BOULDER, Colo. – Colorado-voetbalcoach Deion Sanders deed deze week wat hij dacht dat nodig was, ook al leek het een beetje wanhopig. Nadat hij vier van zijn voorgaande vijf wedstrijden had verloren, reorganiseerde hij zijn technische staf en promoveerde hij een voormalige NFL-coach tot call-calling-taken in een poging het beste in zijn sterzoon als quarterback naar boven te halen.
Maar het werkte niet. In feite werden de Buffaloes zaterdag slechter tegen nummer 19 Oregon State tot het einde, toen ze slechts twee doelpunten scoorden in de wedstrijd voordat ze met 26-19 tekort kwamen.
Colorado quarterback Shedeur Sanders had nog een injectie met een pijnstiller nodig om de wedstrijd af te ronden toen de Buffs dit seizoen terugvielen naar 4-5 nadat ze de aandacht van het land hadden getrokken met een 3-0 start.
“Dit is zwaar”, zei Deion Sanders na afloop. “De reden dat het moeilijk is, is omdat je weet dat je tot beter in staat bent – beter spelen, beter presteren, betere wedstrijden spelen, beter coachen voor mij. En je zult tekortschieten als je genoeg hebt om de klus te klaren. En dat Het doet mij pijn, het team, alle coaches en de fans.’
Het bleek dat een coachingsblunder vlak voor rust het verschil in de wedstrijd maakte. Deion Sanders gaf zichzelf hiervan de schuld. Maar de Buffs hadden nog steeds moeite om hun quarterback te beschermen in de eerste drie kwartalen voordat hij naar de kleedkamer ging voor een pijnstiller. Naderhand zei hij dat hij zich “gek voelde” en zijn team bijna terugbracht van een 23-5 achterstand in het vierde kwartaal voor een uitverkocht Homecoming-publiek op Folsom Field (52.725).
Wat zei Deion Sanders nog meer?
Hij legde uit waarom hij de voormalige New York Giants en Cleveland Browns-coach Pat Shurmur promootte om aanvallende acties te noemen in plaats van aanvallende coördinator Sean Lewis.
Shurmur kreeg achter de schermen een jaarsalaris van $ 50.000 als Colorado-analist, volgens een kopie van zijn aanwervingsbrief verkregen door USA TODAY Sports. Maar na die grote verandering is hij nu een van de tien fulltime assistent-coaches van het team en heeft hij de titel van co-aanvalscoördinator, samen met Lewis, die vorig jaar zijn baan als hoofdcoach bij Kent State opgaf om de aanval van Colorado voor zichzelf te leiden. $ 850.000 dit jaar.
“We gaan Sean Lewis niet in diskrediet brengen”, zei Deion Sanders toen hem werd gevraagd of hij Shurmur de play-caller wilde maken in plaats van Lewis. “Dat gaan we niet doen. We gaan niet die toon aanslaan. Sean is een goede kerel. Ik denk dat hij een goede speler is. We hadden destijds gewoon een verandering nodig. We moesten gewoon iets anders proberen op het moment dat we dat deden.” Ik kijk niet achterom.’ Dus ik twijfel helemaal niet aan mezelf, want er komt meer bij kijken dan je misschien weet.
Deion Sanders zei dat het play-calling-systeem “nog steeds een teamprestatie is” en dat zowel Lewis als Shurmur “echt getalenteerd” zijn.
‘Er is niet één persoon die goed doet, of één persoon die kwaad doet’, zei hij.
Vóór zaterdag stonden de Buffs op de tweede plaats in het land met de meeste toegestane zakken, met 42, een jaar nadat ze slechts 23 zakken hadden tijdens een seizoen waarin ze op 1-11 eindigden. Ze hadden ook de op twee na slechtste aanval van het land met slechts 78,6 yards per wedstrijd.
Zaterdag werd Shedeur Sanders nog vier keer ontslagen en zijn team won -7 meeslepende yards op 19 carry’s.
Wat gebeurde er in het spel?
Ondanks de veranderingen in de technische staf bleven de aanvallende lijnwachters op het veld hetzelfde en handelden ze als zodanig met meer poreuze bescherming voor Shedor Sanders.
De Buffs wonnen slechts 52 yards aan totale aanval in 30 plays vóór rust, toen ze met 14-3 achter stonden. Ze trapten ook vijf keer op hun eerste zeven balbezit, rommelden de bal weg met een andere trap en kregen een velddoelpunt van 32 meter voor hun enige score. Dit laatste gebeurde pas nadat Colorado-veiligheid Shilo Sanders een onhandige poging had afgedwongen om de Buffs aanvallend balbezit te geven op de 19-yardlijn van Oregon State.
Tegen de tijd dat het team tijdens de rust de kleedkamer binnenkwam, leek Shedor Sanders mank te lopen en Deion Sanders gaf zichzelf de schuld van een strategische fout die leidde tot een touchdown in Oregon State met nog 16 seconden te gaan in het tweede kwartaal.
“Dat is aan mij”, zei Deion Sanders tijdens de rust tegen ESPN.
wat is er mis?
Colorado kreeg de bal op de 4-yardlijn met nog 49 seconden te gaan in de eerste helft met een voorsprong van slechts 7-3. Als de Buffs de bal zouden laten lopen en de klok zouden opraken, zou dit de stand tijdens de rust zijn geweest.
In plaats daarvan zette Shedeur Sanders de bal op alsof hij het hele veld wilde doorrijden om te scoren. Hij probeerde twee onvolledige passes op de eerste en tweede plaats voordat hij de bal omdraaide zonder winst op de derde plaats, waardoor de Beavers gedwongen werden om uiteindelijk een time-out te verbranden met nog 36 seconden te gaan.
Colorado scoorde vervolgens in de vierde en scoorde vlak voor rust een snel doelpunt van de Beavers.
Waarom lieten de Buffs de klok niet lopen en voorkwamen ze dat ze de Beavers de bal gaven om te scoren?
“We wilden daar weg, omdat we wisten dat we de bal in de tweede helft zouden krijgen”, aldus Deion Sanders. “Dus het plan was dat we óf als eerste naar beneden gaan en proberen eruit te komen, of als dat niet lukt, als we het niet als eerste halen, laten we dan maar op de klok slaan.”
Dit is niet hoe de dingen werkten. Oregon State kreeg de bal op Colorado’s 20-yardlijn met nog 21 seconden te gaan na een trapretour van 28 yard.
Eén spel later gooide Oregon State quarterback DJ Uiagalelei de bal langs de rechterzijlijn naar de teruglopende Deshaun Fenwick voor een touchdown van 20 meter met nog 16 seconden te gaan in de helft.
De touchdown maakte uiteindelijk het verschil in de wedstrijd. In plaats van tijdens de rust met slechts 7-3 achterop te raken, stonden de Buffs met 14-3 achter.
“Weet je, dat was in veel opzichten enorm”, zei Jonathan Smith, hoofdcoach van Oregon State.
Deion Sanders wist het ook.
“Ze waren in staat haar te slaan, wat waanzinnig is”, voegde hij eraan toe. “Dit is erg pijnlijk.”
Het momentum van Oregon State zette zich vervolgens voort in de tweede helft, toen de Beavers 85 yards gingen in 12 plays tijdens hun eerste drive en een 20-3 voorsprong namen na een rush van 1 yard van Uiagalelei.
Wat gebeurde er aan het einde van de wedstrijd?
Shedeur Sanders ging met nog ongeveer drie minuten te gaan in het derde kwart naar de kleedkamer om een pijnstiller te krijgen. Hij miste geen enkele actie op het veld en keerde terug om zijn team te leiden in touchdown-drives op de laatste bezittingen van de Buffs van de wedstrijd. Hun eerste touchdown was een pass van 15 meter van Shedeur Sanders naar tweerichtingsster Travis Hunter, die hielp de voorsprong van Oregon State terug te brengen naar 23-12 met nog 10:41 over.
Het kwam pas om 11 uur in Coloradoj Spelbezit na zeven ballen en daarvoor een verloren onhandige poging.
“Ik voelde me gewoon gek”, zei Shedor Sanders. “Dat is het.”
Hij zei dat hij er nooit aan heeft gedacht om met het spel te stoppen, omdat “de pijn om er niet voor hen te zijn zwaarder weegt dan de pijn” die hij in zijn lichaam voelde. Bij hun volgende balbezit dreef hij de Buffs opnieuw het veld af om te scoren in negen plays, afgedekt door een touchdownpass van 12 meter naar de teruglopende Anthony Hankerson met nog 1:42 te gaan. Maar het was te weinig, te laat.
Daarna bagatelliseerde hij de verandering in het aantal bellers, maar zei: “Over het algemeen vond ik het leuk.”
De Beavers (7-2) versloegen de Buffs in afstand 418-238. Van de in totaal 238 werven kwamen er 160 voor Colorado in het vierde kwartaal. Shedeur Sanders eindigde in 24 van de 39 en passeerde 245 yards en twee touchdowns.
Uiagalelei was 12 van 24 voor 223 yards en één touchdown.
Wat is de toekomst voor Deion Sanders en Colorado?
Deion Sanders zei dat zijn team de “passie” mist die het aan het begin van het seizoen had. Maar hij vond een zilveren randje toen zijn team de laatste drie wedstrijden van de reguliere competitie inging, te beginnen volgende week met de finale thuis tegen Arizona. Ze moeten er twee winnen om in aanmerking te komen voor het ‘postseason’.
“Onze kinderen hebben hard gevochten”, zegt hij. Dat deden ze echt. En ik vind het geweldig dat ze geen enkele opgave hebben opgegeven, dat ze zich aan het eind hebben verzameld en er een enorme inspanning voor hebben geleverd. We hopen alleen dat we dit midden in de wedstrijd kunnen doen.
Het maakt niet uit wie de wedstrijden leidt, hij heeft nog steeds dezelfde aanvalslinie. Aan de andere kant heeft hij nog steeds Chidiur als quarterback. Zaterdag liet hij opnieuw zien dat hij de ploeg in ieder geval zo lang op zijn rug kan dragen.
‘Het kind is stoer,’ zei zijn vader. “Het is moeilijk. Hij vecht er doorheen, en hij verzint geen excuses. Zo is hij niet opgevoed. Wij verzinnen geen excuses. Dat doen we niet.”
Wat deed Deion Sanders nog meer met zijn werknemers?
Om ruimte te maken voor Shurmur in een technische staf die volgens de NCAA-regels beperkt is tot tien personen, werd Sanders gevraagd de huidige assistent-coach te verwijderen en hem te degraderen tot analist. Colorado tight end-coach Tim Brewster maakt een stap terug, hoewel Sanders zei dat hij het niet als een degradatie beschouwt “omdat iedereen evenveel geld verdient.” Brewster, een voormalige hoofdcoach bij Minnesota, verdient dit jaar $400.000 in Colorado.
Colorado hanteerde slechts één krappe kant, wat Brewster een logische kandidaat maakte om door te stromen naar analist.
“Het is een stap die we moesten maken”, zei Deion Sanders.
Volg verslaggever Brent Schrotenbauer @schrotenboer. E-mail: [email protected]
“Tv-expert. Schrijver. Extreme gamer. Subtiel charmante webspecialist. Student. Kwaadaardige koffieliefhebber.”
More Stories
Pirates roepen Paul Skines op voor zijn MLB-debuut tegen de Cubs
Hoe MacLean Celebrini, waarschijnlijk nummer 1 keuze, het doet tegen Sharks per NHL-scout – NBC Sports Bay Area en Californië
De WNBA zal dit seizoen beginnen met fulltime chartervluchten