Een salamander met hoektanden ter grootte van een mens levert het bewijs van zijn evolutie

Hoektanden voor herinneringen.

Tyrannosaurus rex was niet het eerste roofdier met tanden op aarde.

40 miljoen jaar voordat dinosauriërs de belangrijkste roofdieren ter wereld werden, waren er salamanders ter grootte van een mens met tien centimeter lange hoektanden, volgens een verrassende studie gepubliceerd in het tijdschrift “natuur.”

Een gefossiliseerd skelet van een amfibie werd in Namibië ontdekt door wetenschappers uit Argentinië.

“Ze hebben enorme hoektanden en het hele voorste deel van de mond bestaat uit gigantische tanden”, zegt co-auteur Jason Pardo, een postdoctoraal onderzoeker bij het Field Museum in Chicago. In de huidige situatie Wat betreft het waterdier.

Dit prehistorische roofdier, genaamd “Gaiasia jennyae” naar de Gai-as-formatie waar het werd gevonden, leefde 280 miljoen jaar geleden tijdens de Perm-periode, toen er nog maar één continent was, Pangea. Volgens de Washington Post.

Het monster was tussen de 1,80 en 2,5 meter lang en zwierf waarschijnlijk over de ‘bodem van moerassen en meren’, waar het zijn belangrijkste roofdier was, veronderstelde Pardo.

Dit krachtig getande dier zou kleinere wezens aanvallen en doden met zijn ‘grote, in elkaar grijpende slagtanden’ en unieke zestig centimeter lange schedel.

“Hij heeft een grote, platte kop in de vorm van een toiletbril, waardoor hij zijn mond kan openen en prooien kan opzuigen”, zegt Pardo, die de hypothese opperde dat de moerasbewoner met het grote hoofd eerder op verrassing dan op snelheid vertrouwde om zijn voedsel te verzenden.

Er wordt verondersteld dat de afgeplatte kop van de reuzensalamander goed was voor het grijpen en afzuigen van zijn slachtoffers, maar deze was niet erg ‘hydrodynamisch’.

“Snelle roofdieren zoals snoek of geep hebben meestal lange, smalle gezichten die sneller door het water kunnen bewegen; dit is niet wat we zien “Jayasia” zei Pardo.

Op deze manier lijkt het wezen op Chinese reuzensalamanderde grootste amfibie ter wereld, die met zijn brede bek ook zijn prooi aanvalt en zuigt.

Extreme tandheelkunde is niet het enige unieke kenmerk van dit wezen. Gaesia is een afstammeling van stamtetrapoden, die uiteindelijk evolueerden tot zoogdieren, vogels, reptielen en amfibieën, ook wel kroontetrapoden genoemd.

“Het is echt heel verbazingwekkend dat Jayasya ‘Het is heel oud,’ zei Pardo. “Ze waren verwant aan wezens die ongeveer 40 miljoen jaar geleden uitstierven.”

Bovendien is de ligging van de salamander – die destijds evenwijdig liep aan het noordelijkste punt van het moderne Antarctica – uniek omdat hij ver van zijn landgenoten lag.

“Gayasia werd verder naar het zuiden gevonden dan zijn naaste verwanten die leefden in wat nu Noord-Amerika en Europa is”, vertelde Anthony Romelio, een paleontoloog aan de Universiteit van Queensland in Australië die niet bij het onderzoek betrokken was, aan de Washington Post.

Deze koelere habitat suggereert dat “vroege tetrapoden wijdverspreider waren en zich aan verschillende klimaten konden aanpassen dan eerder werd gedacht”, voegde hij eraan toe.