De VR-markt krimpt terwijl Meta Corporation miljarden dollars in de Metaverse steekt

De verkoop van virtual reality-headsets en augmented reality-brillen in de Verenigde Staten daalde met bijna 40% tot 664 miljoen dollar in 2023, volgens gegevens die onderzoeksbureau Circana met CNBC deelde. Dit is een sterkere daling dan vorig jaar, toen de verkoop van augmented reality- en virtual reality-apparaten met 2% daalde tot 1,1 miljard dollar.

De daling van twee jaar onderstreept de voortdurende uitdaging waarmee Meta wordt geconfronteerd bij het brengen van meeslepende technologie uit de niche-gaminghoek en naar de mainstream. Hoewel Zuckerberg eind 2021 bij de aankondiging van de overstap van Facebook naar Meta zei dat het waarschijnlijk tien jaar zou duren om 1 miljard gebruikers te bereiken, moet hij misschien meer optimistische gegevens gaan aanbieden om een ​​aandeelhoudersbestand tevreden te stellen dat het bedrijf heeft bekritiseerd als te groot en te groot. te riskant. Investeringen.

Tot nu toe is er geen groot succes – of een geweldige app – geweest die de visie van Zuckerberg heeft gevalideerd. Meta’s Reality Labs-eenheid, die virtual reality- en augmented reality-technologieën ontwikkelt, verloor in het derde kwartaal $3,7 miljard op een omzet van $210 miljoen. In totaal heeft de divisie sinds begin 2022 ongeveer 25 miljard dollar verloren, kort nadat Zuckerberg zijn bedrijf een nieuwe naam had gegeven.

Meta weigerde commentaar te geven op dit verhaal, maar verwees naar A Blogpost Maandag van Chief Technology Officer Andrew Bosworth, die Reality Labs leidt. Bosworth beschreef kunstmatige intelligentie en het metaverse als ‘twee lange termijn weddenschappen op toekomstige technologieën’, ​​en zei dat ze elkaar ‘beginten te kruisen in de vorm van producten die voor grote aantallen mensen toegankelijk zijn’.

“Het is niet eenvoudig om op de lange termijn in te zetten op opkomende technologieën”, schreef Bosworth. “Het succes ervan is niet gegarandeerd, en het is zeker niet goedkoop. Het is ook een van de meest waardevolle dingen die een technologiebedrijf kan doen – en de enige manier om op de lange termijn relevant te blijven.”

Meta is momenteel de leider op de virtual reality-markt, waarbij de verkoop van headsets van het Quest-merk het grootste deel van de Amerikaanse markt met een aanzienlijke marge vertegenwoordigt, aldus het bedrijf. Ben Arnold, analist consumententechnologie bij Circana. Sony bracht eerder dit jaar zijn tweede generatie PlayStation VR2-headset uit, maar deze veroverde geen groot marktaandeel, deels vanwege de afhankelijkheid van het apparaat op de PlayStation 5-videogameconsole, zei Arnold.

Sony heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Arnold schreef het moeilijke jaar op de markt toe aan een tekort aan nieuwe stand-alone VR-headsets die gebruikers zouden kunnen interesseren, en aan een aanhoudend gebrek aan een premium-app met een brede aantrekkingskracht onder reguliere consumenten.

Meta debuteerde in oktober met de Quest 3 VR, met een startprijs van $ 499, of $ 200 meer dan het vorige basismodel van de Quest 2 in 2020 kostte. De verkopen waren in ieder geval sterk genoeg om de VR-markt te helpen stijgen. periode, ook al duurt het jaar maar een week.

Uit gegevens van Circana bleek dat de verkoop van virtual reality-headsets in de Verenigde Staten gedurende een periode van acht weken van oktober tot november $271 miljoen bedroeg, een stijging van 42% ten opzichte van de $191 miljoen die in dezelfde periode vorig jaar werd behaald.

Arnold zei dat het ontwerp en de aantrekkingskracht van virtual reality-headsets in de loop der jaren aanzienlijk zijn verbeterd, en dat “producten zich volgens een logische tijdlijn ontwikkelen.”

“Als er hier een uitdaging ligt, dan is het de vraag hoe je geweldige inhoud naar deze apparaten kunt krijgen, en hoe je een aantal van die hefbomen kunt benutten die een ontwikkelaar in staat stellen meer middelen toe te wijzen aan het bouwen van een game of een soort ervaring,” zei Arnold. “Het gaat een beetje over economie, een beetje over hoeveel mensen zich aangetrokken voelen tot dit specifieke platform of apparaat, en als ik een ontwikkelaar ben, is het dan mijn tijd waard.”

Meta hoopt dat Quest 3 ontwikkelaars zal inspireren om boeiende apps en games te maken die gebruik maken van de zogenaamde passability-functie van het apparaat, die augmented reality-ervaringen mogelijk maakt die digitale graphics combineren met ervaringen uit de echte wereld. Verschillende ontwikkelaars die in september de Meta Connect-conferentie bijwoonden, zeiden dat de traversal-technologie een upgrade vertegenwoordigt van Quest 2.

“Binnen enkele maanden na de lancering van Meta Quest 3 zijn zeven van de twintig beste apps mixed reality-apps”, schreef Bosworth op zijn blog. Meta “ziet sterke tekenen dat mensen deze ervaringen echt waarderen”, voegde hij eraan toe.

Meta test generatieve AI-technieken in zijn nieuwste slimme bril van Ray-Ban om mensen te helpen vreemde talen te vertalen “of een grappig bijschrift te bedenken voor een foto die je hebt gemaakt”, zei Bosworth.

“De slimme bril van Ray-Ban Meta zal ervoor zorgen dat kunstmatige intelligentie de wereld voor het eerst vanuit ons perspectief kan zien”, schreef hij.

De tweede generatie Ray-Ban-zonnebrillen van het bedrijf werden in oktober uitgebracht met een vanafprijs van $ 299. Meta hoopt dat de apparaten Zuckerberg een andere weg zullen bieden om zijn transformatieve visie, die tot nu toe verbonden was aan de Quest-hoofdtelefoon, te verwezenlijken.

Op weg naar 2024 zal Apple de grote troef van de VR-markt zijn.

In juni onthulde Apple zijn Vision Pro mixed reality-headset, die volgend jaar op de markt zal verschijnen voor een startprijs van $ 3.499.

De premiumprijs geeft aan dat Apple zich richt op early adopters, ontwikkelaars en ondernemingen als potentiële klanten, vertelden VR-ontwikkelaars aan CNBC tijdens Meta’s Connect-evenement. VR-fans zijn enthousiast over de eerste headset van Apple, gezien het overweldigende succes van het bedrijf met consumentenapparaten en het potentieel van de Vision Pro om te integreren met producten als de iPhone en iPad.

Apple heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Het debuut van de Vision Pro zou ook een cruciale rol kunnen spelen bij het stimuleren van de opkomende VR- en AR-markt in 2024, aldus onderzoek Van IDC. In een persbericht van september over de toestand van de markt zei IDC-onderzoeksdirecteur Ramon Llamas: “De toetreding van Apple volgend jaar zal de broodnodige aandacht vestigen op een kleine markt, maar het zal ook andere bedrijven dwingen om op andere manieren te concurreren.”

Andrew Boone, analist bij JMP Securities, zei dat hij aanvankelijk zo onder de indruk was van Apple’s Vision Pro-demo’s dat hij zich zorgen begon te maken over de toekomst van de Meta op de markt.

Boone zei dat zijn eerste gedachte was dat “Apple zo geavanceerd was dat Meta het misschien zou opgeven.”

‘Ik denk dat mijn toon hierover veranderd is’, zei hij. “Ik denk dat de prijs te hoog was om daadwerkelijk een grote bestelling te krijgen, dus Zuck gaat voor een andere versie hiervan. De missie is duidelijk meer gamegericht.”

Boone zegt dat er “genoeg differentiatie” is tussen de Quest- en Vision Pro-apparaten, zodat ze verschillende doelgroepen kunnen bedienen, hoewel hij verwacht de komende twaalf maanden meer te leren over de VR-markt.

Rolf Illenberger, CEO van de Duitse virtual reality-startup VRdirect, zei dat bedrijven enthousiast zijn over de Vision Pro “omdat het Apple is”, maar dat er een perceptie bestaat dat het meer een “lifestyle” -apparaat is. De demo’s van Apple belichtten meer entertainmentvriendelijke toepassingen, zoals de mogelijkheid om films te bekijken op een gigantisch virtueel scherm. Apple beschrijft de Vision Pro als een ‘ruimtelijke computer’ die de fysieke wereld kan combineren met digitale inhoud en beelden.

“Dit product is premium, dus het zette mensen aan het denken over hoe een premium-ervaring eruit ziet en welke gebruiksscenario’s daaruit voortkomen”, aldus Arnold van Circana.

Illenberger ziet het potentieel voor Meta’s Quest 3 om een ​​buzz in de organisatie te creëren voor taken als personeelstraining, onboarding en marketing. Hij merkte op dat het apparaat $ 500 goedkoper is dan de Quest Pro, die in 2022 werd uitgebracht als een meer zakelijk gericht apparaat, en veel van dezelfde functies heeft.

De consument heeft meer uitdaging. Afgezien van ‘early adopters en kinderen die geobsedeerd zijn door gamen’, zegt Ellenberger, ‘zijn er niet genoeg overtuigende argumenten om zelfs maar $ 500 aan VR uit te geven.’

Op de zakelijke VR-markt zijn Meta en het Taiwanese HTC de toonaangevende hardwareleveranciers. Koptelefoons van het Pico-merk van TikTok’s moederbedrijf ByteDance “verliezen steeds meer stoom”, zei Ellenberger. Bij ByteDance Het zei Het bedrijf heeft de volgende versie van zijn Pico-headset geannuleerd en verschuift in plaats daarvan middelen naar een ander apparaat dat meer lijkt op Apple’s Vision Pro.

ByteDance reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Als het gaat om de verkoop aan bedrijven, zegt Ellenberger dat Meta eind 2021 begon te profiteren van de naamswijziging. Hij zei dat de rebranding van Zuckerberg een ‘psychologische’ impact had op sommige bedrijven die zich meer op hun gemak voelen bij het kopen van hardware zonder deze te vervormen. Het merk Facebook en de vele schandalen over gegevensprivacy die daarmee gepaard gaan

“De rebranding van het bedrijf naar Meta was een geniale zet”, aldus Ellenberger. “Niet omdat hij de markt voor zijn bedrijf beheerst, maar steeds meer mensen vergeten dat Meta eigenlijk Facebook is.”

Hij kijkt: Meta, IBM lanceren een nieuwe alliantie

Mis deze verhalen van CNBC PRO niet: