorvoeren, en een woordvoerder van zijn kantoor reageerde niet op een voicemail of sms met het verzoek om antwoord.

Tot de getroffen bedrijven behoren onder meer olie- en gasreuzen als Chevron, grote financiële instellingen als Wells Fargo en mondiale merken als Apple. Vanaf 2027 moeten bedrijven al hun uitstoot openbaar maken.

De nieuwe maatregel zal gepaard gaan met een nieuwe wet die bedrijven met een omzet van meer dan 500 miljoen dollar verplicht om klimaatgerelateerde risico’s te rapporteren, hoewel ze hun specifieke uitstoot niet openbaar hoeven te maken.

De Californische wetgeving gaat verder dan de door de SEC voorgestelde maatregel, die alleen beursgenoteerde bedrijven zou verplichten hun uitstoot openbaar te maken. Het voorstel, dat nog niet is afgerond, stuit op sterke tegenstand van conservatieven en zakengroepen.

“Het feit dat een staat als Californië dit zou doen is potentieel verontrustend en wellicht veelbelovend”, zegt Robert Stavins, directeur van het Environmental Economics Program aan de Harvard University. “Het kan zijn dat een miljardenbedrijf in Californië $35 aan omzet heeft en daar nog steeds last van heeft. Maar dat is potentieel veelbelovend omdat we in de Verenigde Staten een lange geschiedenis hebben, waar we voorop lopen op het gebied van milieuregelgeving en andere staten die dat doen.” volgen dit voorbeeld.” En de federale overheid is eindelijk bezig met een inhaalslag.

Voorstanders van het klimaatbeleid prezen deze stap. Mindy S. zei: “De eerste twee wetsvoorstellen van het land zullen een ongekend inzicht bieden in de klimaatemissies van bedrijven en de financiële klimaatrisico’s”, zegt Looper, CEO en president van Ceres, een non-profitorganisatie die samenwerkt met investeerders en bedrijven op het gebied van milieukwesties. .

Tegenstanders zeiden dat naleving duur en belastend zou zijn, vooral de vereiste dat bedrijven alle emissies nauwkeurig zouden volgen en meten. Kledingfabrikanten maken zich bijvoorbeeld zorgen over het feit dat zij emissies moeten rapporteren die verband houden met het verbouwen, weven en transporteren van textiel, naast het rapporteren van directe emissies van hun kledingfabrieken.

De California Chamber of Commerce zei vorige week dat de wetgeving “een kostbaar mandaat is dat een negatieve impact zal hebben op bedrijven van elke omvang in Californië en de uitstoot niet direct zal verminderen”, aldus Dennis Davis, executive vice-president van de California Chamber of Commerce.

Mevrouw Davis zei zondag dat haar organisatie teleurgesteld was door het besluit van de heer Newsom, maar hoopte dat meer ‘zuiveringswetgeving’ volgend jaar de impact van de nieuwe wet zou verzachten.