De dichtstbijzijnde kosmische explosie bij de aarde in de afgelopen 10 jaar is een record geworden voor het Institute for the Search for Extraterrestrial Intelligence (SET).
De supernova, genaamd (SN) 2023ixf, werd voor het eerst waargenomen op 19 mei 2023 door de Japanse amateurastronoom Koichi Itagaki. Slechts een uur na deze verschijning namen amateurastronomen deel aan de programma’s SETI en Unistellar Cosmic Cataclysms.
Een recordaantal waarnemers, waaronder burgerwetenschappers in de vorm van amateurastronomen, verzamelde zich om gegevens te verzamelen van een supernova die plaatsvond in het Pinwheel-stelsel, een spiraalstelsel op ongeveer 21 miljoen lichtjaar van de aarde.
Met behulp van de gegevens kunnen wetenschappers het gedrag begrijpen van deze klasse van supernova’s die bekend staan als type II, kosmische explosies die optreden wanneer massieve sterren geen brandstof meer hebben voor kernfusie en zichzelf niet langer kunnen beschermen tegen ineenstorting door de zwaartekracht.
Verwant: Wat is een supernova?
Lauren Sgro, onderzoeker bij het SETI Institute: “Het is echt ongelooflijk wat dit burgerwetenschapsnetwerk kan doen.” zei hij in een verklaring. “Dit was de dichtstbijzijnde supernova in het afgelopen decennium en de waarnemers maakten optimaal gebruik van de speciale gelegenheid. Ze sprongen zo snel mogelijk op het doel en bleven observeren, waardoor we het volledige potentieel van dit programma konden zien.”
De inspanning omvatte 123 toegewijde amateurastronomen die 252 waarnemingen deden met behulp van 115 telescopen om te volgen hoe het licht van de supernova in de loop van de tijd veranderde, eerst de toenemende helderheid zien en vervolgens de geleidelijke vervaging volgen. Hierdoor konden de SETI-wetenschappers een profiel maken van de supernova die astronomen een lichtkromme hebben genoemd, een maatstaf voor de helderheid ervan in de loop van de tijd.
En het verhaal is nog niet voorbij voor (SN)2023ixf. De supernova zal naar verwachting minimaal tot augustus 2023 zichtbaar blijven, en hoewel dat het geval is geweest, zullen amateurastronomen met het Cosmic Cataclysms-programma de voortgang blijven volgen.
Profiteer van de kracht van amateurastronomie
Het Cosmic Cataclysms Science Program is een gezamenlijk project van het SETI Institute en Unistellar, gefinancierd door de Richard Lounsbery Foundation en de Gordon and Betty Moore Foundation. Het programma stelt burgerastronomen in staat om gegevens te bestuderen en te verzamelen van rampzalige gebeurtenissen, snel veranderende gebeurtenissen of “voorbijgaande” gebeurtenissen zoals supernova’s en gammastraaluitbarstingen.
Deelnemers ontvangen real-time waarschuwingen wanneer voorbijgaande gebeurtenissen worden gedetecteerd, waardoor monitoringcampagnes zoals die in (SN)2023ixf snel kunnen worden gestart. Terwijl ze de toename in helderheid en het daaropvolgende vervagen van catastrofale gebeurtenissen volgen, helpen vrijwilligers wetenschappers vitale details te verzamelen over de objecten die ten grondslag liggen aan deze krachtige, gewelddadige hemelse gebeurtenissen en hun impact op het omringende gas en stof, bekend als interstellair materiaal.
Het programma krijgt volgend jaar een grote impuls wanneer het Vera C. Rubin Observatorium in Chili operationeel wordt, waardoor Unistellar’s netwerk van burgerastronomen kan samenwerken met andere bemanningen van astronomen en professionele astronomen om transitgebeurtenissen te bestuderen.
Het onderzoek van het team wordt gepubliceerd in het tijdschrift Onderzoeksaantekeningen van AAS.
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
SpaceX heeft een Falcon 9-raket gelanceerd tijdens zijn recordbrekende 20e missie
Het vinden van de meest veelbelovende tekenen van leven op een andere planeet, met dank aan James Webb
Maak kennis met de NASA-astronauten die als eerste een ruimtevaartuig van Boeing zullen lanceren