De Unhappy Trail Blazers van Stephen A. Smith hebben Damien Lillard mogelijk uitgeschakeld

De Blazers zijn 31-40 en zijn 4,5 games verwijderd van het nummer 10-zaad in de NBA Western Conference, wat het management reden geeft om All-Star Damian Lillard te sluiten.

• door
  
  Matthew Legros
  

• op 21 maart 2023 13:49 uur

De 31-40 Portland Trail Blazers zijn het nummer 13 zaad in de NBA Western Conference, hebben acht van hun laatste 10 wedstrijden verloren en hebben mogelijk een vechtkans op het toernooi. Te midden van een teleurstellende campagne deden geruchten de ronde dat de franchise Damian Lillard voor de rest van het reguliere seizoen zou kunnen sluiten.

ESPN-analist Stephen A. Smith dat hij zijn mond houdt, en Spreek openhartig In ‘First Take’ over de mogelijke sluiting van Lillard en zijn ergernis over Lillards loyaliteit aan de franchise:

Er kan veel worden afgeleid uit een audiofragment van Smith, maar niets beters dan zijn uitspraak: “Ze [Portland] Ik heb het gewoon niet.” Smith heeft gelijk. De Trail Blazers hebben geen selectie van kampioenschapsniveau.

Uit de cijfers blijkt dat de Blazers een bovengemiddeld team zijn in de aanval en een secundair team in de verdediging. Maar de oogtest schreeuwde over onzorgvuldig kantelen, het niet consequent onderscheppen van alle drie de wijzers, slechte randbescherming en zelfs slechte perimeterverdediging.

Toegegeven, verkeerd getimede blessures beroofden Portland ervan om in de loop van het reguliere seizoen de finaleronde te halen, maar ze zagen er niet uit als een team dat de play-offs maandenlang serieus zou kunnen verlaten, zelfs niet op volle sterkte. Het is misschien verstandig om Lillard te sluiten.

De 32-jarige worstelde het hele jaar met zeurende handicaps – voornamelijk een kuitblessure waardoor hij 12 van de eerste 23 wedstrijden van Portland moest missen. Lillard spelen opent de deur naar nieuwe verergering of erger.

Smith zei ook dat “de Portland Trail Blazers niet de place to be zijn.” Lillard heeft consequent zijn onwrikbare loyaliteit aan de stad Portland en de Blazers-organisatie verklaard. Zijn vertrek naar groenere weiden is hoogst onwaarschijnlijk, aangezien hij die gevoelens verdubbelde in zijn recente optreden op de podcast “Old Man and the Three” van JJ Redick.

Het management van Blazers zou zich gedwongen moeten voelen om loyaliteit aan Lillard terug te betalen door een competitief All-Star-team op te bouwen voor 2023. De overname van Jerami Grant was de eerste stap. Bovenal moeten ze de middenpositie herbestemmen en in het laagseizoen langere, meer veelzijdige senior verdedigende linemen binnenhalen. Er is een verdediger aan de top van de perimeter nodig met hoogte bij de startkern, en de passpoint-bewaker zal als eerste inzetten om Dame de laatste hand te leggen bij een serieuze mededinger.

Lees verder