Gedurfde voorspellingen voor 2024 NFL Draft: Jordan Love, Packers verbijstert 49ers; Josh Allen gaat nucleair in Chiefs-game

de NFL Het aantal teams in het naseizoen is teruggebracht tot acht teams, en hoewel het resterende deelnemersveld veel van de teams bevat die hier naar verwachting zouden zijn – de San Francisco 49ers, Baltimore Ravens, Kansas City Chiefs en Buffalo Bills – zijn er ook enkele verrassingen.

De groep omvat teams die de verwachtingen hebben overtroffen, zoals de op de zevende plaats geplaatste Green Bay Packers – het jongste team in de NFL dit seizoen – evenals de Houston Texans, Tampa Bay Buccaneers en Detroit Lions. Met enkele verrassende wendingen in het veld in de wildcardronde, zijn hier vijf gedurfde voorspellingen voor wat er zal gebeuren in de vier wedstrijden op zaterdag en zondag.

1. Jordan Love helpt Packers voorbij hun oude play-offvijand: de 49ers

Een nieuwe Green Bay Packers-week in het naseizoen zorgt voor een nieuwe NFC-playoff-klassieker. De als zevende geplaatste Packers werden het jongste team (gemiddelde leeftijd: 25 jaar, 214 dagen) dat een playoff-wedstrijd won sinds de NFL / AFL-fusie van 1970 na het verslaan van de als tweede geplaatste Dallas Cowboys met 48-32.

De overwinning in het 'postseason' was Green Bay's 37e aller tijden, en was het meest op gelijke hoogte met de New England Patriots in de geschiedenis van de competitie. Zaterdagavond staan ​​de Packers tegenover de beste reekshoofden van de NFC, de 12-5 San Francisco 49ers, waarmee de NFL de 10e hoogst gerangschikte play-offwedstrijd tussen de twee franchises markeert.

De Niners – die in hun geschiedenis 36 play-offoverwinningen hebben behaald, slechts één achter de Packers – leiden de postseason-serie aller tijden tussen deze twee historische zwaargewichten met 5-4, met vier opeenvolgende postseason-overwinningen tegen Green Bay, allemaal tegen hun quarterback. Aäron Rodgers. Nu hebben de Packers een nieuwe flyer die hun overtreding controleert in eerstejaars starter Jordan Love. Hij gooide de op een na meeste touchdowns (32) naar NFL reguliere seizoen en hielp de Packers zeven van hun laatste negen wedstrijden te winnen, inclusief de play-offs, terwijl ze in die periode 21 touchdowns en slechts één onderschepping gooiden.

Love en 49ers startende quarterback Brock Purdy zijn twee van de slechts vijf quarterbacks die minstens 30 touchdowns en 4.000 yards gooien in hun eerste seizoenen als fulltime NFL-quarterback, die zich aansluit bij Hall of Famer Kurt Warner (1999). , Kansas City Chiefs quarterback Patrick Mahomes (2018) en Los Angeles Chargers-quarterback Justin Herbert (2020).

Tijdens Love's laatste drie must-win-wedstrijden voor de Vikingen, tegen de Bears en bij de Cowboys, heeft hij een perfecte passer-rating (158,3) wanneer hij onder druk wordt gezet met 290 yards en vier touchdowns bij 17-van-21-passes. Liefde was 5 van 7 voor 152 yards en twee touchdowns onder druk tegen de Cowboys. Zaterdag zal hij boven de verleidelijke pass-rush blijven uitstijgen om de Packers hun eerste NFC Championship Game-optreden sinds het seizoen 2020 te bezorgen.

2. Josh Allen is nucleair geworden in de tweede plaats van de Chiefs

De Kansas City Chiefs hebben dit seizoen 17,3 punten per wedstrijd toegekend, het op één na minste in de NFL en het beste voor een door Andy Reid gecoacht team sinds de Eagles uit 2004 (16,3). Ze hebben dit seizoen nog geen 300 passerende yards toegestaan, en hun persdekkingspercentage van 81% is het op een na hoogste in de NFL.

Josh Allen komt uit zijn allereerste playoff-wedstrijd met drie passerende touchdowns, minstens 70 yards en één haastige touchdown in de overwinning van maandag op de Pittsburgh Steelers. Zijn totaal van 44 touchdowns zijn de meeste in de NFL dit seizoen. Hij leidt ook de competitie in zowel totaal aantal touchdowns (174) als omzet (75) de afgelopen vier seizoenen.

Dus wat gebeurt er als de quarterback van de Bills in botsing komt met de verdediging van de Chiefs? Allen haalt de Kansas City 'D' af, die graag met zijn rug naar de quarterback speelt, wat genoeg productie oplevert om een ​​grote dag van Patrick Mahomes in zijn eerste play-offwedstrijd in zijn carrière te overwinnen.

3. De Ravens onderscheppen Texaanse rookie CJ Stroud meerdere keren

Texaanse rookie quarterback CJ Stroud, de tweede algemene keuze in 2023 NFL-ontwerp, leidde de NFL in de verhouding tussen touchdown en onderschepping in het reguliere seizoen (23-5). Hij heeft ook de beste touchdown-tot-interceptie-ratio (21-2, 10,5) tegen de winnende teams in de geschiedenis van de NFL (minimaal 250 passpogingen), inclusief play-offs.

Dat verandert tegen het beste zaad in de AFC, de Baltimore Ravens. Baltimore leidt de NFL wat betreft het scoren van verdediging (16,5 punten per wedstrijd), takeaways (31 punten, de meeste in de competitie met de New York Giants) en zakken (60). Zij zijn het eerste team in de geschiedenis van de NFL dat in hetzelfde seizoen de competitie in al deze categorieën leidt en/of co-leidt. Stroud en de Texanen stonden tegenover hen in de reguliere seizoensopener van beide teams, waarbij de rookie quarterback 28-uit-44 sloeg zonder touchdowns en zonder onderscheppingen.

Zaterdag verstoorde de best gerangschikte verdediging van de Ravens Stroud in zijn eerste play-offwedstrijd op de weg, waarbij hij twee keer omdraaide met minstens één landing naar de veilige Geno Stone, wiens zeven onderscheppingen de op een na meeste waren in de NFL in 2023.

4. Leeuwen houden boekaniers uit de eindzone

De Tampa Buccaneers kregen 13 gemiste tackles op hun naam van de Philadelphia Eagles in hun 32-9 overwinning op Super Wild Card Weekend, terwijl Bucs quarterback Baker Mayfield voor 337 yards en drie passerende touchdowns ging.

Dat zal echter niet gebeuren in Detroit, omdat de Lions voor het eerst sinds 1957 twee 'postseason'-wedstrijden lijken te winnen. Dan Campbell zal over een solide verdediging beschikken, vooral defensief Aidan Hutchinson, tegen een team uit Tampa Bay dat moeite heeft om te rennen. de bal.

Hutchinson is de eerste speler in de teamgeschiedenis die drie opeenvolgende wedstrijden met meerdere zakken heeft gespeeld. Hij is de eerste speler sinds minstens 2006 die minstens meerdere zakken en vijf of meer quarterback-hits heeft in drie opeenvolgende wedstrijden. Hutchinson's quarterback-druk van 39% is de hoogste van alle spelers in de afgelopen vijf 'postseason'-seizoenen, met een minimum van twintig passes. Hij leidde de NFL dit seizoen onder quarterback-druk (110) en natuurlijke druk (74).

Dit alles wil zeggen dat het een zware dag zal worden in Detroit voor Mayfield, omdat Tampa Bay net niet slaagde voor een touchdown.

5. Packers onderscheppen Brock Purdy meerdere keren

Brock Purdy heeft een geweldig seizoen achter de rug. De voormalige Mr. Irrelevant brak het record voor yards per poging (9,6) in één seizoen (minimaal 350 pogingen) en leidde de NFL in passantrating (113,0). Hij is lange tijd de MVP-kandidaat van de competitie geweest, aangezien zijn 4.280 passing yards dit seizoen de meeste zijn in de geschiedenis van de 49ers, waarmee hij de eerste Pro Bowl quarterback is sinds Jeff Garcia in 2002.

Zaterdag zal het echter niet Purdy's dag zijn tegen een verdediging van Green Bay die dit seizoen af ​​en toe verschrikkelijk was (ze moesten 30 punten incasseren van de CAROLINA PANTHERS), maar de laatste tijd solide is geweest. De Packers hielden hun laatste tegenstanders in het reguliere seizoen op 10 punten of minder, en hielden vervolgens de krachtige aanval van de Cowboys in de eerste helft van vorige week op slechts 7 punten in de eerste helft (hoewel Dallas wel 32 punten behaalde met een sterke tweede helft).

Ze zullen het blijven opnemen tegen de 49ers, terwijl de verdediging van Jaire Alexander en Green Bay met twee onderscheppingen komt – waarvan Purdy sommige in grotere wedstrijden heeft gegooid, met vier tegen de Ravens en twee tegen de Vikingen en Bengalen – als de Packers varen naar de overwinning.