Een ander rivaliteitsverlies bij Ohio State maakt duidelijk: Ryan Day kan niet ontsnappen aan zijn probleem bij Michigan

ANN ARBOR, Michigan – De teleurstelling was duidelijk op het gezicht van Ryan Day toen hij ging zitten voor zijn persconferentie na de wedstrijd.

Het was een maar al te bekende situatie voor de coach van Ohio State, die de taak had verslaggevers toe te spreken na de derde nederlaag op rij tegen Michigan, dit keer met 30-24. Het verschil dit jaar is dat de zaterdag er op beide dagen uitzag als een wedstrijd die je moet winnen En Zijn erfenis.

Er bestaat geen discussie over dat Day een zeer succesvolle coach was. Hij was 56-7 in zijn tijd bij Ohio State met twee Big Ten-kampioenschappen en eindigde nooit buiten de top zes in de AP. Maar niets is belangrijker dan een overwinning op Michigan.

Na zaterdag is het vandaag 1-3. Dit was niet zomaar een rivaliteitsspel.

Zaterdag was een van de grootste wedstrijden in de geschiedenis van Ohio State-Michigan, een duel tussen twee 11-0-teams die in de top drie stonden. Het gaat verder dan het drama van het stelen van borden en het afsluiten van Jim Harbaugh. Zaterdag was de laatste keer dat Ohio State en Michigan zouden spelen om de winnaar van de Big Ten East te bepalen, in een wedstrijd om te zien welk ongeslagen team de College Football Playoff zou halen en om te bepalen wie de conferentie werkelijk controleert voordat deze zich in 2024 uitbreidt.

Day had de kans om elk negatief verhaal over hem te ontkrachten. Maar nogmaals, hij kon Michigan niet verslaan – en plotseling zullen vergelijkingen met John Cooper moeilijk te vermijden zijn. Cooper ging 2-10-1 tegen Michigan. Het record van Day lag er niet zo ver naast, maar zaterdag liet zien dat hij niet alleen een probleem heeft met Harbaugh. Hij heeft een Michigan-probleem.

Dinsdag werd Day gevraagd wanneer hij de ware essentie van de rivaliteit begon te begrijpen.

“Ik denk dat je elk jaar steeds meer leert”, zei Day, die in 2017 voor het eerst als assistent bij Ohio State arriveerde en in 2019 hoofdtrainer werd. “Dit wordt mijn zesde keer in de wedstrijd. Je leert snel als je’ Je bent hier, maar je leert elk jaar meer en het is… “Dus dat heeft een enorme impact op jou als persoon. … Als je komt, of het nu een coach of een speler is, kom je hier om één reden, namelijk is om dat spel te winnen. Ik denk dat je daar elk jaar meer en meer over leert.”

Niemand kan zeggen dat Day de omvang van het spel niet begrijpt. Hij kon het gewoon niet winnen.

Na zaterdag zei hij dat er twee sleutels waren tot een overwinning op Michigan: balbeheersing en omzetmarge. De staat Ohio verloor beide. De omzetmarge was min 2 en werd op de grond met 156 yards overschreden tot 107.

Day bracht veranderingen aan na het seizoen 2021, grotendeels omdat de Buckeyes voor het eerst in tien jaar verloren van Michigan. De aanvalslinie was in grote wedstrijden niet goed genoeg, dus schakelde hij coach Justin Frye in. De verdediging kreeg 42 punten en 297 yards haast, dus schakelde hij de nieuwe verdedigingscoördinator Jim Knowles in. De resultaten waren in 2022 hetzelfde: 45 punten en 252 yards haasten.

Ohio State heeft het hele seizoen een van de beste verdedigingswerken van het land gehad, en deze keer hielden ze de Wolverines onder de 200 meeslepende werven. Maar toen Michigan meters nodig had om te eten, liep Ohio State meteen de bal. Michigan at zeven minuten van de klok op bij zijn laatste balbezit en rende 42 meter, waarbij twee neerwaartse pogingen werden omgezet in een velddoelpunt. Opnieuw was het het meer fysieke team.

Knowles zei dat de prestatie niet goed genoeg was.

“Uiteindelijk moet je deze wedstrijd winnen, en ik heb zeker het gevoel dat we geen goed resultaat hebben behaald en dat is iets waar ik aan moet werken”, zei Knowles.

Ohio State had nog steeds een kans om de overwinning te behalen, maar de aanvallende linie gaf de druk op quarterback Kyle McCord op. Hij werd geraakt tijdens het gooien naar het open veld Marvin Harrison Jr. De bal bereikte het beoogde doel niet en werd onderschept.

Het feit dat Ohio State drie wedstrijden op rij heeft verloren van Michigan is op zichzelf een probleem. Maar drie wedstrijden op rij verliezen om dezelfde redenen is een groter probleem. Het is een probleem dat niet onmiddellijk kan worden opgelost.

Ja, Michigan studeert een hele reeks senioren af ​​– van wie er veertien zaterdag zijn begonnen – dus de Buckeyes zouden volgend seizoen een voordeel kunnen hebben. Maar er is ook een personeelsprobleem. De Buckeyes missen nog steeds een rekruteringsspoor met offensieve lijnwachters van de elite. Hoewel de verdedigingslinie twee vijfsterrenperspectieven heeft, was hij de afgelopen sessie afwezig.

Misschien meer dan alle roosterproblemen was de play-oproep van Day ook verwarrend. De meest verwarrende beslissing van zaterdag kwam vlak voor rust, toen hij besloot 30 seconden na de klok te rennen om een ​​velddoelpunt van 52 meter te maken. De carrière van Jayden Fielding is 47 jaar oud.

In plaats van een actie uit te voeren en te proberen op de vierde en tweede plaats te bekeren en te proberen een beter beheersbaar velddoelpunt te scoren, wilde Day daarna trappen. Hij zei dat hij dat ook zou hebben gedaan als het geen rust was.

“Ik wilde het velddoelpunt schoppen”, zei Day. “Ik wilde gewoon dat er tijd verstreek totdat we uit de helft waren.”

Maar er is een verschil tussen de twee programma’s: Michigan was 3 van de 12 bij derde downs, maar zette drie vierde downpogingen om. De eerste was een touchdown van 1 meter, gerund door Blake Corum. De volgende twee kwamen op een touchdown-drive van 14 play.

De thuisploeg zou conservatiever moeten zijn. In plaats daarvan was het Day die de conservatieve play-calls maakte.

“Als je het haalt, zul je je geweldig voelen; als je het niet doet, doe je het niet”, zei Day. “We zullen alles raden. Als je op de vierde en derde plaats niet converteert, krijg je niets.

Maar schoppen is iets dat teams doen als ze vanaf zo diep een schot hebben met een bewezen bereik. Ohio State waagde een gok op een speciale teamseenheid die dit jaar slecht was.

Uiteindelijk kan er een discussie ontstaan ​​over urenlang spelen. De realiteit is dat de staat Ohio onder Day de volledige controle over de Big Ten aan zijn aartsrivaal heeft afgestaan. De Buckeyes, een van de beste teams van het land, konden het niet opbrengen tegen Michigan. alweer.

Terwijl ze het veld verlieten, vierden twee fans uit Michigan feest door de fans van Ohio State te vragen: “Wat is nu het excuus?”

Het eerlijke antwoord is dat die er niet is. Michigan heeft zojuist Ohio State verslagen en Day moet bedenken hoe hij dat kan omdraaien, anders zal zijn nalatenschap Cooper 2.0 zijn: een coach die zeer succesvol was maar de belangrijkste wedstrijd op het schema niet kon winnen. Voor velen is dit onaanvaardbaar.

Dus waar gaat de staat Ohio vanaf hier naartoe? Day had na de wedstrijd geen antwoord.

“Het is vlak na de wedstrijd, dus het is moeilijk om daar over na te denken”, zei Day. “Je probeert nu gewoon het spel te verwerken en van daaruit verder te gaan.”

Op dit moment maakt het niet uit of Ohio State op de een of andere manier een manier vindt om voor het tweede jaar op rij een achterdeurbod te krijgen voor de College Football Playoff.

Day moet zijn probleem in Michigan oplossen. En snel.

(Bovenste afbeelding: Aaron J. Thornton/Getty Images)