Economen: De impact van het Britse vertrekakkoord uit de Europese Unie wordt “verergerd”

Een onderzoek heeft gewaarschuwd dat de bureaucratie die aan Britse bedrijven is opgelegd als gevolg van de Brexit, heeft geleid tot een afname van de goederenhandel tussen het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie en dat het probleem alleen maar erger wordt.

Uit een rapport van de Aston University Business School blijkt dat veel kleinere Britse producenten de export van kleine hoeveelheden naar de EU hebben opgegeven nadat ze met steeds meer regels en voorschriften te maken kregen.

Tussen 2021 en 2023 berekende het onderzoek dat de Britse goederenexport naar de EU met 27% daalde en dat de geïmporteerde goederen 32% lager waren dan ze zouden zijn geweest als de Brexit niet had plaatsgevonden.

Het rapport houdt geen rekening met de dienstensector, die sinds de Brexit beter heeft gepresteerd dan veel experts hadden verwacht.

Uit het onderzoek bleek dat de diversiteit van de handelsexportgoederen ook afnam, waarbij het aantal soorten Britse producten dat naar elk EU-land werd geëxporteerd met 1.645 daalde.

De auteurs zeiden dat dit kwam doordat kleinere Britse producenten de export van hun zendingen naar sommige EU-landen hadden opgegeven nadat ze te maken kregen met toenemende bureaucratie.

Mary Quick, van Quick’s Cheese in Devon, vertelde het BBC-programma Today dat ze “het omgaan met al deze regeldruk erg moeilijk vond”.

Ze zei dat ze producten rechtstreeks aan vier klanten in de Europese Unie leverde, maar “we moesten ze aan iemand anders geven.”

“We hebben niet de mensen om het papierwerk te doen.”

Adam Sofer, mede-oprichter en CEO van popcornbedrijf Go & Save, vond de post-Brexit-regelgeving ook een enorme last.

Hij richtte het bedrijf 13 jaar geleden op en heeft nu een omzet van £8 miljoen en heeft 70 medewerkers in dienst.

Hij zei dat de Brexit “aanvankelijk erg moeilijk was. We moesten veterinaire certificaten verkrijgen voor karamelpopcorn omdat deze boter bevat.”

Vóór de Brexit konden mensen, bioscopen en detailhandelaren in de EU popcorn online bestellen en per Royal Mail of koeriersdienst laten versturen, maar toen “kwam alles abrupt tot stilstand”.

Hij voegde eraan toe dat de Brexit had geleid tot ‘enorme hoeveelheid extra kosten als gevolg van extra administratie’.

Bulkleveringen naar de EU hebben zich hersteld, maar waar ze voorheen ongeveer £130 per pallet kostten, kosten ze nu tussen £230 en £250, voornamelijk als gevolg van bureaucratie en administratiekosten.

“Er zijn enorm veel groeimogelijkheden als deze regels worden verbeterd”, voegde hij eraan toe.

Het rapport zei: “De negatieve effecten van… [trade agreement] “De handelsspanningen zijn in de loop van de tijd toegenomen, waarbij 2023 een meer uitgesproken handelsdaling liet zien vergeleken met voorgaande jaren.”

John Doe, een van de auteurs van het onderzoek, vertelde de BBC dat er sprake was van een toename van regels zoals “productnormen, veiligheidscontroles en etiketteringsvereisten”.

“Hoewel deze maatregelen consumenten, concurrentie en het milieu beschermen, brengen ze ook steeds meer moeilijkheden en kosten voor handelaren met zich mee”, zei ze.

Volgens het onderzoek werden de voedsel-, textiel- en materiaalverwerkende industrie (hout en papier) het zwaarst getroffen.

Ook de handel met verder afgelegen landen in de EU is verder getroffen, waaronder bondgenoten van het Gemenebest, zoals Cyprus en Malta.

De auteurs van het rapport zeggen echter dat een klein aantal sectoren veerkrachtig is gebleken, vooral als het gaat om de export naar grotere EU-economieën zoals Duitsland en Frankrijk.

De tabaks-, spoorweg- en vliegtuigsectoren waren getuige van een toename van de diversificatie van de export naar landen van de Europese Unie.

Een regeringswoordvoerder zei dat de regering “zich zou inzetten om onze handels- en investeringsbetrekkingen met de EU te verbeteren en onnodige handelsbelemmeringen weg te nemen, in het besef dat er geen terugkeer zal zijn naar de interne markt, de douane-unie of het vrije verkeer.”

De BBC heeft vernomen dat vertegenwoordigers van het bedrijfsleven tijdens recente ontmoetingen met de regering werden uitgenodigd om vroege ideeën in te brengen over een ‘reset’ van de handelsrelatie met de EU, met de nadruk op ‘economische veiligheid’.

Het is onwaarschijnlijk dat we enige vooruitgang zullen boeken vóór volgend jaar, wanneer de nieuwe Europese Commissie wordt opgericht en Groot-Brittannië zijn nieuwe industriële en handelsstrategieën heeft voltooid.