Een nieuw rapport geeft luchtvaartmaatschappijen de schuld van de meeste geannuleerde vluchten

Onderzoekers van het Congres zeiden vrijdag in een rapport dat de toename van het aantal geannuleerde vluchten naarmate reizen herstellen van de pandemie voornamelijk te wijten is aan factoren die luchtvaartmaatschappijen de controle hebben overgenomen, waaronder annuleringen wegens onderhoudsproblemen of een gebrek aan bemanning.

De GAO zei ook dat luchtvaartmaatschappijen er langer over doen om te herstellen van verstoringen zoals stormen. De GAO zei dat de toename van het aantal annuleringen eind 2021 en begin 2022 langer duurde dan vóór de pandemie.

Een groot deel van de toename van het aantal annuleringen van luchtvaartmaatschappijen heeft plaatsgevonden bij low-cost luchtvaartmaatschappijen, maar de grootste luchtvaartmaatschappijen hebben volgens overheidsgegevens ook meer onopzettelijke fouten gemaakt.

Luchtvaartmaatschappijen zijn in botsing gekomen met minister van Transport Pete Buttigieg over het hoge aantal geannuleerde en vertraagde vluchten in de afgelopen twee jaar. De luchtvaartmaatschappijen stellen dat de overheid de schuld heeft van het ontbreken van voldoende luchtverkeersleiders, terwijl Buttigieg de luchtvaartmaatschappijen de schuld geeft.

de Rapport Rijksverantwoording Gevraagd door Republikeinse leiders in de House Transportation Committee. Het Government Accountability Office zei dat het de vluchtgegevens van januari 2018 tot en met april 2022 heeft onderzocht om te begrijpen waarom reizigers meer vertragingen en annuleringen ondervonden toen reizen begonnen te herstellen van de pandemie.

De GAO zei dat het weer de belangrijkste oorzaak was van annuleringen in de twee jaar voorafgaand aan de pandemie, maar het percentage annuleringen als gevolg van luchtvaartmaatschappijen begon begin 2021 te stijgen. Van oktober tot december 2021 waren luchtvaartmaatschappijen goed voor 60% of meer van de annuleringen – nog hoger op enig moment in 2018 of 2019.

Destijds hadden luchtvaartmaatschappijen een tekort aan personeel. Luchtvaartmaatschappijen haalden 54 miljard dollar aan belastinggeld binnen om werknemers aan het werk te houden tijdens de pandemie, maar ontsloegen de werknemers toch door prikkels te betalen om te stoppen.

Nu het reizen weer aantrekt, hebben luchtvaartmaatschappijen moeite om duizenden vertrekkende werknemers te vervangen. Ze hebben nu meer werknemers dan in 2019 – en het annuleringspercentage is dit jaar lager dan in dezelfde periode in 2019, volgens gegevens van volgdienst FlightAware.

De meeste annuleringen dit jaar waren te wijten aan slecht weer en uitval van de luchtverkeersleiding – ongeveer 1.300 vluchten werden op één dag geannuleerd vanwege een storing in het veiligheidswaarschuwingssysteem van de FAA, zei een woordvoerster van de commerciële groep Air America.

“Luchtvaartmaatschappijen hebben de verantwoordelijkheid genomen voor de uitdagingen waarover ze controle hebben en blijven hard werken om de operationele betrouwbaarheid te verbeteren nu de vraag naar vliegreizen snel terugkeert”, aldus woordvoerster Hannah Walden. “Dit omvat het lanceren van agressieve en succesvolle wervingscampagnes voor functies in de hele branche en het verkorten van schema’s als reactie op FAA-personeelstekorten.”

Verschillende luchtvaartmaatschappijen kwamen deze zomer overeen om de dienstregelingen in New York te verkorten op verzoek van de Federal Aviation Administration, die een acuut tekort aan luchtverkeersleiders ondervindt bij een grote faciliteit op Long Island.

In 2019 hadden Hawaiian Airlines en Alaska Airlines het hoogste percentage annuleringen als gevolg van een door de luchtvaartmaatschappij gecontroleerd probleem: meer dan de helft van de annuleringen per luchtvaartmaatschappij. Eind 2021 kregen ze gezelschap van prijsvechters Allegiant Air, Spirit Airlines, JetBlue Airways en Frontier, elk verantwoordelijk voor 60% of meer van hun totale annuleringen, volgens het Government Accountability Office.

Ook bij Southwest, Delta, American en United is het percentage annuleringen door de luchtvaartmaatschappij gestegen. De cijfers omvatten niet de annuleringen eind december in Southwest die volgden op de ineenstorting van het systeem voor het herschikken van de bemanning van het bedrijf.

Het Government Accountability Office zei dat het Department of Transportation zijn toezicht op de planningspraktijken van luchtvaartmaatschappijen heeft vergroot. De ministeries van Transport en Justitie doen onderzoek Of Southwest meer vluchten heeft gepland dan het aankon voordat het afgelopen december neerstortte, valt nog te bezien.

De ramp in het zuidwesten heeft geleid tot oproepen om de regels voor passagierscompensatie te versterken.