Drijvende verkoop springt offshore windenergie in Amerikaanse wateren

PORTLAND, Oregon (AP) — Dinsdag vindt de allereerste Amerikaanse leaseveiling plaats voor een ontwikkeling van een drijvend windmolenpark op commerciële schaal in diep water voor de westkust.

De live online veiling van de vijf huurovereenkomsten – drie voor de centrale kust van Californië en twee voor de noordkust – trok enorme belangstelling en 43 bedrijven van over de hele wereld werden goedgekeurd om te bieden. De windturbines zullen ongeveer 25 mijl uit de kust drijven.

De groei van offshore wind komt doordat de klimaatverandering intenser wordt en de behoefte aan schone energie toeneemt. Het werd ook goedkoper. De kosten voor het ontwikkelen van offshore windenergie zijn sinds 2010 met 60% gedaald Dat blijkt uit het rapport van juli door het Internationaal Agentschap voor hernieuwbare energie. Alleen al in 2021 is het met 13% gedaald.

Offshore wind is goed ingeburgerd in het VK en enkele andere landen, maar begint net aan kracht te winnen voor de kust van Amerika, en dit is het eerste uitstapje van het land naar drijvende windturbines. De veilingen waren tot nu toe voor degenen die op de bodem van de zee voor anker lagen.

Europa heeft wat drijvende offshore wind – een project in de Noordzee is in de maak sinds 2017 – maar het potentieel voor de technologie is enorm in gebieden met sterke wind voor de Amerikaanse kust, zei Josh Kaplowitz, vice-president offshore wind bij American Clean Stroom. organisatie.

“We weten dat dit werkt. We weten dat dit in een groot deel van onze elektriciteitsbehoefte kan voorzien, en als we de klimaatcrisis willen oplossen, moeten we zoveel mogelijk schone elektronen online zetten, vooral gezien de sterke stijging van de vraag naar elektrische voertuigen. , “zei hij. “We kunnen onze broeikasgasdoelstellingen alleen halen met offshore wind als onderdeel van de puzzel.”

Soortgelijke veilingen zijn in de maak voor de kust van Oregon volgend jaar en in de Golf van Maine in 2024. President Joe Biden heeft een doel gesteld van het inzetten van 30 gigawatt aan offshore wind tegen 2030 met behulp van conventionele technologie die windturbines op de oceaanbodem vastzet, genoeg om 10 miljoen huizen van stroom te voorzien. Toen maakte het management in september plannen bekend Drijvende platforms ontwikkelen die de offshore wind in de VS aanzienlijk kunnen uitbreiden.

Eind 2016 opende het eerste offshore windpark van het land voor de kust van Rhode Island, waardoor bewoners van het kleine Block Island vijf dieselgeneratoren konden uitschakelen. Voorstanders van wind merken op, maar met vijf turbines is dit geen commerciële reeks.

Wereldwijd was er vanaf 2021 slechts 123 megawatt aan drijvende offshore windcapaciteit in bedrijf, maar dat aantal zal naar verwachting toenemen tot bijna 19 gigawatt – 150 keer – in 2030, Volgens een rapport Vorige week door Offshore Wind California.

De verkoop in Californië is bedoeld om de lokale toeleveringsketen te versterken en vakbondsbanen te creëren. Bieders kunnen een deel van hun biedingen omzetten in kredieten die ten goede komen aan degenen die worden getroffen door windontwikkeling – lokale gemeenschappen, stammen en commerciële vissers.

Zoals voorzien, zouden de turbines – misschien wel zo hoog als de Eiffeltoren – drijven op gigantische driehoekige platforms ter grootte van een klein stadsblok of zwevende cilinders met kabels die ze onder water verankeren. Elk heeft drie messen die langer zijn dan de afstand van de thuisplaat tot het veld op een honkbaldiamant, en moet op het strand worden gemonteerd en rechtop worden gesleept naar zijn bestemming open in de oceaan.

Hoge moderne turbines, zowel onshore als offshore, kunnen sinds het begin van de jaren negentig meer dan 20 keer meer elektriciteit produceren dan bijvoorbeeld kortere machines.

Wat het zicht betreft: “In absoluut perfecte omstandigheden, kristalhelder op de beste dagen, op het hoogste punt, kun je misschien kleine puntjes aan de horizon zien”, zegt Larry Oetker, uitvoerend directeur van de haven van Humboldt Bay, de provinciale rationalisatie en recreatie waarmee de diepwaterhaven is uitgerust voor projecten.

Wind op zee is een goede aanvulling op zonne-energie, die ’s nachts stopt. Verderop op zee zijn de winden sterker en duurzamer, en ze trekken ’s avonds aan, net wanneer de zonne-energie niet meer werkt maar de vraag groot is, zegt Jim Berger, een partner bij het advocatenkantoor Norton Rose Fulbright, gespecialiseerd in de financiering van hernieuwbare energie. projecten.

Californië heeft een doel voor 2045 voor koolstofneutraliteit. “Als de zon schijnt, zijn we meer afhankelijk van de opwekking van fossiele brandstoffen”, zei Berger. “Deze projecten zijn enorm, dus als je een of twee projecten toevoegt, draag je aanzienlijk bij aan de stroomopwekkingsbasis van de staat”, zei hij.

De erfpacht heeft het potentieel om 4,5 gigawatt aan stroom op te wekken – genoeg voor 1,5 miljoen woningen – en kan aanzienlijke veranderingen teweegbrengen in gemeenschappen in de landelijke kustgebieden die het dichtst bij de erfpacht liggen.

In het afgelegen Humboldt County, in Noord-Californië, zullen buitenprojecten naar verwachting meer dan 4.000.000 banen en $ 38 miljoen aan staats- en lokale belastinginkomsten genereren in een regio die in een depressie verkeert sinds het verval van de houtindustrie in de jaren zeventig en tachtig. , volgens de haven van Humboldt Bay, Conservation and Recreation Area.

Oetker, de uitvoerend directeur van het district, zei dat het district al 12 miljoen dollar heeft ontvangen van Californië om zijn diepwaterhaven voor te bereiden op de mogelijke montage van de enorme turbines, die te hoog zijn om onder de meeste bruggen te passen terwijl ze naar zee worden gesleept.

Hij zei: “We hebben honderden hectares leegstaande en volledig onontwikkelde industriële eigendomsrechten op het bestaande vaarkanaal … en geen viaducten of hoogspanningslijnen of zoiets.”

Maar sommigen zijn ook huiverig voor de projecten, ondanks het feit dat ze voorstander zijn van de overgang naar schone energie.

Milieuactivisten maken zich zorgen over de gevolgen voor bedreigde en bedreigde walvissen, die verstrikt kunnen raken in de kabels die de turbines zullen stabiliseren. Er zijn ook zorgen over vogels en vleermuizen die in botsing komen met turbinebladen en walvissen die botsen tegen schepen die onderdelen naar de locatie slepen. Christine Heslop, senior directeur van het maritieme programma bij het Environmental Defense Center, zei dat de federale regelgevers de bootsnelheid voor het project hebben beperkt tot minder dan 20 km/u om deze bezorgdheid weg te nemen.

“Drijvende offshore wind is vrij nieuw en er zijn slechts twee projecten in de wereld en we weten niet hoe dit onze kust zal beïnvloeden”, zei ze.

Stammen in de uitgestrekte kustgebieden maken zich ook zorgen over de schade aan hun voorouderlijk land door turbine-assemblagefabrieken en transmissie-infrastructuur. Ze vrezen dat op heldere dagen de boerderijen zichtbaar zijn vanaf de heilige gebedsplaatsen hoog in de bergen.

Frankie Myers, vice-president van de Yurok-stam, heeft het afgelopen jaar vier conferenties voor windontwikkelaars bijgewoond. Hij zei dat de stammen samenwerkten met het Office of Ocean Energy Management, dat toezicht houdt op het leasingproces, om een ​​krediet van 5% veilig te stellen dat voor het eerst ook tribale gemeenschappen zou omvatten. Hij zei dat het bureau ook hielp met de culturele beoordeling van de mogelijke impact op de opvattingen van heilige gebedsplaatsen.

De stammen zijn nu, in het begin, erg betrokken, omdat ze eraan gewend zijn dat externe industrieën op hen afkomen met onvervulde beloften. Hij zei dat ze dingen verkeerd zagen, en omdat ze dit winderige gebied zo goed kenden, wilden ze dat het goed werd gedaan.

“Voordat ze ons zelfs maar de kaart lieten zien, voordat ze ons al hun details lieten zien… hadden we zoiets van: ‘We weten precies waar het naartoe gaat'”, zei Myers. “Het lijdt geen twijfel waar de beste wind vandaan komt, we allemaal begrijp dat. We zijn hier al tweeduizend jaar.”

____

Volg Gillian Flacos op Twitter hier.

___

De berichtgeving over klimaat en milieu van de Associated Press wordt ondersteund door verschillende particuliere stichtingen. Lees hier meer over het klimaatinitiatief van de AP. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.