Falcon 9 lanceert de navigatiesatellieten van Galileo

WASHINGTON – Een Falcon 9 heeft op 27 april met succes een paar Galileo-ruimtenavigatiesatellieten in een baan om de aarde gebracht tijdens een lancering die in meerdere opzichten ongebruikelijk was.

De Falcon 9-raket steeg om 20.34 uur ET op vanaf lanceercomplex 39A van het Kennedy Space Center, met aan boord de Galileo GM25- en FM27-satellieten. Het European Union Space Program Agency, of EUSPA, het EU-agentschap dat de Galileo-operaties afhandelt, Hij bevestigde dat de satellieten zich in een baan om de aarde bevonden en werkten Na een paar uur.

De lancering werd uitgevoerd met een mate van geheimhouding die normaal gesproken voorbehouden is aan geheime lanceringen van de nationale veiligheid. SpaceX leverde geen video van de lancering na de scheiding van de fasen en beëindigde de webcast nadat de scheiding van de lading was bevestigd. Het bedrijf heeft de zaak uitgesteld naar de klant voor verdere updates over de opdracht.

Het was niet duidelijk wat de aanleiding was voor de toename van de geheimhouding. Eerdere Galileo-satellietlanceringen op Ariane- en Sojoez-raketten uit Frans-Guyana kregen meer aandacht, evenals Falcon 9-lanceringen van Galileo's Amerikaanse tegenhanger, het Global Positioning System.

Noch de Europese Commissie, noch de European Space Agency hadden de lancering vooraf aangekondigd. In verklaringen na de succesvolle lancering zeiden Europese functionarissen Opzettelijk vermeden Vermelden hoe je satellieten moet lanceren.

“Gisteravond zijn twee nieuwe Galileo-satellieten met succes gelanceerd”, aldus Thierry Breton, EU-commissaris voor de Interne Markt. Geplaatst op sociale media 28 april. “In afwachting van Ariane6 zijn lanceringen in 2024 cruciaal voor de flexibiliteit, robuustheid en levensvatbaarheid van Galileo’s civiele en militaire toepassingen.”

Deze verklaring kwam het dichtst in de buurt van een erkenning van de reden voor het lanceren van satellieten op de Falcon 9. De pensionering van Ariane 5, het verlies van toegang tot een Sojoez-raket na de Russische invasie van Oekraïne meer dan twee jaar geleden, en de vertraging bij de introductie van Ariane 6 naar Europa zonder eigen middelen om Galileo-satellieten te lanceren resulteerde in een situatie die ESA-directeur-generaal Joseph Aschbacher een ‘lanceringscrisis’ noemde.

Breton zei in november 2023 dat de Europese Commissie een deal aan het afronden was met SpaceX om twee Falcon 9-raketten te lanceren, elk met twee Galileo-satellieten, gepland voor lancering in 2024. Hij zei dat de waarde van dit contract 180 miljoen euro (193 miljoen dollar) was. .

Deze lancering was de tweede Europese Enterprise-missie die aan boord van Falcon 9 vloog vanwege de aanhoudende lanceercrisis, na de lancering van de Euclid Space Telescope van het European Space Agency in juli 2023. Later dit jaar zal nog een paar Galileo-satellieten aan boord van Falcon 9 worden gelanceerd. Samen met een afzonderlijke lancering van een Falcon 9-raket voor de EarthCARE aardwetenschappelijke missie van het European Space Agency en de asteroïde Hera-missie.

Voor SpaceX was dit de twintigste lancering^j De vlucht van deze booster bereikt een hergebruikmarkering die eerder deze maand werd vastgesteld door een andere booster die een constellatie van Starlink-satellieten lanceerde. De booster heeft eerder missies gelanceerd variërend van een GPS-satelliet en de IM-1 maanlander van Intuitive Machines tot 13 constellaties van Starlink-satellieten.

De lancering was ook de laatste missie voor deze booster, ontworpen B1060. SpaceX zei dat de extra prestaties die nodig zijn om Galileo-satellieten in een middelhoge baan om de aarde te brengen, betekenden dat de booster niet kon worden geborgen. Het brak een reeks van 146 Falcon 9-lanceringen met boosterlandingen die teruggaan tot november 2022, toen SpaceX back-to-back Falcon 9-lanceringen uitvoerde met geostationaire satellieten waarbij boosters werden gebruikt.

Het bedrijf zei na de lancering: “We werken eraan om onze vloot Falcon-boosters en hun interfaces te kwalificeren om elk 40 missies te ondersteunen”, en merkte op dat deze lancering de 200e missie is.^j Om gebruik te maken van het stroomlijnen van een eerder getransporteerde lading.

Verwant