De Indiase Chandrayaan-3-voortstuwingseenheid keert terug naar de aarde

Meld u aan voor de wetenschapsnieuwsbrief Wonder Theory van CNN. Verken het universum met nieuws over fascinerende ontdekkingen, wetenschappelijke vooruitgang en meer.

CNN
—

Volgens de Indiase ruimtevaartorganisatie is de voortstuwingseenheid die het Indiase ruimtevaartuig aandreef voor een historische maanlanding zojuist teruggekeerd in een baan om de aarde. De actie is bedoeld om te testen hoe de groeiende ruimtemacht op een dag monsters van maangrond terug zou kunnen brengen.

De voortstuwingsmodule had meer brandstof over dan de Indian Space Research Organization (ISRO) had verwacht. Dus besloten de onderzoekers verder te gaan met het proberen het apparaat naar huis te brengen. een agentschap Dat zei hij maandag.

De eenheid is nu teruggekeerd in een baan om de aarde.

De voortstuwingsmodule – een grote doosvormige eenheid met een zonnepaneel en een motor aan de onderkant – drijft de rover aan Maanlander voor de Chandrayaan-3-missie Tijdens het grootste deel van zijn reis naar de maan, nadat het ruimtevaartuig half juli was gelanceerd.

Nadat hij drie weken later een baan om de maan had bereikt, scheidde de lander zich van de voortstuwingsmodule en landde op 23 augustus, waardoor India pas het vierde land was dat een rover op het maanoppervlak landde. Alleen de Verenigde Staten, China en de voormalige Sovjet-Unie hebben ooit een dergelijke prestatie bereikt.

De Vikram-lander – en de zeswielige Pragyaanse lander die hem inzette – heeft bijna twee weken besteed aan het uitvoeren van alle wetenschappelijke experimenten die voor de missie waren gepland voordat ze tijdens de maannacht in de slaapmodus werden gezet, een periode van twee weken waarin er geen zonlicht komt. Aarde. Het oppervlak van de maan.

Zowel de lander als de rover bleven inactief op de maan nadat eerdere pogingen om de rovers wakker te maken mislukten. Als de voertuigen opnieuw waren geactiveerd, zou dit een extra bonus zijn geweest bij de missie, die de Indiase ruimtevaartorganisatie als een groot succes beschouwde.

Ondertussen bleef de voortstuwingseenheid in een baan om de maan. Dit onderdeel diende als een relaispunt en stuurde gegevens van de lander naar de aarde. De eenheid voerde één experiment uit: Spectroscopic Habitable Earth Polarization Measurement, of SHAPE.

Chandrayaan-beloningsmissie

Het SHAPE-experiment is ontworpen om de aarde vanuit een baan om de maan te observeren en de eigenschappen van onze thuisplaneet in nabij-infraroodlicht vast te leggen, waardoor deze voor mensen bewoonbaar zou worden. Het doel van het onderzoek was om wetenschappers een blauwdruk te geven voor het zoeken naar vergelijkbare eigenschappen – ‘biosignaturen’ genoemd – elders in het universum.

Het oorspronkelijke plan was om het SHAPE-experiment ongeveer drie maanden uit te voeren, terwijl de voortstuwingsmodule door de baan van de maan bleef cirkelen.

Maar omdat de raket die het ruimtevaartuig Chandrayaan-3 lanceerde het in deze precieze baan bracht, bleef de voortstuwingsmodule achter met meer drijfgas dan verwacht.

Het ruimteagentschap verklaarde dat de kwestie “resuleerde in de beschikbaarheid van meer dan 100 kilogram (220 pond) brandstof in de (voortstuwingsmodule, of PM) na meer dan een maand van operaties in een baan om de maan.” “Er werd besloten om de beschikbare PM-brandstof te gebruiken om aanvullende informatie te verkrijgen voor toekomstige maanmissies en om operationele strategieën voor een voorbeeldretourmissie te demonstreren.”

Dit betekent dat ISRO informatie uit de terugkeer van de voortstuwingsmodule kan gebruiken om een ​​toekomstige maanlandingsmissie uit te stippelen die monsters van maangrond naar de aarde zou kunnen terugbrengen.

Op dezelfde manier testte India eerder een schuilmethode voor de Chandrayaan-3-lander Trek je terug van het oppervlak van de maan Na de landing. Dit was een korte ‘sprong’-test, waarbij de auto een paar centimeter van de grond werd getild. (Het experiment probeerde echter niet terug te keren naar de baan van de maan of opnieuw verbinding te maken met de voortstuwingsmodule. De manoeuvres waren alleen bedoeld om aspecten van het ontwerp van het voertuig te testen om toekomstige missies te begeleiden.)

De voortstuwingseenheid draait nu ongeveer 154.000 kilometer boven de aarde, waar hij ongeveer elke dertien dagen een rondje om de planeet zal maken.

Het ruimteagentschap zei in zijn verklaring dat het pad van de voortstuwingsmodule naar de aarde werd bepaald om “botsingsvermijding te overwegen, zoals het voorkomen dat PM in botsing komt met het maanoppervlak of de GEO-aardgordel binnendringt op een hoogte van 36.000 kilometer en banen daaronder.”

GEO, of geostationaire baan, is een gebied in de ruimte dat wordt bewoond door grote, dure satellieten die televisie- en andere communicatiediensten leveren aan mensen op aarde.