Een man vertelt over zijn ontsnapping uit een helikopterlanding nabij Peter O. Nacht in Tampa

Amper 90 minuten nadat hij zei dat hij de hoop had opgegeven om haar uit het water te krijgen, kwam Hunter Hope, 28, uit de Peter O. Knight Airport-terminal gewikkeld in een wit laken. Het drong nog niet tot hem door, zei hij, en hij overleefde nadat hij vastzat in een onderwaterhelikopter.

Hope, zijn 62-jarige vader, 59-jarige moeder en de piloot, een 33-jarige man, waren bezig met het afronden van een helikoptervlucht toen ze een noodlanding moesten maken op ongeveer 200 meter van de Davis-eilanden na 5 p.m. donderdag, zei Hope. . Alle vier kwamen er zonder verwondingen af.

Ze waren van plan om op het vliegveld te landen toen Hope zei dat hij een ploffend geluid hoorde in de rotor boven zijn hoofd. Luitenant Daniel Coolidge van de politie van Tampa zei dat de helikopter een motorstoring had. Hope zei dat de helikopter niet zou terugkeren naar het vliegveld.

“Ik ben zo verrast dat ik hier met je sta te praten”, zei Hope in een interview op het vliegveld.

Hope arriveerde zaterdag vanuit zijn huis in Philadelphia in Tampa. De helikoptervlucht – vliegen over Tampa en naar de stranden alvorens terug te keren naar de luchthaven van Davis Islands – was een kerstcadeau. Hij zei dat hij nog nooit in een helikopter had gezeten, en zijn ouders ook niet – zijn vader heeft hoogtevrees.

Na hun ervaring donderdag, zei Hope dat ze niet van plan zijn om weer in een helikopter te stappen.

Toen de helikopter het water raakte en begon te zinken, zei Hope dat hij vast kwam te zitten onder de veiligheidsgordels en touwen. Hij zei dat hij moeite had om eruit te komen toen zijn ouders en de piloot ontsnapten en naar het dak gingen.

“Ik had graag de derde willen zijn”, grapte Hope.

Hope zei dat hij het begon op te geven, maar hij dacht dat zijn ouders boven op hem zweefden. Hij zei dat hij nadacht over wat ze zouden kunnen meemaken als hij zou verdrinken, dus deed hij nog een poging om uit de helikopter te stappen.

Eindelijk bevrijdde hij zich. Hope schat dat hij 45 seconden en een minuut onder water was.

Onder de voorbijgangers die hielpen het gezin uit het water te redden, was de back-up quarterback Blaine Gabbert van Tampa Bay Buccaneer, die op dat moment op een waterscooter zat.

De politie van Tampa zei in een persbericht dat het “momenteel coördineert met lokale en federale instanties met betrekking tot het onderzoek en de uiteindelijke berging van de helikopter.”

Blijf op de hoogte van wat er gebeurt in Tampa

Meld u aan voor de gratis Tampa Times-nieuwsbrief

Je krijgt twee keer per week een overzicht van het grootste Tampa-communitynieuws.

Jullie zijn allemaal aangemeld!

Wil je meer van onze gratis wekelijkse nieuwsbrief in je inbox? Laten we beginnen.

Ontdek al uw opties

Hope zei dat hij donderdagavond met zijn ouders had gereserveerd voor een etentje. Nadat ze waren teruggekeerd naar het strand, zei hij, werden die plannen geannuleerd.

In plaats daarvan, zei Hope, at hij sushi en dronk hij ‘alle bourbon’.

Times-stafschrijver Rick Stroud heeft bijgedragen aan dit rapport.