Een nieuwe studie biedt de eerste mondiale beoordeling van door de mens veroorzaakte veranderingen in natuurlijke uiterwaarden, benadrukt aanzienlijke verliezen gedurende 27 jaar en biedt inzichten voor het herstellen en behouden van deze vitale ecosystemen. Gezamenlijke inspanningen, waarbij gebruik wordt gemaakt van satellietgegevens en geospatiale analyses, onderstrepen de dringende behoefte aan geïnformeerde ontwikkelingsstrategieën om overstromingsrisico’s te beperken en hotspots voor biodiversiteit in deze regio’s te behouden.
Nieuw onderzoek onthult menselijke verwoesting van mondiale uiterwaarden
Een onderzoek uitgevoerd door een hydroloog van de Universiteit van Texas in Arlington, gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschappelijke gegevensBiedt een ongekende mondiale beoordeling van de menselijke impact op natuurlijke uiterwaarden. Dit onderzoek kan toekomstige ontwikkelingsstrategieën ondersteunen, met als doel het rehabiliteren en beschermen van essentiële ecosystemen in uiterwaarden, die essentieel zijn voor dieren in het wild, de waterzuiverheid en het verminderen van overstromingsrisico’s voor mensen.
Adnan Rajib, assistent-professor aan de Arlington University bij de afdeling Civiele Techniek, was de hoofdauteur van het onderzoek. Promovendus Qianjin Cheng speelde een belangrijke rol bij de ontwikkeling van het onderzoek.
Wetenschappers Charles Lane, Heather Golden en Jay Christensen van de Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA); Ituhausa Isibor van Texas A&M Universiteit-Kingsville; Chris Johnson van The Nature Conservancy werkte mee aan het onderzoek. Het werk werd gefinancierd door NASA En de Nationale Wetenschapsstichting.
“Het komt erop neer dat de wereld een groter risico loopt op overstromingen dan we ons realiseerden, vooral gezien de impact van de menselijke ontwikkeling op de uiterwaarden,” zei Rajib. “In 27 jaar tijd, tussen 1992 en 2019, is de wereld maar liefst 600.000 vierkante kilometer aan uiterwaarden kwijtgeraakt als gevolg van menselijke verstoringen, waaronder de ontwikkeling van infrastructuur, de bouw van industrie en bedrijven en de uitbreiding van de landbouw.”
Het team gebruikte satellietgegevens van teledetectie en geospatiale analyses om 520 van ’s werelds grootste rivierbekkens te bestuderen, waarbij voorheen onbekende ruimtelijke patronen en trends van veranderingen in menselijke uiterwaarden werden ontdekt.
“Het in kaart brengen van de uiterwaarden van de wereld is relatief nieuw. Hoewel er een groeiend bewustzijn is om uiterwaarden nauwkeurig in kaart te brengen en overstromingsrisico’s te begrijpen, is er geen poging gedaan om “menselijke verstoringen in die uiterwaarden op mondiale schaal in kaart te brengen.” kleinere gebieden over de hele wereld, zeker in de Verenigde Staten en Europa, maar niet in gebieden met weinig data.”
De studie concludeerde dat wetlandhabitats gevaar lopen en dat een derde van het totale mondiale verlies aan uiterwaarden in Noord-Amerika plaatsvond. Rajib zei dat de omvang van de risico’s op uiterwaarden veel groter is dan eerder werd aangenomen. Hij en zijn team onderzochten satellietbeelden van uiterwaarden die de afgelopen 27 jaar zijn gemaakt.
“We wilden naar uiterwaarden op wijkniveau kijken”, zei Cheng. “We wilden de impact van de ontwikkeling zien op iemand die op of in de buurt van uiterwaarden leeft. Sommige veranderingen in deze beelden zijn goed, zoals wanneer bomen worden geplant of parken worden aangelegd. Maar veel van de beelden laten verontrustende resultaten zien. Bijvoorbeeld zagen we een aanzienlijke toename in het ontwikkelen van parkeerterreinen of het bouwen van gebouwen zonder voldoende afvoer van regenwater toe te staan.
“Uiterwaarden over de hele wereld zijn hotspots voor biodiversiteit die mensen ook een breed scala aan ecosysteemdiensten bieden”, zegt Johnson, co-auteur van het artikel. “We hopen dat deze studie licht zal werpen op deze vitale habitat die we aan het verliezen zijn, evenals op de de manieren waarop we deze trend kunnen keren.
Deze studie zou planners een essentieel instrument moeten geven om de overstromingsrisico’s voor mensen te verminderen, zegt Melanie Sattler, voorzitter en hoogleraar van de afdeling Civiele Techniek.
“Het werk van Rajib kan dienen als onze lens om de toekomstige ontwikkeling te helpen sturen om de kwetsbaarheid voor overstromingen in een veranderend klimaat te verminderen”, aldus Sattler. “In sommige gevallen hopen we dat dit onderzoek ons zal helpen de fouten te corrigeren die we bij eerdere ontwikkelingsbeslissingen hebben gemaakt.”
Referentie: “Anthropogenic Changes in Global Floodplains 1992-2019” door Adnan Rajib, Qianjin Zheng, Charles R. Lin, Heather E. Golden, J.R. Christensen, Ituhausa I. Ezibor en Chris Johnson, 28 juli 2023, Wetenschappelijke gegevens.
doi: 10.1038/s41597-023-02382-x
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
Kijk hoe SpaceX Crew-8-astronauten op 2 mei hun draak naar het internationale ruimtestation verplaatsen
Uit nieuw onderzoek blijkt dat dinosaurussen niet zo intelligent waren als we dachten
Wetenschappers bereiden zich voor op zonnestormen op Mars