Vladimir Poetin werd geëerd tijdens de Belt and Road Global Summit van Xi Jinping

De Russische leider Vladimir Poetin kreeg op een wereldtop in Peking de rode loper, terwijl China en Rusland hun solidariteit verdiepen.

De bijeenkomst, georganiseerd door de Chinese president Xi Jinping, vierde de tiende verjaardag van zijn kenmerkende buitenlandse en economische beleid, het Belt and Road Initiative.

Poetin was eregast onder leiders en functionarissen uit meer dan 130 landen.

Hij heeft zijn land zelden verlaten sinds de invasie van Oekraïne in februari vorig jaar.

Niet alleen wordt hij geconfronteerd met een toenemend diplomatiek isolement, maar hij heeft ook een arrestatiebevel uitgevaardigd door het Internationaal Strafhof wegens vermeende oorlogsmisdaden in Oekraïne.

Het is onwaarschijnlijk dat Poetin in China zal worden gearresteerd omdat Peking geen staat is die partij is bij het Statuut van het Internationaal Strafhof. Hij en Xi staan ​​bekend om hun nauwe relatie, waarbij de Chinese leider beroemd verklaarde dat hun landen een ‘grenzeloze vriendschap’ hadden vlak voordat de oorlog begon.

De gebeurtenissen van woensdag begonnen met een openingsceremonie in de Grote Hal van het Volk in Peking. De heer Xi kwam samen met Poetin binnen, en de twee kwamen zij aan zij de zaal binnen, in het bijzijn van de leiders van andere landen.

Poetin stond ook centraal naast de Chinese president op de groepsfoto, en was de tweede die sprak, na de heer Xi. Later hielden ze een drie uur durende bilaterale bijeenkomst, waarin ze Oekraïne en het Midden-Oosten bespraken.

Later wees Poetin op het toenemende aantal conflicten in de wereld. “Al deze externe factoren vormen een gemeenschappelijke bedreiging en versterken de Russisch-Chinese samenwerking”, voegde hij eraan toe tijdens een persconferentie.

Terwijl Poetin een prominente positie bekleedde op eerdere Belt and Road-topconferenties, vonden deze gebeurtenissen plaats voordat Rusland zijn oorlog tegen Oekraïne begon.

Sindsdien wordt China door het Westen bekritiseerd omdat het de kant van Rusland kiest, ook al heeft het land ook geprobeerd steun te betuigen aan Oekraïne.

Woensdag wilde Poetin graag iets terugdoen. In zijn toespraak beloofde hij steun voor het enorme Belt and Road Initiative-project van president Xi, waarbij hij zei dat het “in lijn was met Russische ideeën” en prees hij “onze Chinese vrienden” voor hun prestaties.

Dankzij het Belt and Road Initiative heeft China naar schatting 1 biljoen dollar in investerings- en infrastructuurprojecten over de hele wereld gepompt.

Terwijl hij een zaal vol afgevaardigden toesprak, waarvan de meesten afkomstig waren uit de zogenaamde Global South-groep van ontwikkelingslanden, zei hij ook dat “Rusland, China en de meerderheid van de landen in de wereld aspiraties delen” voor samenwerking en economische vooruitgang.

Het bezoek van Poetin komt te midden van de vrees dat China en Rusland hun eigen blok aan het opbouwen zijn om met het Westen te kunnen concurreren.

Beide landen hebben de door de VS geleide ‘mondiale hegemonie’ publiekelijk veroordeeld en opgeroepen tot een ‘multipolaire’ wereld met meer machtscentra.

In de aanloop naar de verjaardag van het Belt and Road Initiative heeft China twee witboeken uitgegeven waarin het Belt and Road Initiative wordt gepositioneerd als de solide basis voor een nieuwe wereldorde, een die het land als rechtvaardiger en inclusiever beschouwt.

In een toespraak vol verwijzingen naar de Zijderoute en kleurrijke aforismen bleef Xi dit punt benadrukken. Hij zei dat het Belt and Road Initiative “de vooruitgang van onze tijd en de juiste weg voorwaarts vertegenwoordigt” en “aan de goede kant van de geschiedenis stond”.

Hij hekelde “ideologische confrontatie, geopolitieke concurrentie en blokpolitiek”, unilaterale sancties en “ontkoppeling” van toeleveringsketens. Peking heeft Washington vaak bekritiseerd omdat het leiding geeft aan wat het beschouwt als een oneerlijke vorm van mondialisering.

Het Belt and Road Initiative moedigde daarentegen ‘win-win-samenwerking’ aan, waarbij ‘de vlam het helderst brandt als iedereen hout toevoegt’.

Xi heeft ook een achtpuntenplan opgesteld om het Belt and Road Initiative verder te brengen, inclusief het bevorderen van kleine ondernemingen, ‘groene ontwikkeling’ en ‘het opbouwen van integriteit’.

Het Belt and Road Initiative wordt alom geprezen vanwege het stimuleren van de ontwikkeling in veel landen, maar wordt ook bekritiseerd omdat het kredietnemers met bergen schulden opzadelt, het milieu schaadt en corruptie en verkwistende projecten aanwakkert.

De top, die in Peking werd gehouden, trok vooral landen uit Afrika, Zuidoost-Azië en Zuid-Amerika. Andere aanwezigen waren onder meer de Hongaarse premier Viktor Orban en vertegenwoordigers van de Afghaanse Taliban-regering.