Dhaka, Bangladesh: Minstens 19 doden en tientallen gewonden bij een explosie in een gebouw

(CNN) Een explosie heeft dinsdag een gebouw in een druk gebied van de hoofdstad van Bangladesh opgeschrikt, waarbij volgens de autoriteiten in het Zuid-Aziatische land minstens 19 mensen om het leven kwamen en meer dan 50 anderen gewond raakten.

Mahaduddin Khondikar, extra commissaris van de Dhaka Metropolitan Police, zei dat de oorzaak van de explosie onbekend was, maar dat het mogelijk een gasexplosie was.

“We weten het niet zeker, maar het lijkt een ongeluk te zijn”, zei hij, eraan toevoegend dat het aantal slachtoffers en de omvang van de schade duidelijk zullen worden nadat brandweerlieden en reddingswerkers hun operaties hebben voltooid.

De politie van Dhaka zei dat veel mensen niet in het gebouw waren op het moment van de ontploffing, maar de ligging aan een drukke weg in de buurt van een markt zorgde ervoor dat voetgangers werden getroffen.

De foto’s tonen brandweerlieden en hulpverleners die zoek- en reddingsoperaties uitvoeren in het donker. De muren van het verwoeste gebouw zijn ingestort en ontbreken. Sommige eenheden lijken volledig te zijn ingestort en puin bedekt de grond buiten. Buiten werden familieleden van de slachtoffers treurend gezien.

Volgens brandweercommandant Denomony Sharma liggen er woensdagochtend nog 22 mensen in het ziekenhuis.

Sharma zei dat het Bengaalse leger woensdag zou werken om de rest van het gebouw te beveiligen en dat er een onderzoek zou worden ingesteld naar de oorzaak van de ontploffing.

De ontploffing volgt op twee andere dodelijke ontploffingen afgelopen weekend in het land. Bij een vermoedelijke gasexplosie in Dhaka, een dichtbevolkte megalopolis met meer dan 23 miljoen inwoners, zijn zondag drie mensen om het leven gekomen.

Bij een brand die uitbrak na een explosie in een zuurstoffabriek in het zuidoosten van Bangladesh zijn zaterdag zeven mensen omgekomen en verscheidene anderen gewond geraakt.

Aanvullende berichtgeving van Reuters.