De opmerkingen komen op een moment van hoog risico voor Harris, kort na herhaalde waarschuwingen van de VS op vrijdag over de pogingen van Rusland om een invasie te lanceren. Tijdens de toespraak verwachtte Harris de aanzienlijke kosten te benadrukken waarmee Rusland zou worden geconfronteerd als het Oekraïne zou binnenvallen.
Een hoge regeringsfunctionaris die op de hoogte was van de opmerkingen, vertelde vrijdag aan verslaggevers dat de vice-president naar verwachting zal benadrukken dat “fundamentele (democratische) principes op het spel staan” en dat het Westen open blijft staan voor diplomatie “zelfs op dit late uur”. De functionaris zei dat ze ook “duidelijk zou zijn over de kosten voor Rusland als het binnenvalt… (inclusief) financiële sancties en exportcontroles.”
“We denken dat we er sterker uitkomen en Rusland zwakker”, zei de functionaris.
De focus van de vice-president op de spanningen tussen Rusland en Oekraïne volgt op verschillende pogingen van de Verenigde Staten op vrijdag om de agressieve acties van Rusland in de regio bekend te maken en te proberen te voorkomen dat Rusland Oekraïne binnenvalt onder het mom van valse beweringen.
Het was een grote retorische verschuiving voor de president, die eerder heeft aangegeven te denken dat Poetin nog geen besluit heeft genomen over de invasie. Vrijdag benadrukte Biden echter dat er nog ruimte was voor diplomatie.
De hoge regeringsfunctionaris vertelde verslaggevers dat Harris duidelijk zal maken dat de Verenigde Staten op beide opties zijn voorbereid.
“We hebben de wereld bewust gemaakt van wat we vrezen en zien van de Russen, deze provocaties, waarvan we vrezen dat ze zullen gebruiken als voorwendsel om Oekraïne binnen te vallen en de afgelopen uren of dagen hebben we er helaas enkele gezien”, aldus de officiële zei.
Biden zei dat Russische verkeerde informatie zich opstapelde als een valse rechtvaardiging voor Poetin om de invasie te bevelen, en beschuldigde Rusland ervan het staakt-het-vuren te schenden in de “snel escalerende crisis”.
Het Witte Huis gaf vrijdag ook Rusland de schuld van een grootschalige cyberaanval op Oekraïne eerder deze week en waarschuwde dat Rusland wijdverbreide sancties zou kunnen krijgen als het Oekraïne zou binnenvallen, samen met Dalip Singh, plaatsvervangend nationaal veiligheidsadviseur voor internationale economie en plaatsvervangend directeur van de Nationale Economische Raad. Hij noemde het ‘de zwaarste maatregel die we ooit hebben bedacht tegen Rusland’.
De functionaris zei dat Harris nog steeds van plan is om elkaar te ontmoeten na de toespraak van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky en de Duitse bondskanselier Olaf Scholz, en ook enkele informele bijeenkomsten zal houden, genaamd “terugtrekking”, met andere leiders.
Ondanks de Amerikaanse beoordeling van een op handen zijnde invasie van Oekraïne, zei Biden vrijdag dat het aan de Oekraïense president Volodymyr Zelensky is om te beslissen of hij de veiligheidsconferentie van dit weekend in Duitsland zal bijwonen. Een hoge Oekraïense functionaris vertelde CNN dat Zelensky nog steeds van plan is om dezelfde dag naar München en terug te reizen. Maar hij voegde eraan toe dat “de veiligheidssituatie morgenochtend opnieuw zal worden beoordeeld”.
“Dat is echt zijn beslissing. Het is echt aan hem om te beslissen waar hij moet zijn”, zei de functionaris die bekend was met de weekendplannen van de vice-president over Zelensky’s beslissing om te reizen.
Specifiek gevraagd of ze zich zorgen maakten, zei de functionaris botweg: “Nee.”
Ally Malloy van CNN heeft bijgedragen aan dit rapport.
“Amateur-organisator. Wannabe-bierevangelist. Algemene webfan. Gecertificeerde internetninja. Fanatieke lezer.”
More Stories
Wet op buitenlandse agenten van Georgië lokt demonstranten de straat op
Biden tekent een hulppakket van 95,3 miljard dollar voor Oekraïne, Israël en Taiwan
Een “groot schandaal” achter de arrestatie van de Russische vice-minister van Defensie Timur Ivanov