Fix astronomie in een oogwenk

Als je ooit een telescoop in je achtertuin hebt opgesteld, heb je waarschijnlijk geleerd hoe snel elke vorm van verlichting je waarneming kan verpesten. Uit recent onderzoek is zelfs gebleken dat elk jaar ongeveer 10% van de sterren die het jaar ervoor zichtbaar waren, verdwijnen in een mix van licht dat door de atmosfeer wordt verspreid. Een bedrijf genaamd StealthTransit heeft de oplossing: Laat de lichten gecontroleerd knipperen. Ze hebben video-animatie Leg het concept uit.

De technologie, genaamd DarkSkyProtector, gaat uit van de aanwezigheid van LED-verlichting en dat de eigenaar (of fabrikant) van de lamp een eenvoudig apparaatje in de lijn plaatst dat de LED onmerkbaar laat knipperen. Zoals je je misschien kunt voorstellen, wordt een telescoop – een gigantisch observatorium – verondersteld een GPS-ontvanger te gebruiken om te synchroniseren en vervolgens alleen foto’s te maken als alle LED’s uitgaan. Dit veronderstelt uiteraard dat je een groot aantal lampen onder controle hebt.

Het is moeilijk voor te stellen dat elke stad en elk huis veilige verlichting voor de astronomie heeft. We kunnen ons echter voorstellen dat een universiteit een verlichtingssysteem op haar campus installeert om nachtelijk kijken te beschermen. Het systeem werd getest in het Kaukasusgebergte met een 24-inch telescoop en lijkt behoorlijk succesvol te zijn geweest bij een sluitertijd van ongeveer 150 Hz. Het was ons niet duidelijk of elke LED-controller een GPS-gestuurde tijdbron moest hebben, maar het lijkt erop dat dat wel nodig zal zijn. In de post wordt echter vermeld dat de productie van de lampen niet meer kost dan traditionele lampen, dus er is waarschijnlijk niets speciaals aan.

Met een paar technische trucjes kun je overdag satellieten zien. Wil je de observatoria bekijken? Ga op pad. Of krijg tijd op de telescoop bij Skynet University.