EU onderzoekt voormalig Nederlandse commissaris over Uber-lobbyclaims | Blauwe kraaien

Het fraudebestrijdingsbureau van de Europese Unie heeft een onderzoek geopend naar voormalig Europees commissaris Neely Grosz, die ervan wordt beschuldigd de ethische regels te hebben overtreden door te zeggen dat ze de Nederlandse regering in het geheim heeft geholpen in Uber.

Kroes, de Nederlandse voormalig vice-president van de Europese Commissie, was een sleutelfiguur in de Uber-bestanden, een cache van bedrijfsdocumenten die naar The Guardian waren gelekt en gedeeld met de International Federation of Investigative Journalists. Groce, de EU-topfunctionaris op het gebied van internetbeleid van 2010 tot 2014, bood aan om een ​​reeks Uber-bijeenkomsten te organiseren met EU-personeel en Nederlandse politici nadat hij zijn ambt had verlaten ondanks beperkingen tijdens een afkoelingsperiode van 18 maanden, blijkt uit de documenten. rustperiode

In een verklaring aan The Guardian zei Olaf, het fraudebestrijdingsbureau van de EU, dat de directeur-generaal had besloten een onderzoek te openen “na een eerste beoordeling van de beschuldigingen”. Het bureau weigerde details te verstrekken, daarbij verwijzend naar de noodzaak om “het verloop van het onderzoek te beschermen” en de noodzaak om “het vermoeden van onschuld te beschermen”.

Het zei: “Het doel van het OLAF-onderzoek is om belastend of belastend bewijsmateriaal te verzamelen om de beschuldigingen te bevestigen of te weerleggen”, en het was bevoegd om relevante getuigen en relevante personen te ondervragen.

Het voegde eraan toe: “Het beschermen van de reputatie van EU-instellingen vormt de kern van het werk van Olaf en is essentieel om het vertrouwen van de EU-burgers in het bredere EU-project te behouden. Olaf neemt daarom elk bericht in de media over vermeende feiten die dit vertrouwen zouden kunnen ondermijnen, zeer serieus.”

Het bureau heeft geen tijdlijn vastgesteld voor het afronden van zijn onderzoek, maar het gemiddelde onderzoek in 2021 duurde 25 maanden, wat betekent dat er pas medio 2024 een beslissing zal worden genomen.

The Guardian heeft contact opgenomen met Gross voor commentaar op het onderzoek van Olaf. Hij heeft eerder elk ongepast gedrag ontkend. Hij zei in juli dat hij vóór de aangegeven datum van juli 2016 geen formele of informele rol had bij Uber. Toen de bedenktijd in mei 2016 afliep, kondigde Uber hem al snel aan als hoofd van de adviesraad voor overheidsbeleid.

Na de onthullingen in juli kreeg de Europese Commissie te maken met oproepen om een ​​onafhankelijk onderzoek naar de beschuldigingen in te stellen, terwijl transparantieactivisten de EU-bestuurder beschuldigden van laksheid over een “draaideur”-systeem waarbij ambtenaren naar lucratieve banen verhuizen in de sectoren die zij reguleren. Sociaal-democratische en groene Europarlementariërs vroegen de commissie om financiële sancties te overwegen tegen Gros – waardoor zijn pensioen effectief werd verlaagd – als blijkt dat hij niet integer heeft gehandeld.

De commissie bleef weigeren haar correspondentie met Grose te bespreken en beloofde de voormalige commissaris te schrijven om “opheldering” te krijgen over de beschuldigingen. “We zullen beslissen over mogelijke verdere stappen zodra OLAF zijn onderzoek heeft afgerond. De Europese Commissie kan geen beslissingen nemen zonder de feiten te kennen. In de tussentijd blijven we samenwerken met OLAF”, staat in een verklaring.

The Guardian heeft contact opgenomen met Uber voor commentaar. De taxi-app merkte eerder op dat Gross zijn adviesraad in 2018 verliet en heeft sindsdien nieuwe richtlijnen geïntroduceerd over lobbyen, strengere vereisten en toezicht.

Paul Tang, een Nederlandse sociaal-democraat die aan het hoofd staat van de subcommissie belastingen van het Europees Parlement, verwelkomde het onderzoek door het fraudebestrijdingsbureau van de EU: “Ik verwacht nu een serieus onderzoek van Olaf, en ik verwacht dat de Commissie het serieus neemt.”

“Ik denk dat het heel duidelijk moet zijn dat de commissie een sterk signaal moet afgeven dat dit niet door mag gaan en dat hij een soort financiële boete moet krijgen”, mocht Neely Gross het lobbyverbod overtreden.