Glass Lewis steunt de poging van Carl Icahn om de voorzitter en voorzitter van Illumina af te zetten

De invloedrijke proxy-adviseur Glass Lewis drong er bij investeerders op aan om tegen de herbenoeming van de CEO en president van Illumina, ’s werelds grootste bedrijf voor gensequencing, te stemmen. .

De aanbeveling dat aandeelhouders hun steun aan CEO Francis D’Souza en voorzitter John Thompson intrekken, is een opsteker voor activistische investeerder Carl Icahn, die een proxy-strijd heeft gevoerd tegen het bestuur van Illumina over wat hij beschrijft als zijn “roekeloze” aankoop van Grail.

Glass Lewis zei dat aandeelhouders twee door Icahn voorgestelde bestuursleden zouden moeten steunen, met het argument dat het bestuur van Illumina “alarmerend onwillig” leek om enige schijnbare verantwoordelijkheid te aanvaarden voor de “kostbare, afleidende en zenuwslopende” beslissing om de Graal-deal te sluiten tegen de wensen van de vakbond in. en Amerikaanse antitrusttoezichthouders.

De adviseur van de agent zei dat zijn aanbeveling zijn ongemak weerspiegelde met Illumina’s operationele prestaties, waardecreatie en het algehele bestuur van het bedrijf.

In een rapport gaf Glass Lewis Illumina het beloningsprogramma van de CEO een “F” -cijfer na het besluit van de raad van bestuur om het totale salaris van deSouza in 2022 bijna te verdubbelen, ondanks een daling van de aandelenkoers.

De proxy-strijd komt na een turbulente 18 maanden voor Illumina, wiens marktkapitalisatie is gedaald van $ 75 miljard in augustus 2021 toen het Grail verwierf tot iets meer dan $ 30 miljard deze maand.

Illumina gaat in beroep tegen orders van de Europese Unie en de Amerikaanse Federal Trade Commission om Grail af te stoten en riskeert een boete van Brussel van 10 procent van haar jaaromzet voor het sluiten van de deal zonder goedkeuring van de regelgevende instanties.

De aandelen van Illumina stegen woensdag met 7 procent in de nasleep van het nieuws.

Glass-Lewis zei dat haar aanbeveling voor de CEO en president werd ondersteund door haar bezorgdheid over het besluit van de raad van bestuur om de zeldzame stap te zetten om de Grill-deal te sluiten ondanks de bezwaren van toezichthouders.

Het proxy-bedrijf zei dat Icahn sommige van de beweringen die het deed over governance-aangelegenheden niet kon onderbouwen, waaronder dat Illumina’s Grail-deal “doorzeefd is met belangenconflicten in de stijl van verwante partijen”. Maar ze zei dat de verdediging van de raad van bestuur van zijn beslissing om Thompson tot president van het bedrijf te benoemen “nogal zwak” was, gezien zijn relatie met de Sousa voordat hij bij Illumina kwam.

Thompson was CEO van Symantec ten tijde van de overname in februari 2006 van IMlogic, een bedrijf opgericht en geleid door deSouza. Beide mannen werkten na de deal enkele jaren samen bij Symantec, wat volgens het rapport “aanzienlijke dividenden” opleverde voor deSouza.

Glass-Lewis zei dat de “optica” rond de Souza’s historische relatie met Thompson had moeten bijdragen aan de selectie van een relatief gekwalificeerde vervangende kandidaat, los van persoonlijke of professionele banden met de huidige CEO van Illumina.

Illumina zei het niet eens te zijn met de aanbeveling van Glass Lewis: “De verkiezing van de genomineerden van Carl Icahn zou verwoestend zijn voor onze kernactiviteiten. We raden aandeelhouders aan om op alle hooggekwalificeerde kandidaten van Illumina te stemmen.”