Fragmenten uit de overwinning van Serena Williams in de tweede ronde op de US Open

Er is nog een erfenis die Williams net zoveel heeft als de anderen – als een van de grootste concurrenten ter wereld. En ze is naar New York gekomen om deel te nemen aan het Grand Slam-toernooi, wat het einde lijkt te zijn, en opnieuw haar beste zelf op het spel te zetten tegen de beste spelers ter wereld op het grootste podium in de sport.

Dit en meer kreeg ze woensdagavond toen ze met 7-6 (4) 2-6, 6-2 won en daarmee de Estse Annette Kontaveit overtrof, de op een na grootste speler ter wereld, een concurrente die, net als Williams, niets liever doet dan tennis ballen exploderen als ze probeert On te verslaan die aan de andere kant van het net staat.

Als dit debuut van twee avonden geleden ging over nageslacht en vriendelijk afscheid, over een voormalige Amerikaanse president en muziek- en filmsterren die naar buiten kwamen om gezien en vertoond te worden, dan ging de tweede ronde over al het mogelijke doen om een ​​tenniswedstrijd te winnen voor een heel nieuwe galerij met duistere namen, zoals Tiger Woods, die zat Williams FondsZendaya, en ongeveer 23.000 parttime waarnemers in het Arthur Ashe Stadium.

“Er zijn nog een paar dingen in mij”, zei ze in de rechtszaal toen dit werd gedaan.

“Ik hou van een uitdaging, en ik ga graag de uitdaging aan.”

Zal worden geconfronteerd met Williams unranked Ajla Tomljanovic Vrijdag in de derde ronde.

Het maakt niet uit wie er won, dit zou geen wedstrijd met veel vaardigheid zijn. Het was een confrontatie tussen twee spelers die, als ze tot de beste spitsen ter wereld behoren, en spelers aan tegenovergestelde kanten van de sport.

Voor een ander publiek speelde een van hen (ervan uitgaande dat ze haar belofte hield) om haar grootste carrière in het moderne tennis te verlengen en om haar dochter Olympia te laten zien wat ze kon. Olympia werd donderdag vijf en debuteerde op dit toernooi met de iconische kralen die haar moeder droeg toen ze voor het eerst met de sport begon in hetzelfde stadium.

De andere probeerde één ding te krijgen dat elke jonge vrouwelijke atleet wil: een kans om haar kleinkinderen te vertellen dat ze op een magische avond in het grootste stadion van de sport de beste speler aller tijden heeft verslagen.

Uiteindelijk zou een gevecht als dit, vooral in deze rechtbank, beter zijn geweest dan welke eerbetoonvideo dan ook, zelfs haar vriend, bekroonde regisseur Spike Lee zou kunnen maken. En hij deed het erg goed om Williams, in haar oogverblindende schoenen, jurk, haar en warming-upjasje, opnieuw op de baan te verwelkomen. is het niet?

Het idee dat Williams op de een of andere manier een feestelijke afscheidswedstrijd in een topsport kon maken van wat zich een paar weken geleden vormde, begon vorm te krijgen tijdens haar laatste overwinning op maandagavond, toen ze begon met het rollen van die gepatenteerde forehands en onstuimige naar voren voor die ballen.Gepatenteerde oscillerende lucht. Plotseling is Danka Kovinic uit Montenegro net als veel andere slachtoffers in de eerste ronde die te ver zijn gegaan tijdens het hoogtepunt van Williams’ bevoegdheden.

Maar voor een paar wankele schommels in het begin, koos Williams in feite waar ze was gebleven, met diepe forehands die Kontaveit terugdeinzen en Crushions op de lijnen schoten.

Ik krabbelde in de hoeken om foto’s te maken met zwaaien van wanhoop. De geluidseffecten brachten ook, de krijger neuriet, kreten van “Kom!” En sneakers schreeuwden bij elke as en draai over het trottoir.

Williams maakte eindelijk hun eerste servicebreak in de negende, op het zesde breakpunt, waardoor het hele nachtelijke publiek hun eerste nederlaag insloeg. Maar Williams verstoorde de hausse en slaagde er niet in de groep te dienen.

Twee games later kwamen de spelers in een tiebreak die duurde tot Williams een 5-3 voorsprong pakte toen Kontaveit een gelijk schot scoorde. De winnaar van de service zorgde ervoor dat Williams een punt markeerde, en de aas loste het op, waardoor een gebrul over de open rechthoek van Ashe’s dak ging.

Kontaveit staat niet bekend als de sterkste concurrent, vooral niet in de grote toernooien. Je hebt maar één keer de kwartfinales van een Grand Slam-toernooi bereikt.

Iedereen in het gebouw wilde waarschijnlijk dat ze de hele nacht weg zou gaan, maar Kontaveit had er geen. In plaats daarvan sprong ze toe en brak Williams drie keer om de wedstrijd naar de beslissende derde set te sturen, terwijl een ongemakkelijk gezoem over het veld rolde toen Williams het veld verliet voor een korte pauze in het toilet.

Voor Williams was er niets gênants aan dit alles. Dat soort competitie is waar ze voor kwam, wat ze doet sinds ze een klein meisje was, en wat haar zo ambivalent maakt over het verlaten van de sport en wat ze het meest gaat missen. Ze kan het nog steeds met de besten volhouden, zelfs na slechts vijf wedstrijden te hebben gespeeld in de 14 maanden na het ingaan van woensdag.

En dat is precies wat ik deed, en nog wat. Als de laatste combinaties van Williams en Kontaveit waren onthuld op een willekeurige tennisbaan in een leeg park, was het misschien de andere kant op gelopen. Maar dat deed ze niet. Elite-competitie op een magische achtergrond doet dat bijna nooit, en Williams, de ster die gemaakt is voor de felle lichten, zou waarschijnlijk niet veel nut hebben als ze dat deed.

Kontaveit gaf haar heel weinig, behalve een paar korte opslagen waar Williams in sprong om twee vroege porties te maken op weg naar een 4-1 voorsprong. Williams moest al het andere op zich nemen, haar borst en schouders gingen op en neer terwijl ze probeerde op adem te komen tussen de punten door tegen een tegenstander die nooit alleen zou weglopen.

Williams fielde 4-2 met een punt om de wedstrijd te winnen nadat hij Kontaveit bijna gelijk had laten spelen, en een curling-salvo schoot omhoog langs de achterkant van de basislijn en stuurde Kontaveit de achtermuur in, nauwelijks in staat om de bal terug te krijgen. Williams ontmoette hem in het midden van het veld om nog een winnaar te pakken in de 5-2-swing. Het zal ’s nachts het op een na luidste gebrul zijn.

Woensdag kwam er weer een grote, waarvan er een paar in haar stoel zaten en alles erin weken. Het lijkt erop dat er meer op komst is. Dit is waar ze voor kwam.