- Uit het onderzoek bleek dat de angstaanjagende dinosaurussoort de intelligentie van primaten had
- Experts zeggen dat de resultaten onbetrouwbaar zijn en dat T. rex net zo intelligent was als de hedendaagse reptielen
Met zijn meedogenloze vermogen om prooien te besluipen, valt niet te ontkennen dat T. rex een intelligent beest was.
Uit een nieuwe studie blijkt dat de beroemde dinosauriërs, die 66 miljoen jaar geleden uitstierven, qua intelligentie niet konden tippen aan moderne primaten.
Onderzoekers gooiden vorig jaar koud water over de bewering van een neurowetenschapper dat de T.Rex 'baviaanachtige' cognitieve vaardigheden bezat en in staat was problemen op te lossen.
Deze controversiële bewering, die in de wetenschappelijke gemeenschap onmiddellijk op scepsis stuitte, is nu ontkracht.
In plaats daarvan leek de hersenkracht van T. rex meer op die van moderne reptielen, zoals krokodillen en hagedissen, zeggen de onderzoekers.
De nieuwe studie werd uitgevoerd door een internationaal team van paleontologen, ethologen en neurologen, waaronder experts van de Universiteit van Bristol en de Universiteit van Southampton.
Dr. Darren Naish, een paleontoloog aan de Universiteit van Southampton, zei: “De mogelijkheid dat T. rex zo intelligent zou kunnen zijn als een baviaan is zowel fascinerend als angstaanjagend, met het potentieel om onze kijk op het verleden opnieuw uit te vinden.”
“Maar onze studie laat zien hoe alle gegevens die we hebben dit idee tegenspreken.
“Ze leken op gigantische, intelligente krokodillen, wat behoorlijk opmerkelijk is.”
De studie van vorig jaar, door de Braziliaanse neurowetenschapper Dr. Susana Herculano-Hozel, analyseerde T. rex-schedels en bestudeerde de hersenen van afstammelingen van dinosauriërs, inclusief moderne vogels.
Ze schatte dat T. rex een uitzonderlijk groot aantal neuronen in zijn hersenen had: 3,2 miljard, zelfs meer dan de 2,8 miljard die bij bavianen worden aangetroffen.
Zenuwcellen, ook bekend als zenuwcellen, zijn elektrisch prikkelbare cellen die signalen door het hele lichaam van een dier doorgeven.
Alles, van eten, lopen en denken, wordt mogelijk gemaakt door neuronen die elektrische en chemische signalen verzenden tussen verschillende delen van de hersenen en het lichaam.
Het aantal neuronen houdt meestal verband met de hersengrootte, dus een T. Rex-skelet met een grote hersenholte zou grotere hersenen hebben en dus een groter aantal neuronen.
Studies suggereren ook dat hoe meer neuronen een dier heeft, hoe intelligenter het is, wat een neurowetenschapper ertoe brengt te suggereren dat T. Rex in staat was problemen op te lossen, hulpmiddelen te creëren om te gebruiken en zelfs cultureel gedrag te vertonen.
Opgewonden tweeten, gepubliceerd: 'T. Rex had een baviaanachtig aantal neuronen in zijn hersenen, wat betekent dat hij alles had wat nodig was om gereedschappen te bouwen, problemen op te lossen en tot 40 jaar te leven, genoeg om een cultuur op te bouwen!
“De realiteit was eigenlijk enger dan de films!”
In deze nieuwe studie hebben onderzoekers de technieken die worden gebruikt om de hersengrootte en het aantal neuronen in dinosaurushersenen te voorspellen nader bekeken.
Ze ontdekten dat eerdere aannames over de hersengrootte van dinosaurussen – en hoeveel neuronen hun hersenen bevatten – niet betrouwbaar waren.
In plaats van 3 miljard neuronen zeggen ze dat het aantal hoogstens 1,7 miljard bedroeg, maar het is waarschijnlijk veel lager dan dit.
“Onze eigen berekeningen geven aan dat de voorhersenen van T. rex maximaal 1,7 miljard neuronen bevatten”, vertelde studieauteur dr. Kai Caspar van de Heinrich-Heine Universiteit in Duitsland aan MailOnline.
“Maar wij achten aantallen tussen de 250 en 350 miljoen neuronen waarschijnlijker.”
Dr. Kaspar zei dat er “een groot aantal problemen” waren met de studie uit 2023.
“Wat nog belangrijker is, het veronderstelt dat de hersenen van dinosauriërs zoals T. Rex de hele holte van de hersenschedel vulden”, vertelde hij aan MailOnline.
Hoewel dit van toepassing is op vogels en zoogdieren, geldt dit niet voor reptielen, waarvan de hersenen slechts ongeveer 30 tot 50 procent van de schedelholte vullen.
“Het artikel uit 2023 heeft ook schattingen van het brein en de lichaamsmassa van dinosauriërs uit verschillende bronnen gehaald en is op onderdelen onverenigbaar, wat resulteert in een zeer inconsistente dataset.”
Onderzoekers trekken ook het idee in twijfel dat hoe meer neuronen een dier in zijn hersenen heeft, hoe intelligenter het is.
Dr. Kaspar vertelde MailOnline: 'Hoewel het misschien intuïtief lijkt, tonen de resultaten van gedragsstudies aan dat het aantal neuronen vaak slechte indicatoren zijn voor de prestaties van soorten.'
“Er is bijvoorbeeld aangetoond dat duiven op hetzelfde niveau presteren als apen als het gaat om kortetermijngeheugen of onderscheidende hoeveelheden – ook al bevatten duivenhersenen slechts een klein deel van het aantal neuronen in apenhersenen.”
De expert voegde eraan toe dat wetenschappers nog steeds moeite hebben om te begrijpen wat leidt tot gedrag dat “we misschien als intelligentie willen omschrijven.”
Maar Dr. Kaspar beweert dat reptielen “zeker niet zo dom zijn als vaak wordt gedacht.”
“Hun gedrag kan zeer complex zijn en de experimentele gegevens die we hebben wijzen op veel cognitieve overeenkomsten tussen hen en zoogdieren en vogels”, zei hij.
“Dus hoewel er geen reden is om aan te nemen dat de Tyrannosaurus aapachtige gewoonten had, was het zeker een gedragsmatig verfijnd dier.”
De T.Rex was in staat “relevante problemen op te lossen” – zoals het onderwerpen van defensieve prooien, het succesvol vrijen van partners en het vinden van geschikte nestplaatsen.
Dr. Caspar voegde hieraan toe: “Waar Herculano-Houzel op doelde, is dat ze hulpmiddelen gebruikt om deze dingen te bereiken en dat de opgedane kennis van de ene generatie op de andere wordt doorgegeven.”
“Hiervoor hebben we eenvoudigweg geen bewijs.”
MailOnline nam contact op met dr. Herculano-Houzel voor commentaar op de nieuwe studie, vandaag gepubliceerd in Anatomisch record.
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
Ontdekking van een zeer dunne ‘suikerspin’-exoplaneet schokt wetenschappers – ‘We kunnen niet verklaren hoe deze planeet is ontstaan’
NASA’s waarschuwingsstrategie van 30 minuten voor schadelijke zonne-evenementen
Natuurkundigen van Princeton ontsluiten geheimen van kinetisch magnetisme