De enorme Starship-raket van SpaceX zou eindelijk zijn gedurfde naam kunnen waarmaken.
De toekomstige versie van Starship, die vorige week zijn derde testvlucht ooit uitvoerde, zal interstellair gaan, aldus SpaceX-oprichter en CEO Elon Musk.
“Dit ruimtevaartuig is ontworpen om ons hele zonnestelsel en verder te doorkruisen in de wolk van objecten die ons omringen. Toekomstige ruimtevaartuigen, groter en geavanceerder, zullen naar andere sterrenstelsels reizen”, zei Musk. Via X zei Maandagochtend vroeg (18 maart).
Verwant: Geniet van de derde vluchtervaring van SpaceX Starship in verbluffende beelden
Het ruimtevaartuig bestaat uit twee roestvrijstalen componenten: een enorme booster van de eerste trap, Super Heavy genaamd, en een ruimtevaartuig van 50 meter in de bovenste trap, bekend als het Starship, of gewoon het schip.
Beide voertuigen zijn ontworpen om volledig en snel herbruikbaar te zijn, en beide worden aangedreven door de Raptor-motoren van de volgende generatie van SpaceX: 33 voor Super Heavy en zes voor Ship.
Gestapeld is het ruimtevaartuig ongeveer 122 meter hoog. Het is de grootste, krachtigste en capabelste raket ooit gebouwd Tot 165 ton (150 ton) naar een baan om de aarde in zijn herbruikbare configuratie. Ter vergelijking: SpaceX's werkpaard Falcon 9-raket heeft een maximaal laadvermogen van Ongeveer 25 ton (23 ton).
Het ruimtevaartuig presteerde vorige week zeer goed tijdens de testvlucht en boekte serieuze vooruitgang ten opzichte van de eerste twee vluchten, die plaatsvonden in april en november vorig jaar. Zo duurde de eerste testmissie slechts vier minuten en eindigde de tweede ongeveer acht minuten na de lancering. Maar de vlucht van donderdag (14 maart) duurde ongeveer 50 minuten en eindigde toen het schip uiteenviel terwijl het opnieuw de atmosfeer van de aarde binnenkwam.
SpaceX ziet dat Starship de mensheid helpt de maan en Mars te vestigen. NASA ondersteunt deze visie: het agentschap heeft Starship geselecteerd als de eerste bemande maanlander voor zijn Artemis-programma. Als alles volgens plan verloopt, zal Starship voor het eerst astronauten naar de maan sturen met de Artemis 3-missie, die naar verwachting in september 2026 zal worden gelanceerd.
Er zullen meer werk en verschillende testvluchten nodig zijn om het ruimtevaartuig gereed te maken om astronauten de diepe ruimte in te brengen. Om een interstellaire versie operationeel te krijgen zou een veel grotere stap nodig zijn, een stap die vandaag de dag moeilijk voor te stellen is.
De mensheid is nog niet dichtbij de ontwikkeling van een ruimtevaartuig dat op een redelijke tijdschaal tussen de sterren kan reizen; De afstanden zijn zo angstaanjagend groot. De dichtstbijzijnde ster bij onze zon, de rode dwerg Proxima Centauri, bevindt zich bijvoorbeeld op 4,2 lichtjaar afstand. Dat is ongeveer 25 biljoen mijl (40 biljoen kilometer). Het zou een sonde, aangedreven door conventionele raketaandrijving, tienduizenden jaren kosten om dat vreemde terrein te bestrijken.
Onderzoekers hebben ideeën om de reis lonender te maken. Het Breakthrough Starshot Initiative werkt bijvoorbeeld aan een systeem dat zeilboten met 20% tot de snelheid van het licht zou kunnen versnellen met behulp van ultrakrachtige grondlasers. Dergelijke voertuigen zouden Proxima Centauri slechts ongeveer twintig jaar na de lancering kunnen bereiken, als alles goed gaat.
Dat is een behoorlijk grote 'als'. Het Breakthrough Starshot-voertuig zal klein zijn, met voorwerpen ter grootte van een postzegel. Het ontwikkelen van een interstellair voertuig dat groot genoeg is om mensen te vervoeren zal een veel langere taak zijn.
Dit is duidelijk wat Musk in gedachten had, aangezien dit toekomstige ruimtevaartuig “veel groter” zal zijn dan het huidige gigantische ruimtevaartuig. Jij en ik zullen er waarschijnlijk niet bij zijn om dit futuristische voertuig te zien vliegen, als het gebeurt; Het Breakthrough Starshot-programma, aangekondigd in 2016, had een potentiële eerste lancering in de jaren 2030 of 2040 in het vizier, en vanaf deze tijdlijn Ze is misschien ambitieus.
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
Astronomen lossen het mysterie op van de dramatische explosie van FU Orionis in 1936
Vergelijking van commerciële bemanningen van NASA Boeing Starliner en SpaceX Dragon
Donderdagavond mikt SpaceX op een lancering in 2024 van zijn 33e Kaap-raket