De oorlog tussen Israël en Hamas woedt voort met de komst van president Biden in Tel Aviv

De Amerikaanse president Joe Biden wil ‘moeilijke vragen’ stellen, maar benadrukt zijn relatie als ‘echte vriend van Israël’ wanneer hij woensdag Israëlische functionarissen ontmoet in Tel Aviv, aldus een woordvoerder van de Amerikaanse Nationale Veiligheidsraad.

Woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad, John Kirby, vertelde verslaggevers aan boord van de Air Force One dat Biden zijn bezoek zou beginnen met een ontmoeting met premier Benjamin Netanyahu, gevolgd door een uitgebreide ontmoeting met het Israëlische oorlogskabinet.

“Het gaat een aantal lastige vragen stellen”, waaronder over “waar ze denken dat ze heen gaan”, zei Kirby.

“Hij zal het vragen als een vriend, een echte vriend van Israël”, voegde Kirby eraan toe.

Volgens Kirby is Biden van plan te benadrukken dat hij niet wil dat het conflict zich uitbreidt. Kirby zei dat het ook tot doel heeft de humanitaire situatie in Gaza aan te pakken en de gijzelingskwestie aan de orde te stellen.

Hij zal Biden ontmoeten tijdens zijn bezoek Zowel Israëlische eerstehulpverleners als families van de slachtoffers en mensen die nog steeds vermist worden of gegijzeld worden, hoewel Kirby niet kon vaststellen of dit Amerikaanse of Israëlische families waren.

Biden zal ook vóór zijn vertrek opmerkingen maken en de Israëlische president Herzog ontmoeten.

Op zijn reis naar huis is Biden van plan om op de terugvlucht met de president van de Palestijnse Autoriteit Mahmoud Abbas en de Egyptische president Sisi te spreken, in plaats van de geplande top in Jordanië, die dinsdag werd geannuleerd na een dodelijke ziekenhuisexplosie in Gaza.

Enige context: De aankomst van Biden in Tel Aviv in oorlogstijd vertegenwoordigt de sterkste publieke blijk van steun voor Israël sinds de aanslagen van 7 oktober door Hamas waarbij 1.400 Israëli’s – en tientallen Amerikanen – omkwamen. Andere Amerikanen worden, samen met veel Israëliërs, ook gegijzeld door Hamas. Het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid in Gaza maakte dinsdag bekend dat sinds het begin van de gevechten minstens 3.000 mensen zijn omgekomen in de Gazastrook.

Bidens bezoek kwam minder dan een dag nadat er een gruwelijke explosie had plaatsgevonden in het Ahli Baptist Hospital in Gaza-stad. Palestijnse functionarissen zeiden dat honderden doden vielen bij de explosie in het stadscentrum en gaven Israël de schuld. De Israëli’s ontkenden de verantwoordelijkheid en gaven de schuld aan een mislukte raketlancering door de Palestijnse Islamitische Jihad-beweging.