De Russische Navalny maakt grappen over 'naakt feest' in de eerste videoverbinding vanuit de nieuwe gevangenis

De Russische oppositiepoliticus Alexei Navalny maakte woensdag grappen tijdens zijn eerste optreden voor de rechtbank sinds zijn overplaatsing naar een strafkolonie in het Noordpoolgebied, maar een rechter verwierp zijn laatste beroep tegen zijn behandeling in de gevangenis.

Navalny verscheen via een videoverbinding vanuit de ‘Polar Wolf’-kolonie, waarnaar hij vorige maand werd overgebracht vanuit een gevangenis in Melikhovo, ten oosten van Moskou, voor een zware reis van drie weken over de weg en per spoor.

Hij kreeg gelach van de rechter toen hij telefonisch vroeg of de Melikhovo-kolonie een feest had gehouden om zijn overlijden te vieren, en of daar karaoke aan was toegevoegd.

Later vroeg hij zich af of het gevangenisbestuur in Melikhovo een naaktfeest had georganiseerd – een verwijzing naar de bijeenkomst van schaars geklede beroemdheden in Moskou vorige maand, die een nationaal schandaal veroorzaakte.

Uit de gesprekken bleek dat Navalny zelfs in zijn sombere situatie humor kon vinden en contact kon maken met de buitenwereld, ondanks dat hij naar een van de meest afgelegen en onherbergzame regio's van Rusland werd gestuurd.

Herhaalde rechtszittingen hebben hem een ​​platform geboden om zijn aanvallen op president Vladimir Poetin en de oorlog in Oekraïne voort te zetten, en zijn gevangenen uit te dagen en te bespotten. Hij vertelde rechter Kirill Nikiforov, die veel van deze hoorzittingen voorzat, dat “de tranen over mijn wangen stroomden” van de vreugde hem weer te zien.

De 47-jarige Navalny zit gevangenisstraffen van in totaal meer dan dertig jaar uit op grond van een reeks aanklachten, van fraude tot extremistische activiteiten, die volgens hem verzonnen zijn om hem het zwijgen op te leggen. In 2020 overleefde hij een poging om hem te vergiftigen met een zenuwgas.

Het Kremlin zegt dat hij een veroordeelde crimineel is en dat zijn behandeling onder de jurisdictie van de gevangenis valt. Het heeft hem en zijn aanhangers afgeschilderd als extremisten met banden met de CIA, die volgens hen Rusland proberen te destabiliseren.

Tijdens de hoorzitting van woensdag – waarvan een transcriptie is samengesteld door het onafhankelijke Russische persbureau Mediazona – betoogde Navalny tevergeefs dat de autoriteiten illegaal hadden gehandeld door hem in oktober naar een eenzame opsluitingscel te sturen op beschuldiging van het beledigen van een gevangenisinspecteur.

Navalny zei dat de inspecteur zijn pen in beslag had genomen, ook al had hij recht op schrijfmateriaal, en gaf toe dat hij “de zaak overdreef” toen hij de ambtenaar omschreef als de duivel, een gek en een vogelverschrikker.

Maar tegen de tijd dat dit incident plaatsvond, zei hij, had hij na zijn laatste 19-jarige gevangenisstraf in augustus van Melikhovo naar een ander detentiecentrum moeten worden overgebracht.

De rechter wees de klacht van Navalny af.

De Polar Wolf Colony, ongeveer 2000 kilometer ten noordoosten van Moskou gelegen, is een van de zwaarste in Rusland. Navalny grapte in een post op sociale media die deze week door zijn advocaten werd aangehaald dat de temperatuur “nog niet onder de -32 graden Celsius was” en dat hij zijn vroege ochtendoefeningen “verkwikkend” vond.

Tijdens de zitting van woensdag zei hij dat het eten goed was, maar dat hij nog geen brieven of telegrammen had ontvangen.

'Ik ben te ver weg,' zei hij.