Het Amerikaanse leger zegt dat het Chinese straaljager binnen 3 meter van de B-52 bommenwerper boven de Zuid-Chinese Zee kwam

BANGKOK – Een Chinese straaljager kwam binnen 3 meter van een Amerikaanse B-52 bommenwerper die over de Zuid-Chinese Zee vloog en veroorzaakte bijna een ongeval, zei het Amerikaanse leger, wat de mogelijkheid van een ongeluk benadrukt terwijl de twee landen strijden om invloed in de regio . .

Tijdens de nachtelijke onderschepping naderde de tweemotorige Shenyang J-11-jager een vliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht “met buitensporige, oncontroleerbare snelheid, vliegend onder, voor en binnen 3 meter van de B-52, waardoor beide vliegtuigen in gevaar kwamen.” “Er heeft een botsing plaatsgevonden”, zei het Amerikaanse Indo-Pacific Commando in een verklaring die eind donderdag werd uitgegeven.

“We zijn bezorgd dat deze piloot zich er niet van bewust was hoe dicht hij bij het veroorzaken van de botsing was”, aldus het leger.

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken legde de schuld bij de Verenigde Staten en suggereerde dat het Amerikaanse vliegtuig als doelbewuste provocatie over de Zuid-Chinese Zee vloog.

“Amerikaanse militaire vliegtuigen reisden duizenden kilometers naar de voordeur van China om hun spierballen te laten zien”, zei woordvoerster Mao Ning van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Hij voegde eraan toe: “Dit is de bron van veiligheidsrisico’s op zee en in de lucht, en is niet bevorderlijk voor de regionale vrede en stabiliteit.”

Het Amerikaanse leger zei in zijn verklaring dat het vliegtuig dinsdag vóór de onderschepping “legaal routineoperaties uitvoerde”, maar reageerde vrijdag niet onmiddellijk op vragen over wat de B-52 specifiek deed boven de Zuid-Chinese Zee en of het over de zee, Zuid-China. Een groep vliegtuigen.

Na een soortgelijk incident in mei verwierp de Chinese regering Amerikaanse klachten en eiste dat Washington dergelijke vluchten boven de Zuid-Chinese Zee zou stopzetten.

China is steeds assertiever geworden in het versterken van zijn aanspraken op het grootste deel van de Zuid-Chinese Zee als territoriale wateren, een standpunt dat wordt verworpen door de Verenigde Staten en andere landen die de uitgestrekte oceaan gebruiken voor de scheepvaart.

De aanspraken van China hebben geleid tot langdurige territoriale geschillen met andere landen in de Zuid-Chinese Zee, een van de drukste handelsroutes ter wereld. Vorige week kwamen een schip van de Chinese kustwacht en een escorteschip in aanvaring met een schip van de Filippijnse kustwacht en een militaire bevoorradingsboot bij een betwiste ondiepte in de waterweg.

In de nasleep van dit incident herhaalde de Amerikaanse president Joe Biden zijn waarschuwing dat de Verenigde Staten verplicht zouden zijn de Filippijnen, hun oudste bondgenoot in Azië, te verdedigen als Filippijnse strijdkrachten, vliegtuigen of schepen zouden worden onderworpen aan een gewapende aanval. Hij sprak woensdag op een persconferentie met de Australische premier Anthony Albanese in het Witte Huis.

China reageerde door te zeggen dat de Verenigde Staten niet het recht hadden zich te mengen in de geschillen van Peking met Manilla.

“De defensietoezegging van de Verenigde Staten aan de Filippijnen mag de Chinese soevereiniteit en maritieme rechten en belangen in de Zuid-Chinese Zee niet ondermijnen, noch de illegale claims van de Filippijnen ondersteunen”, zei Mao, woordvoerster van het ministerie van Buitenlandse Zaken, donderdag tegen verslaggevers in Peking.

De Verenigde Staten en hun bondgenoten voeren regelmatig marineoefeningen uit in de Zuid-Chinese Zee, en vliegtuigen vliegen routinematig over de regio om te benadrukken dat de wateren en het luchtruim internationaal zijn.

Onderscheppingen vanuit de lucht zijn gebruikelijk, waarbij volgens de VS sinds de herfst van 2021 meer dan 180 van dergelijke incidenten hebben plaatsgevonden.

Het komt echter niet vaak in de buurt van het incident van dinsdag, en nu de spanningen tussen Peking en Washington al hoog zijn, had een botsing tot escalatie kunnen leiden.

Het Amerikaanse leger zei in zijn verklaring dat het incident zijn aanpak niet zou veranderen.

“De Verenigde Staten zullen – veilig en verantwoord – blijven vliegen, zeilen en opereren waar de internationale wetten dit toelaten”, aldus het leger.

Ook China vertoont geen tekenen van vertraging.

“China zal resolute maatregelen blijven nemen om zijn nationale soevereiniteit, veiligheid en territoriale integriteit te beschermen”, zei Mao.