Eén toplinebacker was niet genoeg voor Howie Roseman. Dus een dag nadat ze Quinion Mitchell hadden geselecteerd met de 22e keuze, schoven de Eagles vrijdag 10 plaatsen op in de tweede ronde en selecteerden ze Iowa cornerback Cooper Dejean.
Net als Mitchell is DeJean gedaald tot onder het niveau waarop van hem werd verwacht dat hij zou worden opgeroepen. En net als de draft uit 2002, met Lito Shepard en Sheldon Brown, hebben de Eagles in de eerste twee rondes twee jonge cornerbacks opgesteld, waarvan ze hopen dat ze een tandem voor de lange termijn zullen worden.
De Eagles ruilden hun keuzes uit de tweede ronde – nr. 50 en nr. 53 – aan de Commanders met nr. 161 in de vijfde ronde in ruil voor nr. 40 en nr. 78, die hun enige keuze in de derde ronde werden, en nr. 152 in de vijfde ronde.
Update: De Eagles gebruiken een derde ronde-keuze op een pass rusher van een onbekende school
De Eagles hebben de afgelopen twintig jaar slechts twee cornerbacks in de eerste rondes behaald: Eric Rowe in de tweede ronde in de Chip Kelly-draft van 2015 en Sidney Jones in de tweede ronde in 2017.
Nu hebben ze er twee in dezelfde tocht genomen.
De Eagles van vorig jaar stonden 253 passerende yards per wedstrijd toe – de op een na slechtste in de NFL – en werden het achtste team in de geschiedenis van de NFL dat 35 of meer touchdownpassen en minder dan 10 onderscheppingen toestond.
Sinds de start van free agency hebben ze nu Chauncey Gardner-Johnson, Isaiah Rodgers, Mitchell en Dejean aan de secundaire ploeg toegevoegd.
De startende cornerbacks van vorig jaar voor de Eagles, vijfvoudig Pro Bowler Darius Slay en All-Pro James Bradberry, het tweede team van 2022, zijn beide in de dertig, en na een rampzalig seizoen in 2023 is de toekomst van Bradberry op zijn best onzeker.
Wat er ook gebeurt, de Eagles geloven nu dat ze de troonopvolger voor beiden hebben.
Nadat hij 2021 als diepte-back-up had doorgebracht, kende DeJean een doorbraak in 2022, met vijf onderscheppingen, acht pass-breakups en drie tackles wegens verlies. Hij volgde dat vorig seizoen op met twee INT's, vijf pass-breakups en twee tackles wegens verlies.
DeJean is de eerste Iowa State-speler die ooit door de Eagles is geselecteerd in de tweede ronde. De eerste keer dat de Iowa Hawkeye hen pakte was bewaker Curt Metz met de 30e algemene keuze (in de derde ronde) in 1960. De inwoner van New Jersey speelde nooit voor de Eagles.
De Eagles stelden een paar Iowa running backs op in de vierde ronde: Damien Robinson in 1997 en Sean Considine in 2005. Robinson speelde nooit voor de Eagles, maar had 13 onderscheppingen met de Buccaneers, Jets en Seahawks. Considine startte zeventien wedstrijden in vier seizoenen bij de Eagles.
“Ik heb het gevoel dat ik heb bewezen dat ik zowel buiten als binnen kan spelen”, zei DeJean bij de Combine. “Het is duidelijk dat ik op de universiteit niet op safety speelde, maar ik heb het gevoel dat ik op de achterlijn op meerdere verschillende posities kan spelen.
“(Het) heeft me geholpen om in het algemeen een betere voetballer te worden. En ik heb het gevoel dat Iowa State me daarop heeft voorbereid, door op meerdere verschillende posities te kunnen spelen en de ins en outs van de verdediging te begrijpen.”
DeJean heeft geweldige balvaardigheden, een groot atletisch vermogen en is een fysiek sterke jongen. De klop op DeJean is dat zijn smalle heupen de dekking van de man zullen beperken.
‘Ik voel me een fysieke man’, zei hij. “Ik kan rennen. Ik heb zeker een goed spelgevoel. Ik heb het gevoel dat ik zowel in het loopspel als bij de hoekschop kan helpen.”
De Eagles hebben de afgelopen vijftien jaar bijna uitsluitend succes geboekt bij ervaren cornerbacks. De enige speler die in de afgelopen twintig jaar is opgeroepen en starter is geworden, is Jalen Mills, die in 2016 in de zevende ronde werd geselecteerd.
DeJean voegt zich bij een hoekkamer met onder meer Slay, Bradberry, Mitchell, Rodgers en 2023-starters Kelee Ringo en Eli Ricks, die vorig jaar ook een aantal veelbelovende momenten beleefden. De Eagles hebben onlangs het ervaren slot Avonte Maddox opnieuw ondertekend.
Roseman zei dat Bradberry deel uitmaakt van de plannen van de Eagles om vooruit te komen, maar het opstellen van twee cornerbacks van die hoogte maakt dat onwaarschijnlijk.
“Ik ben opgegroeid met allerlei sporten”, zei DeJean. “Ik hou ervan mezelf uit te dagen. Ik ben een competitieve jongen. Ik doe mee aan alles wat ik doe. We kunnen gewichten heffen op de lat, en ik probeer nog steeds de snelste te zijn om dat te doen. Zo ben ik opgegroeid , zo ben ik, ik speel alle vier de sporten op de middelbare school. Hij pushte. Dat is echt mijn competitieve karakter, ik wil winnen en mijn best doen.
De Eagles hebben de afgelopen drie jaar zes spelers opgesteld in de eerste rondes, waarvan vijf aan de verdedigende kant: Jordan Davis, Jalen Carrier, Nolan Smith, Mitchell en Dejean. De enige aanvallende speler is Cam Jurgens.
Abonneer u op Eagle Eye, waar u ook uw podcasts ontvangt:
Apple Podcast | Youtube-muziek | Spotify | steek | Kunst19 | RSS | Kijk op YouTube
“Tv-expert. Schrijver. Extreme gamer. Subtiel charmante webspecialist. Student. Kwaadaardige koffieliefhebber.”
More Stories
Hoe MacLean Celebrini, waarschijnlijk nummer 1 keuze, het doet tegen Sharks per NHL-scout – NBC Sports Bay Area en Californië
De WNBA zal dit seizoen beginnen met fulltime chartervluchten
Penske schorst Cindric en andere senior medewerkers vanwege het IndyCar-schandaal